Le Wild du Minnesota veut un centre numéro un. Ce n’est pas nécessairement une nouvelle. Vous pourriez écrire cela à presque n’importe quel moment du quart de siècle de l’histoire de Wild et ce serait juste.
La nouvelle est que le centre n°1 veut le Minnesota. Dylan Larkin veut quitter Detroit et Helen St. James Presse gratuite de Détroit rapporte que trois équipes figurent sur la liste de souhaits de Larkin : les Golden Knights de Vegas, les Panthers de Floride… et le Wild.
Bien sûr, rien ne garantit que Larkin soit Minnesota. Deux autres équipes sont théoriquement en jeu, même si les systèmes agricoles des Knights et des Panthers sont plus épuisés que ceux des Wild. Le directeur général des Red Wings, Steve Yzerman, pourrait également être en poste jusqu’à ce que Larkin élargisse sa liste de destinations.
Pourtant, le Wild est un point d’atterrissage logique pour Larkin. Le Minnesota a un besoin et Larkin jouera un rôle clé aux côtés de Kirill Kaprizov, Matt Boldy ou les deux. Contrairement à Détroit, le Wild a fait de son équipe un concurrent légitime auquel Larkin doit s’adresser.
La pièce manquante au Minnesota est le centre n°1. Larkin veut aller au Minnesota. Il sent que tout se met en place.
Mais il est difficile de ne pas se demander… Larkin est-il vraiment ce genre de joueur ? Un véritable centre n°1 qui peut changer la fortune d’une équipe.
D’après la réputation, c’est Larkin. Il rejoint Kyle Connor, Leon Draisaitl, Jake Guentzel, Nathan McKinnon, William Nylander et Alex Ovechkin comme les sept seuls joueurs à avoir marqué 30 buts au cours de chacune des cinq dernières saisons. Seuls Draisaitl et MacKinnon jouent au centre de cette liste. Larkin est sans aucun doute l’un des joueurs les plus rapides de la LNH, apportant un trait d’élite à la table.
Cependant, les chiffres de Larkin ont été très bons au cours de la même période, même s’ils ne sont peut-être pas élitistes. Larkin est 31e de la ligue pour les buts (160) et 37e pour les points (354). C’est moins de buts que Brock Nelson, John Tavares et Bo Horvath réunis. Moins de points que les cibles commerciales potentielles Robert Thomas et Elias Peterson.
En regardant son jeu global, Larkin ne se classe pas tout à fait au sommet des centres de la ligue. Evolving-Hockey évalue son jeu à 18,0 points au-dessus du remplacement au cours des cinq dernières saisons, ce qui le classe au 26e rang parmi les centres actifs.
Encore une fois, c’est génial. Il est également derrière Thomas (21,7 SPAR), Nico Hischier (19,3) et Steven Stamkos (18,2), qui ont tous été liés au Wild. C’est derrière Nelson (19,4), que le Minnesota a laissé partir à la date limite des échanges de 2025.
Mais ont-ils donné des coups de pied ? C’est moins que Joel Eriksson Eck (18,7), qui est déjà le centre n°1 par défaut du Minnesota.
Dites où se classe Larkin dans la catégorie Thomas/Hisquier/Nelson/Erickson One si vous le souhaitez. Là n’est pas la question. Le point plus large est que dans une intersaison où nous avons entendu Minnesota lié à des noms comme Auston Matthews et Connor McDavid (!!!), Larkin est au moins un niveau, et probablement deux, en dessous de ces noms.
C’est important dans un monde de plafond salarial, et doublement parce que l’atterrissage de Larke obligerait le Minnesota à piller ce qui reste de son système agricole. Ce n’est pas une question pour Matthews, McDavid ou même Jack Hughes. N’importe lequel de ces trois devrait être en mesure d’aider le Minnesota à affronter Nathan MacKinnon et Rupp Hintz dans les affrontements de la division centrale à l’avenir.
Est-ce la même chose pour Larkin ? Les chiffres ne disent pas grand-chose, mais il convient de noter que même si Moritz Sider et Lucas Raimond font partie de l’équipe, Quinn Hughes et Kaprizov seront probablement surclassés en talent. Si Hughes peut élever toute l’équipe du Wild et que Kaprizov peut faire briller des troisièmes joueurs comme Ryan Hartman, ils devraient également être capables d’élever quelqu’un comme Larkin.
Il est probablement préférable d’échanger contre Larkin plutôt que d’attendre de voir si Matthews, McDavid ou Hughes déménageront un jour. La fenêtre du Wild est maintenant, et la vitesse et la moyenne de score de Larkin sont trop tentantes pour qu’ils se moquent. Mais malgré la commodité et malgré la réputation de Larkin en tant que centre n°1, Minnesota pariera que Larkin pourra faire pencher la balance dans un affrontement de la Conférence Ouest avec McKinnon, McDavid et Jack Eichel.
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