Quiconque pense que les personnalités sont exclues du sport professionnel devrait passer une demi-heure en compagnie du nouveau groupe de Northampton. À seulement 22 ans, Craig Wright se fait déjà un nom à Franklin Gardens.
« Qui vas-tu voir ici ? » demande Finn Smith alors que nous passons devant la salle des médias du club. Le visage du numéro 10 anglais s’illumine lorsque je dis que je suis ici pour rencontrer Wright, un jeune lanceur qui a disputé 21 matchs jusqu’à présent cette saison.
« Une vraie geisha. dit Smith. “Demandez-lui de vous bénéficier.”
Alors que nous nous installons à Franklin Gardens, le moustachu Wright promet de récupérer son collier préféré dans la loge à la fin de notre entretien. “Je l’ai eu pour mon 21e anniversaire et je ne l’utilise vraiment que pour le rugby”, dit-il. « C’est assez lourd, ça me rend malade.
“Je viens d’Essex”, ajoute-t-il, expliquant son accent et ses origines. – Mon père était motocycliste. Il était neuvième en Grande-Bretagne et il nous a fait participer quand nous étions assez grands. Je n’étais pas très rapide, mais j’étais plutôt doué pour sauter par-dessus des rondins. J’avais un vélo de trial mais je m’en suis débarrassé l’année dernière parce que si vous vous blessez, vous avez des ennuis.
“Mon père n’avait aucune idée du rugby, mais il était ami avec l’un des entraîneurs de football locaux, donc j’ai joué au football quand j’étais petit. J’avais deux pieds gauches, mais cela ne me dérangeait pas de mettre mon visage devant le ballon. J’étais bon pour marquer.
À seulement 22 ans, le lanceur Craig Wright se fait déjà un nom à Franklin Gardens.
“Cette année a été absolument géniale pour moi”, déclare Wright. “J’ai aimé ça.” J’ai eu le plus de temps de jeu que j’ai jamais eu et j’ai l’impression de réaliser des performances décentes. »
“Je mesurais 1,70 m quand j’avais 16 ans. Je jouais à l’académie d’Ipswich en tant que gardien de but et ils n’arrêtaient pas de me demander. “Quelle est la taille de ton père ?” J’ai répondu : “Oui, il mesure environ 1,80 m.” Puis ils l’ont rencontré et il mesurait 1,70 m. J’ai été libéré parce que j’étais trop jeune. Je leur ai dit que j’étais l’enfant du laitier et que le laitier était plus âgé, mais ils ne l’ont pas acheté.
Plutôt que le football ou le motocross, la vocation de Wright était le rugby.
“Je suis le premier joueur de rugby de la famille”, explique le joueur de 22 ans, qui a fait partie de l’équipe anglaise des moins de 20 ans qui a remporté la Coupe du monde des moins de 20 ans en 2024 et qui s’impose désormais comme un leader pour les Saints.
“Ma grand-mère travaillait à l’usine d’œufs locale, puis chez Tesco. Mon grand-père a pris sa retraite l’année dernière, il était agriculteur, il fabriquait du béton, il fabriquait des dalles, il conduisait une excavatrice. À côté de maman se trouvait un chauffeur de camion avec un peu de plongée et un comptable. Ma mère est maintenant technicienne en ongles et est admise au NHS.
“J’ai maintenant emménagé dans une nouvelle maison à Northampton avec ma dame mais je retourne dans l’Essex pour les voir tous les week-ends. Je conduis beaucoup”, ajoute Smith, qui s’est offert une BMW d’occasion pendant sa saison d’évasion.
Sur le terrain de rugby, il est considéré comme un spécialiste des paris avec une précision impressionnante de 89 pour cent en PREM cette saison. “Cette année a été absolument géniale pour moi”, dit-il. “J’ai aimé ça.” J’ai eu le plus de temps de jeu que j’ai jamais eu et j’ai l’impression de réaliser des performances décentes. Nous sommes en tête du classement et c’est une très bonne équipe dont faire partie.
“Vous avez de grands noms comme Finn et Henry Pollock et c’est vraiment agréable d’être sur le terrain avec eux. Ma force est ma collection et ils ont leur charme, leur talent, leurs poursuites et ainsi de suite. Ce n’est toujours pas parfait, mais j’ai travaillé très dur au fil des années pour essayer d’améliorer ma technique de lancer et ma régularité en mêlée.
