Ken Morrow aimait se considérer comme la réponse à la question triviale d’être le seul joueur de hockey à remporter une médaille d’or olympique et à soulever la Coupe Stanley la même année. Il a fait partie de l’équipe USA Miracle on Ice en 1980, puis a rejoint les Islanders de New York pour remporter le premier de quatre titres consécutifs.
Une demi-douzaine de Canadiens l’ont fait depuis que la LNH a commencé à envoyer des joueurs aux Jeux olympiques, mais plus d’Américains ont marché sur la lune que Morrow. Il est le seul.
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Cela va bientôt changer, quelle que soit la fin de la finale de la coupe. Après que les États-Unis ont remporté l’or olympique pour la première fois en 46 ans, Jacob Slavini de la Caroline est à une victoire de rejoindre Moreau si Vegas ne remporte pas les Jeux 6 et 7 pour mettre Jack Eichel et Noah Hanifin dans ce club exclusif.
“J’ai eu mes 46 ans”, a déclaré Morrow par téléphone à l’Associated Press vendredi. “Je suis toujours quelqu’un qui aime voir de nouvelles personnes remporter la coupe, les gars ont la chance de faire quelque chose dont ils se souviendront pour le reste de leur vie. Et celui qui le fera cette année, oui, je pense que c’est génial.”
Morrow a remporté quatre coupes Stanley consécutives au sein de cette dynastie des Îles. Eichel est le seul joueur américain en finale avec un anneau de bowling, et il a joué un rôle déterminant dans la course au championnat 2023 des Golden Knights.
Après avoir mené les États-Unis à l’or à Milan en février, Eichel affirme que ces parcours présentent des similitudes et des différences.
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“L’un dure neuf ans, 10 mois, l’autre deux semaines”, a déclaré Eichel. “L’un d’eux est de gagner un match à la fois. Ce sont des séries de sept matchs, donc c’est différent à cet égard. Je pense que d’un point de vue émotionnel et mental, je pense qu’il y a beaucoup de similitudes.
L’un des points à retenir est une bonne mentalité de hockey en séries éliminatoires, a déclaré Eichel, bien que Hanifin ait noté que se préparer pour un match pendant les Jeux olympiques est radicalement différent de supporter les hauts et les bas des séries éliminatoires.
“Lorsque vous jouez des séquences de sept matchs, vous pouvez construire au fil du temps, et si vous rencontrez un petit ralentissement ou une certaine adversité, vous pouvez en tirer des leçons, construire et revenir mieux”, a déclaré Hanifin. “Alors qu’aux Jeux olympiques, lorsque vous participez à ces rondes de médailles, c’est une situation ponctuelle, donc c’est différent en ce sens.”
Si les Hurricanes gagnent, ce sera une mesure de revanche pour Seth Jarvis, qui a affronté le Canada en finale et a perdu contre les États-Unis en prolongation grâce au but vainqueur de Jack Hughes.
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Lorsque Carolina l’a invité, Slavin et le médaillé de bronze Sebastian Aho ont posé pour des photos avec leurs maillots olympiques avec leurs médailles. Jarvis a plaisanté dans une vidéo des coulisses sur le fait de revivre ses cauchemars et a présenté des versions en peluche de la mascotte olympique que les responsables du CIO ont offertes à un groupe de joueurs après avoir perdu le plus grand match de leur vie.
Avant le début de la finale, Jarvis a admis que les événements étaient deux choses distinctes.
“De toute évidence, perdre une médaille d’or ne peut pas durer éternellement”, a déclaré Jarvis. “Mais maintenant, j’ai la chance d’être un gagnant et de gagner quelque chose de grand ici avec un groupe de gars avec qui je suis depuis cinq ans, qui ont traversé des hauts et des bas, et des gens qui me tiennent vraiment à cœur.”
Deux défaites supplémentaires ramèneraient Jarvis au même endroit, mais sans autre surprise. Une autre défaite contre les Golden Knights entraînerait deux défaites en finale cette année pour Mitch Marner, Shea Theodore et Mark Stone.
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Avant le début de la série, Slavin a travaillé dur pour empêcher son cerveau de dériver vers les probabilités.
“Cela me traverse l’esprit”, a déclaré Slavin. “Mais nous devons d’abord sortir et faire des affaires, alors n’essayons pas de trop y penser.”
Au cours des près de cinq décennies qui se sont écoulées depuis que Morrow a réalisé le doublé médaille d’or olympique-Coupe Stanley, toute la situation a changé. Depuis 1998, la LNH a participé six fois aux Jeux olympiques, les joueurs sont donc déjà des professionnels.
À 23 ans, Moreau a passé moins d’une semaine et demie entre sa victoire sur l’Union soviétique lors du « Miracle sur glace » à Lake Placid, dans l’État de New York, sa visite à la Maison Blanche, son premier entraînement avec les Islanders et ses débuts dans la LNH.
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“J’essayais de joindre les deux bouts”, a déclaré Moreau. “J’ai dû rapidement changer d’orientation pour essayer de décrocher un emploi avec les Islanders de New York, et ce n’était pas une chose sûre pour moi lorsque je suis arrivé chez eux juste après les Jeux olympiques. Serai-je capable de jouer dans la ligue ? Ce sont des questions auxquelles j’ai été confronté pour gagner ma vie. Et ces gars-là n’ont certainement pas eu quelque chose de tel depuis les Jeux olympiques. “
Il leur suffit de retourner au travail, ce qui était un défi en soi. Vegas et Carolina ont chacun décroché leur division et se sont qualifiées pour trois tours des séries éliminatoires.
Cela a permis à Eichel, Hanifin et Slavin de rejoindre Morrow, Steve Yzerman et Brendan Shanahan de Detroit en 2002, Jonathan Toews, Brent Seabrook et Duncan Keith de Chicago en 2010 et Drew Doughty de Los Angeles dans les livres d’histoire en 2014.
“Pour moi, ce fut une année assez surréaliste. Gagner l’or était formidable, et avoir l’opportunité de jouer la Coupe Stanley est formidable”, a déclaré Slavin. “Je prends cela comme une bénédiction et j’en suis simplement reconnaissant.”
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AP NHL : https://apnews.com/hub/stanley-cup et https://apnews.com/hub/nhl
Credit Post By: STEPHEN WHYNO