J’ai regardé beaucoup de matchs de l’Iowa Wild cette année, j’ai fait mon road trip annuel pour regarder une série à domicile et je suis également allé à Des Moines pour couvrir les deux derniers matchs de l’équipe de la saison. À travers tout cela, j’ai pu observer et documenter la croissance, les difficultés et les progrès rencontrés par les joueurs au cours d’une saison professionnelle complète, certains pour la première fois.
J’ai étudié tous les espoirs du Wild du Minnesota qui ont passé la saison dernière dans l’Iowa, discutant de ce qui s’est bien passé, de ce qui n’a pas fonctionné et de la direction qu’ils prendront à partir d’ici.
La semaine dernière, nous avons examiné la saison recrue de Rasmus Kumpulainen, discuté de la question de savoir si Caedan Bankier avait fait suffisamment pour rester dans les plans de l’organisation et examiné les progrès de Hunter Haight en tant que projet potentiel de Riley Haidt.
Aujourd’hui, nous nous concentrons sur les défenseurs, à commencer par Carson Lambos et David Spacek, qui ont chacun complété leur troisième saison dans l’organisation du Wild et qui sont agents libres avec restriction cet été.
Seront-ils de retour la saison prochaine ?
Carson Lambos
Lambos m’a impressionné cette année. Je n’ai pas toujours cru en son jeu et j’ai toujours pensé qu’il ne reviendrait pas la saison prochaine. Cependant, l’ancien choix de première ronde de 23 ans a fait des progrès significatifs en réduisant la volatilité de son jeu, qui a été caractérisé par des jeux occasionnels imprudents ou grattants qui ont limité sa crédibilité dans le passé.
Cela était particulièrement vrai au fur et à mesure que la saison avançait. Il a toujours été un très bon patineur, et lorsque son jeu avance, le défenseur de 6 pieds 1 pouce peut se déplacer dans les trois zones pour gagner des courses de sauts, se créer de l’espace sur son bâton et tirer hors de la zone défensive avec contrôle.
Lambos n’a pas peur de s’impliquer physiquement. Bien qu’il ne soit pas trop fort, il a montré une croissance dans sa capacité à éviter d’être éjecté des batailles avec la même facilité qu’il a eu parfois au cours de ses deux premières saisons, et il se défend également devant le filet. Les instincts défensifs de Lambos sont pour la plupart solides, et il ne va pas se déplacer beaucoup, c’est pourquoi il dispose de beaucoup de temps en désavantage numérique.
Il n’a pas beaucoup d’instinct offensif et est plus susceptible d’essayer de créer avec ses pieds qu’avec ses passes. Pourtant, il s’est amélioré dans la recherche de coutures pour de courtes passes de sortie afin de soulager la pression, et a commencé à apprendre à prendre des secondes supplémentaires pour trouver une voie de dépassement avant de se libérer du plaquage. Lambos n’a pas le temps de jouer en avantage numérique, et cet élément n’est pas vraiment quelque chose qu’il est susceptible de développer. Cependant, d’autres aspects de son jeu pourraient encore le rendre efficace en tant que joueur à double sens.
Mais, plus important encore, Lambos commet encore des erreurs occasionnelles, et on n’a jamais l’impression de les voir venir. Il y a eu un match contre Grand Rapids plus tôt cette saison qui présentait cette caractéristique énigmatique.
L’Iowa jouait un match brillant et hautement compétitif contre l’équipe la plus dominante de la ligue, et Lambos en était un élément clé ; il était extrêmement bon défensivement, a aidé l’offensive de passe à se libérer de la pression avec des passes courtes ou des patins vertigineux et a facilité l’échec avant de l’Iowa. Les clips ci-dessus proviennent tous deux de ce jeu.
Mais ensuite, plus tard dans le même match, il a fait ce qui suit.
C’est là que réside le problème. Même lorsqu’il est dans son jeu, la possibilité d’une mauvaise décision se profile. Parfois, il se glisse inexplicablement dans la circulation, essaie au hasard de traverser un labyrinthe d’adversaires, ou fait une mauvaise lecture sur un pincement ou un rusher et laisse sécher un coéquipier. Il peut être coupable de perdre sa concentration et de se retrouver pris au dépourvu par un attaquant attaquant.
Avec Lambos, on ne sait jamais. Le Wild l’a appelé cette année alors qu’ils faisaient face à des blessures importantes à l’arrière. Cependant, ils l’ont refusé pour une promotion et ont joué dans la LNH plus tard dans la saison en faveur de Matt Keirstead, ce qui semble indiquer que les cuivres du Wild partagent mon hésitation à faire confiance à Lambos lorsque les enjeux sont élevés.