“J’ai des choses sur le parc qui ont besoin d’être peaufinées un peu, de mettre la main sur le ballon autant que possible et d’essayer de plaquer autant que possible et d’établir un bon contact tout au long du match.
“Les entraîneurs m’obligent à libérer mon côté colérique, alors je passe par-dessus la tête des gens. Cette saison, j’ai pris quelques pauses et j’ai réfléchi. “Ouf, je n’arrive pas à croire que j’ai fait ça !”
“Half Pint est mon surnom de fléchettes”, explique Wright. “La morsure de serpent Wright avait déjà été détectée.”
“Cette saison, j’ai pris quelques pauses et j’ai pensé : “Ouf, je n’arrive pas à croire que j’ai fait ça !”
La prochaine étape est l’Angleterre, où l’entraîneur Steve Borthwick, qui a été en contact avec Wright, recherche sa prochaine génération de quilleurs alors qu’il se prépare à la vie après Jamie George. Wright a joué aux côtés de Pollock, Asher Opoku-Fordjour et Afo Fasogbon dans toutes les tranches d’âge. Ils ont désormais été promus aux échelons supérieurs.
“J’ai parlé à Afo quand je suis allé au stade d’Angleterre et j’ai dit : “Mec, je veux faire partie de l’équipe avec toi”, dit Wright. “Nous avons toujours été colocataires et je veux que nous jouions à nouveau ensemble.
«J’ai vraiment aimé ce bloc de rugby. Je veux rejouer avec Usher et Afo. J’ai tellement de temps pour ces gars-là et je veux qu’ils réussissent vraiment bien.
“Je veux que mon jeu soit un standard international. Je reste en contact avec (l’entraîneur de mêlée de l’Angleterre) Tom Harrison et j’ai eu quelques discussions avec Steve.
“Pendant le match, j’ai commencé à écrire des signes visuels sur mon poignet. Il y a quatre points. Se remettre en forme ; Rester fluide en défense et ne pas être trop tape-à-l’œil pour sortir de la ligne ; Rester incroyablement carré dans le canevas et placer les accessoires dans la meilleure position pour pousser.
Alors que Wright parle de ses ambitions en matière de rugby, le talonneur senior de Northampton, Curtis Langdon, crie “Une demi-pinte” de l’autre côté du terrain.
“C’est mon surnom pour Darts”, explique Wright. “Snakebite Wright” a déjà été pris, donc je m’appelle “Half Pint Wright” à la place.
“Nous nous sommes inscrits à la saison des fléchettes amateurs et il y a toujours une pinte de Guinness qui m’attend. Ils jouent Yeoman d’Angleterre Lundi à Northampton, Earls Barton mercredi Moulin à vent à Rushden jeudi. Je ne joue pas tous les jours. Je prends parfois un jour de congé. Pour moi et les généraux Joes comme Kurt, c’est une chance d’aller jouer aux fléchettes.
“Nous avons reçu un chargement de matériel de Winmau – des flèches de 48 grammes, des flèches de 12 grammes si vous voulez aller tirer…”
“Nous nous sommes inscrits à la saison de fléchettes amateurs et il y a toujours une pinte de Guinness qui m’attend”, révèle Wright.
Wright sort une photo de la légende des fléchettes Bobby George avant de courir vers le jeu de fléchettes pour récupérer sa chaîne.
Après avoir posé, Wright se lance dans une histoire qui met en valeur ses racines Cockney et qui s’intégrerait bien dans le film. Serrure, rangement et deux barils fumants.
“Je fais aussi un peu de tournage.” Et il y a un gars de l’East End qui vient ici”, dit-il. “Raymondo, nous l’appelons. Il a acheté un chargement de gelée d’anguille et a mis du vinaigre et du poivre dessus. Il m’a mis tellement de poivre que j’ai dû le recracher et je me suis senti malade toute la journée. Il a dit : “Mec, c’est sacrément subtil !”
Avant de conclure, Wright jette un rapide coup d’œil au derby de ce week-end contre les Leicester Tigers. «Il y aura toujours une note là-bas parce que les gars sont passionnés par le fait d’être la meilleure équipe des Midlands.
« Vous ne pouvez pas obtenir une tête qui sort de nulle part comme Bakis Botha (le Sud-Africain qui a tristement frappé le All Black Jimmy Cowan en 2010), mais c’est unique et tout.
« Le buzz est incroyable. Honnêtement, j’en adore chaque minute.
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