Un arbitre somalien de la Coupe du monde qui s’est vu interdire l’entrée aux États-Unis a été accueilli en héros mercredi à Mogadiscio, où il a promis d’officier lors du prochain tournoi et a exhorté les jeunes Somaliens à embrasser la fierté nationale.
Omar Artan était sur le point de devenir le premier arbitre somalien à officier lors de la Coupe du monde en étant présélectionné par la FIFA. Reconnu comme l’un des meilleurs arbitres d’Afrique, il a été désigné meilleur arbitre masculin du continent en 2025.
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Cependant, son voyage a été interrompu samedi à l’aéroport international de Miami en raison de “problèmes de contrôle”, ont indiqué les douanes et la protection des frontières américaines dans un communiqué, qui n’a pas fourni plus de détails. La FIFA l’a retiré de la liste des arbitres.
Bien qu’il ait obtenu un visa de la part de l’ambassade somalienne au Kenya la semaine dernière, Artan, qui devait rejoindre d’autres arbitres de la Coupe du monde dans leur base de Miami, a dû rentrer chez lui. A son arrivée à Mogadiscio, il a exprimé sa gratitude au gouvernement somalien, à son peuple et à la FIFA pour leur soutien indéfectible.
Omar Artan devait arbitrer la Coupe du monde en Amérique mais s’est vu refuser l’entrée (AFP/Getty)
“Je vous le promets, si Dieu le veut, je participerai au prochain”, a-t-il annoncé alors que des centaines de partisans brandissaient le drapeau somalien. “Je veux que le public somalien soit rassuré sur cette affaire et reste confiant.”
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La décision inhabituelle des États-Unis d’interdire à un officiel de match nommé par la FIFA d’entrer dans le pays hôte de la Coupe du monde a suscité l’indignation mondiale et soulevé des questions parmi certains fans sur la capacité des États-Unis à accueillir cet événement prestigieux. La Somalie fait partie d’une quarantaine de pays soumis à des restrictions de voyage mises en œuvre dans le cadre de la politique d’immigration de l’administration Trump.
Des centaines de supporters, de responsables gouvernementaux et de membres de la communauté somalienne du football se sont rassemblés à l’aéroport international d’Aden Ade quelques heures avant l’arrivée d’Artan. Alors qu’il descendait, des partisans brandissant des drapeaux se sont rassemblés autour de lui, drapés du drapeau national.
Il a ensuite été escorté par la police jusqu’au terminal VIP de l’aéroport où il a été accueilli par le ministre somalien de la Jeunesse et des Sports, des responsables de la Fédération somalienne de football et d’autres dignitaires avant de s’adresser à la presse.
La société somalienne a condamné le rival des États-Unis, qui a privé Artan de la possibilité d’accueillir la Coupe du monde (Reuters)
“Protéger le nom de la Somalie est notre tâche à tous”, a déclaré Artan. La Somalie nous appartient, qu’elle soit en mauvais état ou en bon état, ce drapeau nous appartient, ce passeport nous appartient.
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Dans un pays où des décennies de conflit et la montée du groupe extrémiste al-Shabaab, lié à Al-Qaïda, ont souvent limité les opportunités, le déni d’Artan a suscité une déception généralisée.
Cependant, pour beaucoup, cela a également servi de rappel puissant de ce qui est possible lorsque l’on poursuit ses rêves.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a fait écho à ce sentiment dans X, en écrivant : “Vous avez atteint le sommet de votre profession et inspiré toute une génération chez vous rien qu’en y arrivant, et vous éloigner du terrain que vous avez mérité n’y change rien.”
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