Wout van Aert (Wisma-Rental Bike) a levé tous les doutes sur sa condition physique avant le Tour de France en remportant la 5e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes à Villars-les-Dombes.
Alors que le peloton parcourait la large route jusqu’à l’arrivée, Visma-Lease a Bike a parfaitement positionné son homme, le guidant dans le dernier kilomètre avec les deux hommes de tête encore à brûler.
Netcompany Ineos est intervenu entre les maillots jaunes pour tenter de faire sortir Dorian Godon, mais Van Aert n’a pas été découragé jusqu’à ce que le tir à 200 m franchisse la barrière de droite.
Le Belge a pris les devants et n’a jamais été dépassé, semblant en contrôle total en battant Hugo Hofsterter (NSN) et Phil Bauhaus (Bahrain-Victory) jeudi.
Il s’agissait de sa 53e victoire en carrière et de la deuxième de la saison, sa première en 2026 à Paris-Roubaix.
“Bien sûr, c’est toujours agréable de gagner, surtout dans une grande course comme celle-ci. Je suis donc vraiment content de cette victoire d’étape”, a déclaré Van Aert après l’arrivée, qui n’était toujours pas trop préoccupé par sa forme après avoir connu des difficultés lors des trois premières étapes.
“Ma forme n’est probablement pas très différente maintenant, mais les deux derniers jours ont été un peu plus faciles et je suis plus à l’aise avec ma forme actuelle. Ce fut un début difficile, et aujourd’hui c’était même difficile mentalement.
“Parfois, ça fait mal après la chute que j’ai eue juste avant cette course, mais avec l’équipe que j’ai autour de moi et qui ont couru après les échappés toute la journée, je devais juste essayer. Bruno Armirail a été impressionnant en tête jusqu’aux derniers kilomètres et les autres gars ont fait un super travail pour m’amener jusqu’à la ligne, donc je suis heureux de les remercier.”
Van Aert entame sa huitième participation au Tour en juillet et, compte tenu de sa forme actuelle de sprint, mais pas contre un peloton d’hommes rapides ici, il visera une 11e victoire d’étape sur l’un des plats.
“Honnêtement, les sprints se sont déjà plutôt bien déroulés tout au long de l’année et des dernières semaines d’entraînement, donc lors du sprint, j’étais vraiment sûr d’avoir de bonnes chances”, a-t-il déclaré.
“Mais c’est une course tellement difficile avec beaucoup de dénivelés et pas beaucoup d’équipes de sprint, donc chaque jour c’est un peu un point d’interrogation s’il est possible de contrôler le peloton parce que si 15 autres équipes veulent sortir dans le peloton, vous n’avez aucune chance. Mais aujourd’hui, nous avons fait un excellent travail dès le départ et nous avons pu faire une pause en tête.”
Alex Baudin (EF Education-EasyPost) a conservé sa tête du classement général de la course, terminant en toute sécurité dans le premier groupe, après que l’étape sur route a finalement été remportée par le peloton plutôt que par l’échappée.
Le Français au maillot jaune affrontera trois étapes de montagne brutales pour clôturer les huit jours de course, à commencer par le sommet Crest-Voland vendredi.
Comment cela s’est-il déroulé ?
Après une bataille de 60 km pour l’étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes mercredi, la formation d’échappée pour l’étape 5 était beaucoup plus simple, les deux seules ascensions classées de l’étape se déroulant toutes deux dans les 10 premiers kilomètres.
Profitant de la Côte de la Croix Blanche et du Col de la Gachet, le groupe de six coureurs s’est retrouvé en tête de course sur 192 km ; Feldhard RGA. (Jayco-AlUla), Hugo Houle (Alpecin-Premier Tech) et Robbe Dhondt (Picnic PostNL).
Ils ont pu accroître leur avance dans les deux dernières minutes et le peloton était satisfait de la mise en place. Dhondt était le meilleur au classement général mais ne représentait aucune menace pour l’avance de Baudin alors qu’il démarrait à 15h00 jeudi.
Même s’il n’y avait plus de dénivelé sur le reste de l’étape, il y avait encore beaucoup de hauts et de bas à surmonter sur le chemin du parc ornithologique de Villars-les-Dombes, site de l’un des vainqueurs de l’étape 35 du Tour de France de Mark Cavendish il y a 10 ans.
Avec moins de coureurs devant, le contrôle aurait dû être plus simple que lors de l’étape 4, avec Visma-Lease a Bike, Cofidis, Bahrain Victorious et les leaders de la course EF circulant tous près de l’avant du peloton.
Même si l’échappée a bien fonctionné, le peloton a travaillé dur pour s’assurer que son avance ne devienne jamais trop importante, craignant peut-être une répétition de la poursuite ratée d’hier, et après les trois premières étapes sur route, tout était bon pour les échappés.
Le rythme s’est vraiment accéléré dans les 25 derniers kilomètres, avec l’aide d’autres équipes comme Lotto-Intermarché, et après quatre heures au soleil, l’échappée a commencé à réaliser que leurs chances de victoire étaient terminées.
A 11,8 km de l’arrivée, ils ont rattrapé leur retard et finalement tous les regards ont pu se tourner vers le peloton pour un sprint massif.
Un virage crucial à 3 km de l’arrivée a vu Benjamin Thomas de Kofidis accélérer le rythme, montrant ses prouesses cyclistes alors qu’il menait la course dans la longue ligne droite jusqu’à l’arrivée.
D’autres équipes ont tenté de passer tardivement vers l’avant avec une finition large, mais aucune n’était aussi habile ou puissante que Wisma, qui, avec Per Strand Hagens et Edoardo Affini, a pris la tête du pilotage de Van Aert une fois le travail d’Armirail terminé.
Sous le feu des critiques, l’équipe néerlandaise était aux commandes, menant Van Aert à la finale du 200 m dans une position dominante qui lui a permis de remporter la victoire. Les coureurs derrière comme Hugo Hofsetter (NSN) ont tenté de contourner, mais le Belge semblait imbattable depuis la position où il a commencé à courir vite, offrant à Visma sa deuxième victoire de la semaine et à Van Aert sa cinquième victoire en carrière sur le Dauphiné renommé.
Résultats:
Les résultats sont alimentés Première course de vélo
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