Glasgow a montré qu’il avait tiré les leçons de sa déception en Coupe des Champions en devançant Connacht pour réserver sa place en demi-finale de l’URC.
Les hommes de Franco Smith se trouvaient dans la même situation il y a un mois, mais ont vu leur aventure européenne se terminer par une défaite surprise à domicile contre Toulon.
Il n’y aurait aucun regret cette fois, cependant, alors qu’ils se sont battus contre une formidable équipe du Connacht pour établir un match nul en quarts de finale à Murrayfield samedi prochain.
Leurs adversaires seront soit les Bulls, soit le Munster, qui se rencontreront à l’heure du déjeuner, et Glasgow a dû travailler dur pour y arriver.
Ce fut un quart de finale qui a vacillé et n’a duré que sept minutes avant que Kyle Steyn ne réalise la meilleure performance du match avec son deuxième essai.
Les Warriors ont réalisé un total de cinq essais. Patrick Shickerling, Josh McKay et Jare Oguntibeju ont obtenu les autres, mais ce fut l’une de leurs performances les plus difficiles à Scotstoun depuis un certain temps.
L’homme du match Kyle Steyn s’est libéré pour remporter cette victoire cruciale
Ce n’était pas que de bonnes nouvelles, George Horn étant reparti en boitant tard à son retour, peu de temps après son passage à côté.
La forme exceptionnelle de Connacht vers la fin de la saison régulière signifiait que cela allait toujours être une mission bien plus difficile qu’elle n’aurait pu paraître sur le papier.
Tous les fans de Glasgow qui espéraient encore se promener sous le soleil écossais ont rapidement été brutalement réveillés lorsque les visiteurs ont rapidement émergé. Seule une excellente défense sur la ligne de but a empêché Connacht d’être éliminé dès le début, mais, sans se laisser décourager, ils sont revenus pour un nouvel essai et cette fois, Cian Prendergast n’a pas été refusé.
C’était la première indication que cela pourrait être une soirée test pour Glasgow, mais leur concentration n’a jamais faibli puisqu’ils étaient rapidement à égalité. Horne s’est vu refuser un essai de marque, mais le jeu a été rejoué et Schicklerling a pu s’étendre jusqu’à la ligne.
Le penalty de Connacht augmentait et Sam Ilo en payait le prix lorsqu’il reçut un carton jaune.
Les Warriors semblaient désireux de profiter immédiatement de l’homme supplémentaire et semblaient être forgés à l’avant lorsque Jonny Matthews a inscrit l’un de ses essais de marque lors de ce qui était sa dernière apparition en Écosse. Le TMO a cependant ordonné à l’arbitre Adam Jones de jeter un autre coup d’œil et le score a été refusé pour la faute.
Patrick Shickerling en a retiré un pour Glasgow à Scotstown avec un essai à la 10e minute
Il semblait qu’il faudrait quelque chose d’inhabituel pour que quelqu’un recule de l’avant, et cela venait presque d’une passe de Glasgow qui n’atteignait pas vraiment les mains. Josh Yoan s’y est rapidement mis et a couru 60 mètres jusqu’à la ligne pour que Steyn réduise l’écart d’une manière ou d’une autre, puis produise le mouvement parfait pour sauver un essai.
Connacht est revenu et cette fois c’était Alex Samuel avec les héros avec une frappe déchirante sur Darragh Murray. C’était un autre signe que les hôtes ne parvenaient pas à faire ce qu’ils voulaient.
Les Warriors avaient besoin d’une étincelle d’inspiration et elle est encore venue de l’homme Steyn. Son coup de pied parfait de 50 :22 a rapproché son équipe de la ligne du Connacht. L’herbe de Glasgow n’a pas eu assez de grognement pour vaincre une fois, mais les Warriors ont rapidement recyclé le ballon à l’arrière.
Sione Tuipulotu a envoyé le ballon sur sa gauche et Steyn a tracé une ligne parfaite pour s’insérer et donner l’avantage à Glasgow pour la première fois du match.
Matthews a quitté le terrain une dernière fois pour faire ses adieux avant que les Warriors ne reprennent leurs affaires. Matt Fagerson semblait prêt à étendre son avance après quelques passes brillantes de l’équipe, mais la passe avant de Jack Dempsey plus tôt a annulé le score.
Cela aurait pu stopper la dynamique croissante de Glasgow, mais ils l’ont laissé pour marquer un troisième essai légitime sept minutes plus tard. Horn s’est rapidement éloigné de la mêlée pour trouver le premier receveur Tuipulotu qui l’a déplacé vers Dan Lancaster pour que McKay sorte à l’arrière pour marquer. Horne a réalisé la troisième conversion sans faute et l’avance de Glasgow était de 14 points.
Olukhare Oguntibeju s’est écrasé pour marquer le quatrième essai de son équipe contre un Connacht résilient
Cela semblait avoir inversé la tendance en faveur des Warriors, mais Connacht avait d’autres idées. Glasgow pensait en avoir fait assez pour garder le ballon après plusieurs tentatives de pick-and-go, mais le TMO a demandé à l’arbitre de jeter un autre coup d’œil et l’essai de Dave Heffernan a été accordé.
Pour aggraver les choses pour Glasgow, ils ont également perdu Samuel à cause de quelques fautes, tandis que Connacht a fait étirer Hugh Gavin après une lourde collision, le tout en quelques minutes frénétiques.
Ce score a semblé donner un nouvel élan aux Irlandais, mais ils n’ont pas été freinés par un essai remarquablement simple à Glasgow. Cela a été le cas d’Oguntibeju, qui a soulevé le ballon de la raquette et s’est contenté de courir, presque au ralenti, pour le quatrième essai des Warriors.
Mais là encore, Connacht a répondu. Leurs attaquants se sont éloignés par phases jusqu’à ce que Finlay Bilham soit tendu jusqu’à la ligne. Cela maintenait l’équilibre à neuf minutes de la fin, mais lorsque Steyn récupérait le centre de Lancaster et marquait dans le corner, Glasgow sut qu’ils en avaient fait assez.
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