Lorsque le putt provisoire de 2 pieds 10 pouces de Nellie Korda a dépassé le trou du Riviera Country Club dimanche, elle a non seulement réalisé son rêve de toujours de remporter l’US Women’s Open, mais a également donné à la LPGA le moment décisif dont elle avait besoin.
Vient maintenant la partie la plus difficile.
En novembre dernier, le nouveau commissaire de la LPGA, Craig Kessler, s’est assis au CME Group Tour Championship à Naples et a répondu aux questions des journalistes sur son projet visant à élever le golf féminin, tout comme la WNBA, la NWSL et d’autres sports féminins ont explosé ces dernières années. Kessler a montré qu’il avait la vision et les moyens de faire tourner les roues. Un nouvel accord télévisé est arrivé cette semaine-là, diffusant chaque manche de la LPGA en direct à la télévision et promettant une couverture améliorée. Il a fait appel à Aramco pour sponsoriser un événement coûteux à Las Vegas, a parlé de réorganiser le calendrier et a déplacé le championnat Chevron à Memorial Park. Le plan pour attirer et retenir l’attention était simple.
Kessler n’avait pas toutes les réponses cette semaine-là. Et la plus grande question concernait quelque chose sur lequel il n’avait aucun contrôle. Cela semblait sans réponse à l’époque, mais il était clair que cela déterminerait en fin de compte le succès de son plan et la rapidité avec laquelle il produirait des résultats ; La LPGA peut-elle toucher un public plus large avec profondeur et parité ? Ou aurait-il besoin d’une star pour intensifier le jeu et toucher un public plus large ?
“Il n’y a pas de solution miracle pour faire des stars”, a déclaré Kessler cette semaine-là.
“Vous avez les meilleurs joueurs, vous avez les joueurs les plus commercialisables et vous avez ceux qui veulent réellement s’impliquer et faire le travail. Ce sont les quelques joueurs au centre du diagramme de Venn dans lesquels nous allons consacrer nos ressources pour créer des superstars mondiales et créer cette connexion joueur-fan. “
Le fait que Kessler ait été confronté à ces questions une semaine après que Kaitlyn Clark, qui a allumé la mèche de l’explosion de la WNBA, ait joué dans le pro-am pour Annika était une pure coïncidence, mais c’était un signe de ce dont la LPGA avait besoin pour atteindre la croissance qu’elle souhaite et que le football féminin mérite ;
La candidate la plus susceptible de le faire était, bien entendu, Nellie Korda. même ses contemporains ont noté à quel point un Korda ressuscité, qui n’a pas gagné en 2025, pourrait être important pour la popularité de la ligue, en particulier en Amérique. La profondeur et la parité sont importantes pour la santé mondiale du golf féminin. Mais pour les fans et les téléspectateurs américains, en particulier ceux qui ne sont pas fans de golf, les étoiles sont à vendre.
“En tant que tournée et même du point de vue des fans, oui, c’est génial d’avoir quelqu’un comme Nelly qui a été si dominant l’année dernière”, a déclaré Lydia Coe, membre du Temple de la renommée, en novembre. “Il y a beaucoup d’attention, surtout dans le cas de Nellie, étant une joueuse américaine. Cela attire beaucoup d’attention différente. Même si vous ne jouez pas au golf, vous savez qui est Tiger Woods. Avoir un tel corps, oui, est très important.”
Sept mois plus tard, Nellie Korda a accouché toute seule.
Il a mis fin à sa disette sans victoire au Tournoi des Champions avec une victoire de 54 trous raccourcie par les intempéries, puis est allé 2-2-T2 avant de s’enfuir avec le premier tournoi majeur de l’année. Elle a enchaîné avec une victoire au Mexique, puis est arrivée à l’US Women’s Open, le championnat ouvert féminin organisé dans le stade de renommée mondiale, et a gagné quand tout le monde l’attendait et le voulait.
