La FIA n’a pas encore révélé officiellement quels constructeurs de Formule 1 seront éligibles à des aides supplémentaires pour le développement de leurs moteurs à combustion interne. Mais des informations sont apparues au cours du week-end de Monaco selon lesquelles Red Bull était étonnamment en tête du peloton en termes de performances du V6, tous les autres constructeurs, y compris Mercedes, étant éligibles pour la mise à niveau supplémentaire.
Dans le cadre du système ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities), les performances du moteur V6 de toutes les unités sont mesurées après chaque trimestre de la saison. Les constructeurs en retard en termes de performances se voient offrir des opportunités supplémentaires pour améliorer leurs moteurs au cours de la campagne.
Dimanche, l’instance dirigeante de la FIA a envoyé une lettre aux fabricants de groupes motopropulseurs de F1 avec un point clé à retenir de ses conclusions, annonçant quels moteurs sont éligibles au contrôle mécanique.
Lewis Hamilton de Ferrari a nié que Red Bull possédait le meilleur moteur V6 dimanche soir, suivi de Mercedes et Ferrari. Autosport a ensuite pu confirmer que la Mercedes recevrait un seul badge de mise à niveau, car les performances de son V6 sont de 2 à 4 % inférieures à celles du Red Bull DM01. Tous les autres fabricants reculent de plus de 4 % et reçoivent deux jetons, les détails de ce qu’ils sont désormais autorisés à faire étant expliqués en détail ci-dessous.
Concrètement, comment fonctionne ADUO ?
ADUO a été introduit dans le nouveau règlement sur les groupes motopropulseurs de cette année comme un moyen pour l’instance dirigeante de la F1 d’empêcher les groupes motopropulseurs de devenir un énorme différenciateur de performances sans recourir à un système d’équilibrage complet des performances.
Le scénario spécifique que l’instance dirigeante voulait éviter est celui des difficultés rencontrées par Honda au début du précédent cycle de règles il y a dix ans, alors que l’entreprise languissait à un bon rythme et qu’il lui fallait des années pour que l’entreprise devienne compétitive.
McLaren MP4-30 Honda
Photo : Stephen Tee / Images de sport automobile
Chaque trimestre de la saison, la FIA créera un classement des cinq moteurs à combustion V6 pour 2026, en utilisant les données réelles des courses précédentes pour mesurer leurs performances. La manière dont elle procède est un secret bien gardé, car la FIA ne veut pas que les constructeurs sachent quels paramètres elle prend en compte. S’ils le faisaient, ils pourraient potentiellement manipuler ces parties de leur moteur pour qu’elles apparaissent plus en arrière qu’elles ne le sont réellement dans le but d’obtenir un résultat plus favorable.
Sur la base des résultats de ses découvertes, les constructeurs se voient ensuite offrir des opportunités de développement supplémentaires, ou jetons, en fonction de leur distance par rapport au moteur de référence tous les 2 % sur une échelle mobile. Les marques permettent aux équipementiers d’usiner des pièces du groupe motopropulseur qui autrement seraient gelées, et cela leur donne les heures supplémentaires et le plafond de coûts pour le faire.
Les fabricants qui accusent un retard de 2 à 4 % peuvent dépenser jusqu’à 3 millions de dollars en développement supplémentaire. Si le déficit est de l’ordre de 4 à 6 %, il atteint alors 4,65 millions de dollars, et dans le cas de 6 à 8 %, il atteint 6,35 millions de dollars. Après tout, pour 8 à 10 %, cela atteint 8 millions de dollars. Les producteurs ayant un déficit supérieur à 10 % peuvent même réaliser des investissements supplémentaires pouvant atteindre 11 millions de dollars.
Pour la saison 2026, la FIA a ajouté une allocation supplémentaire dans les cas graves, en guise de geste pour aider Honda en difficulté. Les fabricants très sous-performants pourraient devoir supporter jusqu’à 8 millions de dollars de coûts supplémentaires sur les périodes budgétaires futures. Cependant, le déficit de Honda ne semble pas être suffisamment grave pour finalement bénéficier de cet effet de levier supplémentaire.
Que peuvent faire les fabricants conformes à ADUO ?
Outre les coûts supplémentaires et les heures d’essai, l’option de mise à niveau débloque diverses pièces du moteur qui autrement seraient gelées jusqu’en 2028 ou au-delà.
Comme l’esprit de l’idée d’ADUO était d’éviter un autre désastre pour Honda 2017, certains craignaient que donner aux constructeurs une marge supplémentaire pour un déficit de performance de 2 % n’ouvre inévitablement le système à des jeux politiques.
“Le principe d’ADUO était de permettre aux équipes en retard en termes de puissance de rattraper leur retard mais pas de sauter”, a déclaré Toto Wolff.
Que Wolff fasse ces commentaires parce qu’il croyait sincèrement que Mercedes serait vulnérable en haut de la pile, ou s’il jouait aux échecs 4D, lui seul peut répondre.
Départ de la course
Photo par Andrew Caballero-Reynolds / AFP via Getty Images
“Aujourd’hui, nous pensons que Mercedes est en avance sur le peloton en termes de système d’alimentation. Et cela signifie huit voitures, donc c’est très important”, a déclaré le patron de Red Bull, Laurent Mekis, à Montréal.
Cela explique pourquoi Mercedes est peut-être à la traîne en termes de puissance brute du V6, mais possède toujours le package hybride le meilleur et le plus efficace dans l’ensemble. D’une part, cela souligne également à quel point la solidité du châssis de la Mercedes W17 et ses performances aérodynamiques ont été sous-estimées en raison de l’importance accordée aux groupes motopropulseurs.
C’est pourquoi les nouvelles des bombes de dimanche déclencheront certainement une tempête politique, remettant en question l’adéquation de l’ensemble du système. Red Bull aurait demandé à la FIA de reconsidérer sa conclusion car elle était tellement surprise que son tout premier moteur V6 figure en tête de liste.
Mercedes n’a pas non plus l’obligation d’améliorer son moteur V6 alors qu’elle travaille dans d’autres domaines ouverts par ADUO, il pourrait donc y avoir une situation où les groupes motopropulseurs Red Bull Ford restent en avance de plus de 2 % comme référence.
Mais ADUO n’est pas une solution miracle ni une solution miracle
Le développement d’un moteur implique de longues périodes de maintenance, alors ne vous attendez pas à ce que des constructeurs comme Mercedes, Ferrari, Audi et Honda apparaissent soudainement avec un moteur plus puissant lors des prochaines courses.
Sous le capot, Shintaro Orihara de Honda a déjà expliqué le plan de mise à niveau pour le marché japonais ADUO. Honda s’efforcera d’accélérer sa phase de combustion et de réduire les frictions internes du moteur.
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