PARIS – Stan Wawrinka et Gaël Monfils se sont retirés de Roland-Garros après avoir perdu au premier tour lundi.
Le rideau est tombé sur Gaël Monfils peu avant minuit lorsqu’il a perdu contre le Français Hugo Gaston 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0.
C’était la dernière prestation de Monfils, 39 ans, à Roland-Garros. Il en va de même pour Wawrinka, 41 ans, qui avait perdu contre Jesper de Jong 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 lors d’une autre journée difficile.
Monfils et Wawrinka prendront leur retraite à la fin de l’année.
Ils ont fait leurs débuts à Roland-Garros il y a 21 ans.
Wawrinka a remporté trois titres du Grand Chelem et, même si Monfils n’a pas atteint une finale majeure, sa popularité reste élevée.
Monfils est sorti aux chants de “Ga-el, Ga-el!” tribunal à propos de Philippe-Chatrier. Il a été fortement acclamé tout au long du match, exigeant des applaudissements alors qu’il frappait des vainqueurs impressionnants et levant la main alors qu’il remportait le troisième set.
Mais il avait aussi l’air fatigué, souvent les mains sur les genoux. Après avoir rattrapé un déficit de deux sets, elle avait peu de puissance contre un adversaire de 14 ans son cadet.
Monfils a été rejoint par ses anciens coéquipiers de la Coupe Davis Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon, et salué par ses pairs.
“Vous avez été une véritable source d’inspiration pour moi. Un grand athlète”, a déclaré Carlos Alcaraz, double champion de Roland-Garros, dans une vidéo mettant en vedette plusieurs joueurs. “Mais surtout, c’est une personne formidable en dehors du terrain.”
Monfils a remercié son épouse, la joueuse de tennis ukrainienne Elina Svitolina, qui avait l’air en larmes en écoutant.
“Sans lui, je ne serais peut-être pas là ce soir”, a déclaré Monfils. “Nous sommes ensemble depuis huit ans, huit belles années… (Tu) m’as offert le plus beau cadeau du monde, notre fille. Je t’aime.”
De Jong a terminé Wawrinka, champion de Roland-Garros 2015 et finaliste de 2017, avec un coup droit fulgurant, puis a exhorté les fans à applaudir Wawrinka, dont le visage était presque aussi rouge que de la terre cuite. Les températures ont atteint 33 degrés C (91 F) dans Paris ensoleillé.
“C’est dur, c’est dur de vous dire au revoir ici”, a déclaré Wawrinka, ému. “C’est grâce à Roland Garros que j’ai voulu devenir joueur de tennis.”
Il a été applaudi sur le court Simon-Mathieu, où il devait affronter Arthur Fils, mais l’étoile montante française a abandonné le tournoi en raison d’un problème aux ischio-jambiers.
Wawrinka sait qu’il sera difficile de le rater, même s’il a encore Wimbledon et l’US Open devant lui.
“Depuis plus de 20 ans, j’éprouve ces sentiments, on ne veut jamais qu’ils s’arrêtent”, a déclaré Wawrinka. “J’ai tout donné pour ce sport.”
Son superbe parcours vers le titre en 2015 l’a vu battre le grand favori Novak Djokovic en finale après avoir éliminé un autre grand de tous les temps, Roger Federer, en quarts de finale. Wawrinka s’est démarqué cette année-là autant par son short à carreaux rose accrocheur que par son revers dévastateur.
Ces shorts ont alimenté son look insouciant, et elle a renforcé cette image en célébrant tard dans la nuit avec du champagne. Mais Wawrinka, aussi chevaleresque qu’il paraisse parfois, n’était pas décontracté et s’entraînait toujours avec acharnement.
Il a été serré dans ses bras sur le terrain par la directrice du tournoi, Amélie Mauresmont, avant de s’asseoir pour regarder des images de ses matchs au fil des ans. On lui a montré des messages vidéo de Federer, Rafael Nadal, Djokovic, du numéro 1 masculin Yannick Sinner, du champion en titre Carlos Alcaraz et de Monfils.
Wawrinka au torse de tonneau à son apogée physique, Wawrinka a été l’un des rares à battre Nadal, Djokovic, Federer et Andy Murray en Grand Chelem.
Wawrinka a battu Nadal lors de la finale de l’Open d’Australie 2014 et a de nouveau battu Djokovic lors de la finale de l’US Open 2016, ce qui signifie que ses trois matchs ont été remportés contre le joueur n°1. Nadal, cependant, l’a éliminé en deux sets lors de la finale de Roland-Garros 2017.
En 2008, avec Federer, il a été champion des Jeux Olympiques en double et en 2014, ils ont remporté la Coupe Davis pour la Suisse.
“Vous êtes une légende dans notre sport”, a déclaré Monfils, qui a également perdu un match du premier tour à l’Open d’Australie en janvier.
Monfils a atteint les demi-finales de Roland-Garros 2008 et les quarts de finale à trois autres reprises.
Mais il a finalement échoué après avoir remporté les titres juniors à Roland-Garros 2004, à Wimbledon et à l’US Open.
Il n’a jamais gagné mieux que l’ATP 500 lors de ses 13 titres et a perdu 22 finales, dont trois au niveau Masters. Sa réputation de showman a pris le pas sur ses modestes résultats.
“L’un des gars les plus sympathiques et les plus amusants”, a déclaré Djokovic. “Il n’y a personne que tu n’aimes pas, Gael. Je pense que c’est ta plus grande victoire.”
Credit Post By: Associated Press