Il a désormais remporté les deux premiers tournois majeurs de l’année et devrait se diriger vers la fin du mois pour le KPMG PGA Championship, où il est entouré d’enthousiasme. Une victoire à Evian ou à l’AIG Women’s Open plus tard cet été lui donnerait un Grand Chelem LPGA en carrière (quatre sur cinq). S’il gagne les deux, il deviendra un vainqueur du Super Chelem, ou connaîtra ce que Koh et d’autres appellent un véritable Grand Chelem.
Pour Nellie Korda, remporter le plus grand prix du golf féminin, le tournoi qu’elle convoite depuis longtemps et qu’elle semblait née pour gagner, et le faire de manière spectaculaire sur un parcours célèbre, est un moment pour le golf féminin. Selon NBC, Korda a attiré en moyenne 1,3 million de téléspectateurs à l’US Women’s Open dimanche, contre 2,2 millions lorsque son dernier tir a échoué. Seule la victoire d’Allisen Corpuz à Pebble Beach en 2023 (1,6 million) a attiré plus de téléspectateurs moyens le dimanche.
Les stars et les salles sont le ticket d’entrée de la LPGA pour la danse, qui a été le boom du sport féminin de ces dernières années. Nelly Korda est une superstar et ce depuis un certain temps. Il a atteint le numéro un mondial pour la première fois il y a cinq ans, possède une médaille d’or, compte désormais quatre tournois majeurs et est à deux points du Temple de la renommée. Il devrait déjà être une star bien au-delà du monde du golf. Le fait qu’elle n’ait pas encore atteint le niveau de Clarke, Aja Wilson, Simone Biles et d’autres témoigne des problèmes au sein de la LPGA avant Kessler et du nouveau brain trust qu’ils tentent de résoudre.
Nellie Korda est un talent américain unique en son genre, doté d’une image parfaite et d’une personnalité charismatique qui ne cesse de se manifester. Il gagne tout ce qui est en vue en ce moment et vient de remporter une victoire monumentale sur un parcours que les gens connaissent bien.
La LPGA doit désormais tirer le meilleur parti de l’opportunité créée par le golf de renommée mondiale de Nellie Korda. Il devrait y avoir un véritable battage publicitaire autour de Korda dans les prochaines semaines avant KPMG et cela devrait se poursuivre jusqu’à l’été. Le mettre sur lui Le spectacle de Pat McAfee Mardi, sa deuxième participation cette année, est l’étape dont elle a besoin pour la présenter au public plus large et non centré sur le golf que recherche la LPGA.
En novembre dernier, Kessler était catégorique sur le fait que la LPGA ne voulait pas tout mettre sur un seul joueur ou personnalité pour élever le jeu et la ligue. “Si nous comptons sur une seule personne, qu’il s’agisse d’une star ou d’une célébrité, pour porter le poids de la tournée sur son dos, je pense que nous avons raté le bateau”, a déclaré Kessler. “Il y a tellement de magie qui se produit sur la LPGA, et nous devons faire en sorte que tout cela se réalise.”
Il s’agit d’une vision globale à long terme, raisonnable et mesurée. La LPGA regorge vraiment de belles histoires et d’athlètes talentueux et charismatiques comme les stars potentielles en herbe Charlie Hull, Ko, Rose Zhang et Mega Gunn (qui vient de devenir pro) et les stars amateurs Asterisk Tully et Kiara Romero. Mais comme Ko l’a souligné, “tout le monde connaît Tiger Woods”. Tout comme tout le monde connaît Caitlin Clarke, Michael Jordan et bien d’autres qui ont élevé leur sport et attiré de nouveaux fans en en étant la porte d’entrée.
Nellie Korda peut faire de même tant que le golf féminin et la LPGA tirent le meilleur parti de ce que son putt de 2 pieds et 10 pouces a réalisé dimanche.
Credit Post By: Josh Schrock