Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) a remporté le titre général du Tour d’Auvergne-Rhône-Alpes avec une superbe prestation pour remporter sa deuxième étape consécutive et ravir le maillot jaune des épaules de Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe lors de la dernière journée).
Del Toro a débuté la dernière journée à la troisième place, à 49 secondes de Tuckwell, et il a effacé la quasi-totalité du déficit à un kilomètre de l’arrivée dans une attaque dévastatrice à 9 km du sommet du plateau de Saleison.
Le Mexicain a abordé le reste de la montée de 10 % avec une apparente facilité et s’est lancé en solo avec plus d’une minute d’avance.
Juan Ayuso (Lidl-Trek) est arrivé à la deuxième place, attaquant un groupe de poursuite sélectionné à 5,5 km du sommet, tandis que Tobias Halland Johannessen (Uno-X) s’est classé troisième après sa propre contre-attaque plus tard.
Takwell, l’improbable leader, a perdu le maillot jaune mais s’est incliné.
L’Australien de 21 ans semblait sur le point de chuter au classement en tombant, avant même que Del Toro ne lance son attaque dans la montée de Soleison. Mais, soutenu par une performance intérieure palpitante de Maxime Van Gils, il a réalisé une remontée remarquable, rejoignant les poursuivants dans la seconde moitié de la montée.
Takvel a même rattrapé et dépassé le coureur qui avait pris le départ de la journée le plus proche de lui, Matteo Jorgenson s’est soudainement écrasé au sommet de la montée et a terminé à la 10e place.
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Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) était absent de la feuille de résultats car le Français avait été lâché dans la montée plus tôt dans la journée et retombé après la descente, la chute et la course-poursuite de la veille ayant finalement fait des ravages.
Alors que la poussière retombait sur une course très mouvementée après le changement de nom du Critérium du Dauphiné, Del Toro est monté sur le podium pour célébrer son troisième succès dans une course par étapes WorldTour de la saison, après le Tour des Émirats Arabes Unis et Tirreno-Adriatico.
Tuckwell a pris une deuxième place très respectable et décisive au classement général, 54 secondes derrière, tandis qu’Ayuso a complété le podium final en 1:17.
“C’est très bien, je suis très heureux pour aujourd’hui. C’est génial de gagner avec l’équipe. Nous nous sommes battus pour cela et c’est incroyablement beau. Je n’arrive pas à y croire”, a déclaré Del Toro.
“Nous avions prévu de tout mettre en ordre. Je savais qu’après hier, tout le monde commencerait à me regarder. Mes coéquipiers ont fait un travail incroyable aujourd’hui. Pablo [Torres] m’a rendu fou et j’ai continué jusqu’au bout. Si j’avais su que cela faisait 9 km, je n’y serais probablement pas allé, mais j’ai suivi le courant et je suis très heureux de le gérer.”
Paul Seixas quitte
Au départ de l’étape, tous les regards étaient tournés vers Paul Seixas, qui a été aperçu marchant de son hôtel à son bus d’équipe dans sa tenue d’équipe, avant de se présenter dûment au travail et de jurer de « se battre jusqu’au bout ». Il y avait plusieurs autres non-partants dans ce petit Dauphiné, dont Luke Plap (Jayco-AlUla) pour cause de chaleur.
Il n’y a pas eu de répit dans cette finale, presque dès l’ascension au canon du Col du Pré en première catégorie, suivi par la montée hors-catégorie de Bisanne, le Col des Aravis Cat-1 (7km 6,8%), et enfin le hors-catégorie Plateau de Solaison (avec seulement 194% de la distance). 120km
Un départ explosif mais qui s’est rapidement révélé sur le Col du Pré (6,9 km 10,1 %), qui comptait notamment le duo Netcompany-Ineos Laurens De Plus et Carlos Rodrigues, l’équipier de Seixas Léo Biciaux (Decathlon CMA CGM), leader du classement montagne, ainsi que Clames. Steinhauser (EF Education-EasyPost), Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) et Harold Tejada (XDS Astana).
