Selon le vainqueur de la pole George Russell, une forte dégradation des pneus lors du Grand Prix de Barcelone de Formule 1 créera peu de différence entre les trois composés et une variation stratégique significative lors de la course de dimanche.
Les longs runs de vendredi en FP2 ont vu le composé moyen chuter d’environ trois dixièmes dans les 10 à 12 premiers tours d’un tour, avant de retomber une fois en dessous de ce seuil.
La décision de Pirelli d’opter pour une classe de pneus plus tendres lors de la course de Barcelone de cette année, en optant pour les composés C2, C3 et C4, a provoqué un niveau de dégradation plus élevé que prévu. Les faibles écarts de taux entre chaque classe de pneus signifient également qu’il n’y aura pas de différence significative entre les composés utilisés.
Les virages rapides et à rayon plus long de Barcelone mettent plus d’énergie dans les pneus, ce qui rend beaucoup plus difficile pour les pilotes de gérer la température sur un seul tour, sans parler d’un virage complet. Russell dit que même le plus doux des trois, le C4, est susceptible d’être utilisé en course, et que les indications sont pour une course à au moins deux arrêts.
“Je pense que c’est plus proche de trois que d’un”, a déclaré Russell à Autosport à propos de la stratégie à venir dimanche.
“Je pense qu’un seul arrêt ne sera absolument pas possible. On ne sait pas clairement quel pneu est le meilleur, c’est assez intéressant, les trois composés de pneus sont assez similaires sur une piste comme celle-ci. C’était le cas l’an dernier.”
« L’année dernière, tout le monde roulait en C3 et C2 et évidemment cette année, avec C4, ce n’est toujours pas un mauvais pneu de course.
“Il y aura donc beaucoup de variations, mais je ne pense pas qu’un pneu différent fera une grande différence.”
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Lewis Hamilton, qui a rejoint Russell en première ligne de la course de dimanche après avoir surpris avec son effort dans le dernier quart-temps, a déclaré que le niveau de dégradation était le double de ce à quoi Ferrari s’attendait.
Il est possible que plusieurs équipes testent avec trois bouchons si elles ne parviennent pas à montrer une nette amélioration de la dégradation des pneus par rapport à la séance FP2 de vendredi. Les 16 tours d’Arvid Lindblad en pneu médium ont vu une baisse de sept secondes entre son premier tour en C3 et son dernier effort avant les stands.
C’était plus facile pour les meilleures équipes lors des FP2, mais il y avait quand même une perte de temps importante par tour car aucun des composés de pneus ne pouvait produire des temps au tour reproductibles, même sur des tours courts. Ce sera pire dans la circulation, car l’air sale des voitures qui précèdent aggravera l’effet de surchauffe des pneus.
Il ne serait donc pas déraisonnable de supposer que certaines équipes préféreraient effectuer un arrêt supplémentaire plutôt que de se retrouver prises dans un embouteillage.
“Le pot était le double de ce à quoi nous nous attendions”, a confirmé Hamilton. Nous avons commencé le week-end en anticipant ce que seraient les pneus, et pour nous, nous avions deux fois plus de bande de roulement.
“Ce sera intéressant de voir si ça s’améliore à partir de demain, mais oui, ce sera au moins deux arrêts.”
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