Alors que le Wild du Minnesota se tourne vers l’été, l’équipe ne veut pas accepter sa défaite au deuxième tour contre l’Avalanche du Colorado. “S’il y a quelque chose qui peut rendre notre équipe meilleure, je suis prêt à le faire”, a promis Bill Guerin lors de sa conférence de presse de fin d’année. “Je ne resterai pas les bras croisés.”
GM a déjà prouvé sa volonté d’être agressif en prenant Quinn Hughes alors que de nombreux autres GM ont pâli à ce prix. Après ce coup de circuit et un tir beaucoup moins réussi sur David Jirichek pour la lune, il semble que le Wild ait déjà vidé son pool d’actifs. Guerin s’est dit convaincu qu’il restait quelque chose dans le réservoir. “Il y a toujours un accord à conclure.”
Une avenue pour un tel accord est Jonas Brodin, sans doute le joueur le plus mobile du Wild âgé de plus de 30 ans. Le défenseur de 33 ans, qui aura bientôt 33 ans, vient de connaître une saison exceptionnelle au cours de laquelle il a terminé dans le top 5 des marqueurs défensifs au-dessus des remplacements, tel que mesuré par Evolving-Hockey. Brodin a également réussi un tir sournois, même s’il a terminé avec seulement quatre buts et 18 points.
Non seulement Brodin continue de jouer, mais il dispose également de deux ans supplémentaires avec un contrat de base sans protection commerciale. Il existe de nombreuses équipes avec un noyau offensif jeune, une défense médiocre et de nombreux atouts qui pourraient lui venir en aide.
Les Sharks de San Jose, par exemple, possèdent le 20e choix au total des Oilers d’Edmonton et un choix de deuxième ronde du Colorado. Les Blackhawks de Chicago possèdent trois choix de première ronde en 2027 ainsi que cinq choix de deuxième ronde entre les repêchages de 2026 et 2027.
Il semble contre-intuitif pour une franchise gagnante d’échanger Brodin contre des choix, mais ce serait un moyen rapide de recharger le pool d’actifs du Wild pour faire sensation pour un joueur superstar. Pour une équipe qui recrute un joueur vedette et se reconstruit, le choix est plus attrayant qu’un quart-arrière dans la trentaine.
Le Minnesota pourrait déplacer Brodin immédiatement pour un retour décent. ce n’est pas une question. La question est de savoir si le commerce de Brodin fait plus de mal que de bien.
Les fans de Wild viennent de voir cela dans la série Colorado. Sans Brodin pour absorber les minutes difficiles, Jake Middleton a été contraint d’endosser un rôle qui le voyait trop souvent face à Nathan MacKinnon et Cale Makar. Le deuxième duo du Wild composé de Middleton et Jared Spurgeon a porté l’explosivité des Avs, cédant respectivement huit et neuf 5 contre 5.
Le Wild cherchera probablement à remplacer Brodin, mais il ne semble pas y avoir une abondance d’options intéressantes. Middleton devrait être hors de question d’obtenir une place dans le top quatre. Le Wild n’a pas suffisamment fait confiance à Daemon Hunt pour lui accorder 15 minutes de temps de glace lors de n’importe quel match contre le Colorado. Les meilleurs joueurs de champ gauche sur le marché semblent être… Brett Kulak ? Jamie Oleksiak. Mario Ferraro? Nick Leddy? Y a-t-il des preneurs?
Si le Wild n’aime vraiment pas Hunt ou l’agent libre universitaire Viking Gustafsson Nyberg (qui n’était pas admissible aux séries éliminatoires) parmi les quatre meilleurs défenseurs l’année prochaine, ils doivent trouver quelqu’un. Mais quel qu’il soit, il est peu probable qu’ils puissent remplacer ce que Brodin apporte à la table.
Brodin est peut-être le patineur arrière le plus fluide de la LNH, un trait qui lui permet non seulement pour précipiter McKinnon et Connor McDavid, mais aussi dirigez-les vers le périmètre lorsqu’ils veulent attaquer le filet. Dans une ligue où le jeu devient de plus en plus rapide, Brodin est l’antidote à la vitesse.
Il est facile de qualifier la deuxième paire de défenseurs de luxe, mais dans la pratique, cela était nécessaire. Rappelez-vous, lorsque Hughes et Brock Faber étaient sur la glace, le Wild était capable d’égaler le Colorado. Chaque fois qu’ils sortaient de la glace, le Minnesota attaquait. Hughes a joué énormément dans la série, mais il ne peut rester sur la glace que pendant un demi-match au maximum.
Quelqu’un doit gérer les 30 minutes restantes du jeu. Brodin fait cela pour que l’entraîneur n’ait pas à s’inquiéter pour 20 d’entre eux. Cela inclut les minutes en désavantage numérique, un rôle que Hughes ne joue qu’en dernier recours.
Bien que l’historique des blessures de Brodin soit décevant. s’il a raté 20 matchs ou plus au cours de chacune des quatre dernières saisons, on ne peut nier son utilité lorsqu’il est en bonne santé. Il a toujours été un joueur des séries éliminatoires, et avant de se casser la jambe, sa défense et sa chimie avec Spurgeon ont joué un rôle important dans la victoire du Minnesota contre les Stars de Dallas.
Cela ne veut pas dire que Brodin devrait être immunisé. Si l’échanger peut conduire à un grand mouvement pour un centre n°1, Wilder devrait probablement le faire et comprendre le reste plus tard. Cependant, Minnesota et Guerin devraient être très prudents lorsqu’ils prennent une décision concernant Brodin. Le plan de succession doit être solide, sinon ils vont combler un trou dans l’alignement, pour ensuite réparer le suivant.
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