Ce n’était pas tout à fait fait puisque Geoffrey Bouchard (TotalEnergies) a lancé une contre-attaque avec Kevin Voeckelen tentant de porter le score à trois coureurs Ineos à la pause. Ils traînaient tous les deux en descendant de l’autre côté de la montagne.
Les sept de départ ont atteint le sommet du Col du Pré après 10,5km, avec 1h30 d’avance sur le peloton d’où Seixas avait déjà chuté. Le Français est arrivé au sommet du monticule et a commencé à descendre, mais il était bien descendu, visiblement souffrant, et a rapidement été appelé pour la serviette.
Sur le Monte de Bisan (11,4 km à 7,7%) Bouchard et Vauquelin, très peu de temps après leur adhésion, se sont renversés près du sommet avec Bissier. Braz Afonso ne s’est encore pas trompé au sommet puisque le peloton mené par UAE et Lidl-Trek a perdu 2h30.
En nombre d’avance, Ineos a mené le sprint intermédiaire des Glières à 54km, puis le Col des Aravis (7km 6,8%). Le maillot du KOM recousu, Braz Afonso permettait à Ineos de rester devant au-dessus des Aravis, mais les choses ne s’annonçaient pas bien à l’échappée lorsque l’écart se réduisait à seulement 40 secondes.
Montée finale
Cet écart est resté stable pendant la longue et relativement douce descente en vallée, et au moment où ils ont atteint le sommet final du plateau de Soleison (11,3 km à 9,1%), ils avaient même rattrapé quelques secondes, après l’avoir commencé 50 secondes plus tôt.
Cependant, cela s’est dégradé lorsque les Émirats arabes unis ont pris le relais de Lidl-Trek sur les pentes inférieures, établissant un rythme fulgurant qui allait bientôt déclencher l’attaque de Del Toro. Pavel Sivakov a percé un peloton déjà réduit et a vu à son tour les premiers signes de succès lorsque Takvel a perdu le contact.
Après un virage plus court que Pablo Torres, Del Toro s’envole à 9 km du sommet. Il a comblé l’écart avec les deux derniers échappés, Rodriguez et Paret-Pentre, avant de les dépasser. Il est vite devenu évident qu’il s’agissait d’une attaque dévastatrice. À un kilomètre de l’arrivée, Tuckwell a perdu 40 secondes et était au bord du jaune. Entre-temps, Jørgensson et Ayuso ont mené la course-poursuite grâce à leurs coéquipiers Ben Tulet et Matias Skjelmose respectivement, mais l’écart dans ce petit groupe de chasse, qui comprenait également Johannesen (Uno-X), Christian Rodríguez (XDS Astana) et l’impressionnant Carlos Carlos, a continué de se creuser.
L’écart avait atteint 40 secondes lorsqu’Ayuso prenait les commandes à 5,5 km de l’arrivée, se lançant dans une poursuite en solitaire pour tenter d’inverser le scénario écrit l’après-midi précédent. Il semblait faire des progrès en gagnant quelques secondes d’écart, mais il est rapidement revenu à la minute à 2,5 km de l’arrivée. À ce moment-là, Johannessen a attaqué depuis la poursuite et Jorgenson en a étonnamment sauté.
Tuckwell, quant à lui, avait retrouvé son équilibre à mi-chemin de l’ascension pour terminer au sommet pour la deuxième fois consécutive. Il a arrêté la vague, non pas Del Toro, mais les autres, et il a commencé à se rapprocher d’eux, attrapant même un Jorgenson malade.
Del Toro a terminé le travail avec le sourire aux lèvres dans les dernières centaines de mètres, tandis qu’un Johannessen d’assaut a failli rattraper Ayuso sur la ligne. Skjelmose et Christian Rodrigues étaient les suivants, bientôt suivis par Carlos Rodrigues, avant que Van Gils ne ramène Takuel à la maison pour une course qui n’a pas sauvé le maillot jaune, mais a sauvé le podium et a quand même été un énorme succès pour l’Australien.
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Résultats:
Les résultats sont alimentés Première course de vélo
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