Fraîchement sorti d’un week-end dramatique à Monaco, c’est un autre lieu familier pour les équipes et les pilotes, mais il présente un ensemble de défis très différents. Il y a le jeune Lewis Hamilton et la dominante Kimi Antonelli, mais il y a aussi une foule de nouveaux visages qui prendront la piste ce week-end à Barcelone…
Combien de temps la forme d’Antonelli peut-elle durer ?
Lorsque Kimi Antonelli a remporté son premier Grand Prix en Chine plus tôt cette année, c’est après avoir établi le record du plus jeune sauteur à la perche. Une course plus tard au Japon, une autre victoire lui a valu de devenir le plus jeune leader du championnat de l’histoire de la F1. Depuis, il n’a pas regardé en arrière.
Antonelli n’a plus remporté de Grand Prix depuis ce premier résultat crucial à Shanghai, enchaînant une séquence de cinq victoires consécutives, égalant la plus longue séquence détenue par un certain Lewis Hamilton.
L’Italien n’a égalé le record de Max Verstappen de 10 courses consécutives qu’en 2023, alors qu’il n’y a que cinq pilotes dans l’histoire de la F1 qui ont remporté plus de courses consécutives qu’Antonelli, ce qui montre à quel point il est difficile de maintenir de tels niveaux et de tels résultats.
George Russell en est la preuve puisque le Britannique, qui a remporté six victoires en F1 jusqu’à présent, estime qu’au moins deux autres lui ont échappé cette année à cause de la malchance. En tête au Canada lorsqu’il a été contraint à l’abandon, Russell a également eu des problèmes de fiabilité en Chine en Q3 lorsqu’il paraissait le plus rapide des deux pilotes Mercedes.
Cependant, la forme d’Antonelli ne fait que se renforcer et sa victoire à Monaco a peut-être été la plus impressionnante à ce jour compte tenu de l’histoire récente de Mercedes sur le circuit. S’il continue sur sa lancée ce week-end, le record de Verstappen pourrait être en vue.
Hamilton se rapproche de la première victoire de Ferrari
Bien qu’Antonelli ait égalé la plus longue séquence de victoires consécutives d’Hamilton, il lui manque seulement 100 victoires pour atteindre le total record du septuple champion du monde.
Cependant, Hamilton n’a pas augmenté ce chiffre depuis qu’il a quitté Mercedes à la fin de la saison 2024, avec sa première année chez Ferrari si difficile qu’il n’a même pas terminé sur le podium lors d’un Grand Prix. Il y a eu une victoire pour Sprint en Chine, mais ce fut une fausse aube car le nouveau partenariat a pris du temps.
Cette saison a déjà constitué un net pas en avant pour Hamilton, qui se sent de plus en plus à l’aise avec Ferrari à mesure que lui et l’équipe apprennent à se connaître, tandis que le règlement 2026 lui permet également de tirer davantage parti de ses atouts.
Un premier podium pour la troisième place en Chine a été suivi par Hamilton qui a fait un cran au Canada, puis après un bon week-end à Monaco, il a terminé deuxième consécutivement. Ce dernier résultat a également propulsé Hamilton au deuxième rang du championnat des pilotes, alors qu’il continue de marquer des points constants.
Selon Hamilton lui-même, cette première victoire “n’aurait pas pu être plus serrée”.
Bonne piste pour le benchmarking
La première fois que les voitures 2026 ont pris la piste ensemble semble être il y a longtemps, mais cela s’est produit ce week-end sur le Circuit de Barcelone-Catalogne fin janvier. Un remaniement de pré-saison a été organisé pour donner aux équipes la chance d’avoir un premier aperçu de leurs nouvelles voitures avant les essais officiels à Bahreïn.
Les voitures vues en pré-saison étaient cependant immatures dans le sens où elles constituaient les versions de départ des nouvelles voitures, et les équipes ont depuis travaillé pour les améliorer. Les grands développements ont été introduits pour la première fois à Miami, certains ont suivi au Canada, mais ces deux courses étaient des week-ends de sprint.
Ajoutez le défi de Monaco, qui nécessite un tracé et des atouts de voiture assez uniques, et le Grand Prix de Barcelone-Catalogne est la première course permanente où les équipes auront trois séances d’essais pour comprendre leurs voitures.
Doté de nombreux virages à grande vitesse, les spécifications du circuit leur permettront également d’avoir une bonne maîtrise des performances aérodynamiques, et nous devrions pouvoir voir tout ce qui peut être développé depuis la manche d’ouverture à Melbourne.
Les recrues bénéficient de courses FP1
Un autre effet du lieu familier du circuit de Barcelone-Catalogne est qu’il devient un week-end de course où un certain nombre d’équipes donneront aux pilotes débutants une chance de participer aux FP1.
Chaque pilote de course doit participer à au moins deux séances FP1 par saison, ce qui donne à un rookie (défini comme un pilote qui n’a pas pris au moins deux courses en F1) au moins quatre opportunités de prendre le volant de la voiture actuelle.
L’annonce la plus médiatisée jusqu’à présent concerne peut-être Colton Herta alors que le vainqueur de la course IndyCar a fait sa première apparition dans une Cadillac vendredi, parallèlement à ses engagements en Formule 2.
Luke Browning reviendra également chez Williams et Fred Vesti est également de retour dans la voiture Mercedes en tête du championnat, mais avec Leonardo Fornaroli chez McLaren, Dino Beganovic chez Ferrari, Ayumu Iwasa chez Red Bull et Paul Aron chez Audi ayant également une chance, attendez-vous à ce que la liste confirmée continue de s’allonger au fil de la semaine.
ADUO fait la une des journaux
C’est avant le Grand Prix du Canada que nous avons souligné pour la première fois la possibilité que les opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau, ou ADUO, deviennent un sujet de discussion, et ce double en-tête l’a vu se concrétiser.
La FIA surveille les performances du moteur à combustion interne (ICE) de chaque fabricant de groupe motopropulseur pour comprendre s’il existe des déficits notables parmi les cinq actuellement sur la grille. Si le constructeur est considéré comme ayant un retard de 2 à 4 % sur l’ICE le mieux noté, il aura la possibilité d’introduire une mise à niveau supplémentaire de son groupe motopropulseur cette année.
S’ils sont à plus de 4 % de la référence classée FIA, le constructeur peut procéder à deux améliorations supplémentaires cette saison.
Les résultats du premier cycle de surveillance, qui s’est étendu de l’Australie au Canada, ont été communiqués aux producteurs au cours de la semaine dernière, et les résultats fourniront sans aucun doute beaucoup de matière à débat au sein du conseil d’administration lorsqu’ils arriveront…
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