Il s’agit d’un RFA et son retour n’est pas garanti. Demon Hunt s’est solidifié en tant que joueur de la LNH. Avec l’arrivée des Vikings Gustafsson Nyberg et Ben Dexheimer à la fin de la saison dernière en tant qu’agents libres universitaires, il n’y a pas de chemin clair vers des rôles dans la LNH la saison prochaine ou au-delà. Lambos sera également en compétition pour un rôle parmi les quatre premiers dans l’Iowa la saison prochaine.
Il est donc juste de se demander s’il reviendra. Si je devais investir de l’argent là-dessus, je suppose qu’il préférerait travailler dans une autre organisation.
David Spacek
Spacek a connu une saison exceptionnelle, soulignée par la chance de représenter la République tchèque aux Jeux olympiques d’hiver, où il a joué parmi les quatre premiers et a dirigé la deuxième unité en avantage numérique d’une équipe peu talentueuse dans la LNH.
En Amérique du Nord, il a été le défenseur le plus constant de l’Iowa State avec 7 buts et 29 passes décisives. 16 de ces points ont été obtenus en avantage numérique (5 buts, 11 passes), où il a rivalisé avec Ben Gleason et David Jirichek pour les tâches de quart-arrière les plus marquants. Cependant, Spacek a semblé remplir ce rôle au fil de la saison. Il a également disputé deux matchs dans la LNH en janvier, avec une moyenne de 10 min 45 s de temps de glace au cours de minutes de troisième paire pour la plupart à faible effet de levier.
Spacek est un cas intéressant. Au début de la saison dernière, il a été rapporté qu’il aurait pu être mécontent de ses opportunités dans l’organisation Wild et du fait qu’ils avaient fait venir Zeev Buyum et Žiriček et les avaient fait monter dans le tableau des profondeurs. Cependant, ce sentiment venait de son père, l’ancien joueur de la LNH Jaroslav Spacek, et non de David lui-même. Pourtant, il n’était pas difficile de croire que David puisse ressentir la même chose.
Le Wild a échangé Buyum et Jirichek pendant l’intersaison. Cependant, lorsque le Wild a réclamé des dérogations à Hunt, ils l’ont immédiatement promu au-dessus de Spacek en tant que septième défenseur. Hunt a passé le reste de la saison sur la liste de la LNH, en partie parce que le Wild ne voulait pas l’envoyer dans l’Iowa ou risquer de le perdre au ballottage.
Cela était également dû en partie à l’initiative. Spacek est droitier et Hunt est gaucher. Cependant, Hunt pouvait jouer des deux côtés et était donc plus utile pour un club de la LNH.
Cependant, cela a dû puer pour Spacek lorsque le Wild a échangé le vétéran défenseur droitier Jeff Petry à la date limite des échanges et l’a mis sur la liste. Petrie a fini par jouer neuf matchs en saison régulière et trois autres en séries éliminatoires pour le Minnesota. Spacek, quant à lui, a terminé la saison en jouant les meilleures minutes pour l’Iowa, puis a été l’as noir en séries éliminatoires.
Spacek ressemble à un gars prêt à concourir pour un rôle dans la LNH. S’il reste avec le Wild, il aura la chance de concourir pour une place au Minnesota la saison prochaine. Il y a peut-être de la place sur le côté droit, mais cela dépend s’ils signent à nouveau Zach Bogosian et si l’équipe recrute un voltigeur droitier en agence libre. Il faut penser qu’ils feront l’un ou l’autre, juste pour approuver une taxe.
Spacek est-il intéressé à concourir pour le septième rôle de quart-arrière si c’est tout ce qui est disponible au Minnesota ? Sera-t-il prêt à passer une saison de plus dans l’Iowa et espère-t-il être repêché à un moment donné ?
S’il connaît les réponses à ces questions, il n’a pas publiquement présenté son avis.
L’organisation Wild adorerait le retrouver. Pourtant, parfois, lorsque les fils sont des joueurs de deuxième génération de la LNH, ils sont plus susceptibles de prendre les leçons apprises par leur père et de les appliquer à leur propre carrière. Cela peut impliquer d’essayer de contrôler son propre destin plus que d’autres.
Le temps nous le dira. Comme pour Lambos, je parierais que Spacek ne reviendra pas l’année prochaine, même si je pense que les Wild essaient de le garder s’ils le peuvent.
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