Lewis Hamilton estime que sa victoire au Grand Prix de Barcelone-Catalogne ne ressemble à aucune autre course de sa carrière, le pilote Ferrari ayant réalisé une brillante performance pour battre George Russell de Mercedes.
Après être resté inaperçu lors des essais, le dernier effort de Hamilton en qualifications a suffi à assurer la deuxième place sur la grille, manquant la première place à son ancien coéquipier de seulement 0,064 seconde.
La décision initiale de la Scuderia de le faire rouler avec des pneus tendres alors que Mercedes optait pour des pneus moyennement durs a semblé se retourner contre lui lorsqu’il a terminé deuxième, mais leur stratégie à trois arrêts s’est parfaitement déroulée grâce à la voiture de sécurité virtuelle.
Après s’être arrêté pour la deuxième fois, Hamilton a pris la tête de la course en effectuant une série de tours lancés qui ont donné l’avantage à Russell avant que Fernando Alonso ne se lance sur l’herbe avec un problème, faisant ressortir le VSC et lui permettant de revenir aux stands sans perdre trop de temps.
À partir de là, le septuple Champion du Monde s’est éloigné des Flèches d’Argent pour prendre une avance inattaquable avec Ferrari et remporter une première victoire palpitante en Grand Prix qui a marqué l’aboutissement de mois de travail en coulisses.
“Je dois d’abord commencer et dire un grand merci à tout le monde ici, à mon équipe ici chez Ferrari, à tout le monde à l’usine, Fred [Vasseur] pour avoir cru en moi et m’avoir amené dans cette équipe”, a déclaré Hamilton après la course. “L’année dernière, j’ai commencé un rêve qui semblait presque impossible à mon époque l’année dernière, mais nous n’avons jamais perdu espoir et l’équipe a juste continué à me relever.
“Nous avons apporté tellement de changements et apporté tellement d’améliorations, et en plus de cela, j’ai la plus grande base de fans qu’un athlète puisse jamais demander. Merci, merci à tous.”
Lorsqu’on lui a demandé où se classait cette victoire parmi ses 106 victoires au total, il a ajouté : « Ils sont tous spéciaux à leur manière, mais c’est autre chose.
“J’ai vu Ferrari connaître tout ce succès quand j’étais jeune, en le regardant à la télévision, et depuis que je cours ici, j’ai toujours regardé les écrans et je me suis demandé ce que ce serait de gagner dans cette voiture, et c’est arrivé.
“Tout le monde a travaillé si dur pour cela, tout le monde le mérite vraiment, donc je leur en suis éternellement reconnaissant et c’est le premier d’une longue série que j’espère. Mais de superbes arrêts aux stands aujourd’hui, une excellente stratégie, la voiture était fantastique et Forza Ferrari.”
Bien que le transfert de Hamilton dans l’équipe ait été très attendu, il n’a pas immédiatement produit les résultats espérés lors de sa première campagne, qui l’a vu terminer sixième, à 86 points de son coéquipier Charles Leclerc.
Déterminés à changer les choses pour cette saison, lui et Ferrari ont apporté de nombreux changements à son support technique et à la disposition de sa voiture, l’aidant à faire un pas en avant monumental et à occuper le classement actuel P2.
Faisant référence à l’amélioration, a-t-il expliqué. “Je pense que oui [I’ve just been] je retourne à mon centre et j’ai une excellente préparation. Je me suis entraîné si dur pour être ici aujourd’hui.
“Il y a tellement de travail que je fais en coulisses, mais une fois de plus, l’équipe me donne cette confiance avec les changements que nous avons apportés, en croyant et en faisant confiance aux décisions et aux choses que j’ai demandées, et nous commençons lentement à voir tout cela se mettre en place.
“Et je suppose que je suis juste heureux dans ma vie, donc je suis dans une bonne position. J’aime faire ce que je fais. Il n’y a pas de plus grand sentiment que de conduire une voiture de Formule 1.”
“C’est un très long chemin à parcourir et [Mercedes] comme vous pouvez le constater, nous avons toujours un bon rythme. Mais nous continuerons à travailler, nous continuerons à essayer de réduire l’écart. Ce n’est pas fini, c’est sûr.”
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