Comment la Toyota n°8 a perdu les 24 Heures du Mans 2026

Sébastien Buemi a détaillé les raisons qui ont fait la différence aux 24 Heures du Mans 2026 : la Toyota n°7 a dominé et la voiture sœur n°8 a terminé juste troisième.

Les TR010 Hybrids ne sont partis que 14ème et 15ème sur la grille car Toyota “ne s’est pas du tout concentré sur les qualifications”, mais ils ont certainement rattrapé leur retard dès le début avec une stratégie de décalage.

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Les deux voitures avaient plusieurs tours d’avance sur leurs rivales au départ, Buemi notamment réalisant un véritable tour, cédant la tête grâce à un rythme fulgurant. Il a ensuite creusé un écart de près de 30 secondes, faisant de la n°8 un prétendant constant à la victoire.

Cependant, après plusieurs annulations de course, dont deux interventions de la voiture de sécurité, une pénalité pour excès de vitesse et un problème technique, la n°8 termine troisième, à seulement 20.417s de la victoire et 9.504s derrière la BMW n°20, deuxième.

“Un peu fatigué, un peu déçu”, a commenté Buemi. “C’est dur, mais c’est vrai, il faut un peu de chance et un bon timing.

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Toyota TR010 hybride Toyota Racing n°8 : Sébastien Buemi

“Nous nous sentions évidemment plus rapides au début de la course et même ce matin, nous nous sentions bien. Ensuite, nous avons eu cette pénalité, nous avons échoué dans cette zone lente. Nous y étions quand ils l’ont activé. La différence est presque nulle vu l’écart à la fin.”

Le vétéran suisse a ensuite laissé entendre qu’il n’était pas impressionné par les décisions prises par la direction de course.

“Parfois, c’est un peu difficile de comprendre comment ils choisissent les voitures de sécurité, les voies lentes ou les jaunes”, a-t-il ajouté. “On a parfois l’impression que c’est le même cas, presque identique. Mais une fois c’est une voiture de sécurité et une autre fois c’est entièrement jaune.”

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Ici, Buemi faisait probablement référence à la première intervention de la voiture de sécurité pour une voiture GT3 coincée profondément dans les graviers, une décision qui a fait sourciller, du moins dans le centre des médias.

“Nous n’avons donc pas eu de chance avec ça”, a-t-il poursuivi. “Et puis nous avons eu un coup franc avec Ryo. Le limiteur de vitesse de 80 km/h avait un peu de mal à le dépasser de 0,1 km/h ou 0,2 km/h. Nous avons donc traversé.

“Puis à la fin, nous étions un peu en désaccord avec la stratégie parce que nous ne savions pas vraiment quand mettre [new] pneus en place. La voiture n°7 les a placés juste devant nous. Nous nous sommes retrouvés longtemps derrière la Cadillac. Cela a donc permis au n°7 d’atteindre un niveau fort et d’avancer facilement.”

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Toyota TR010 hybride Toyota Racing n°8 : Sébastien Buemi, Brandon Hartley, Ryo Hirakawa

La Toyota n°8 a passé 45 minutes 36 secondes dans la voie des stands tout au long de la course, tandis que sa sœur n°7 n’a réussi que 42 minutes 56 secondes, et la BMW n°20 a été encore plus efficace avec 41 minutes 17 secondes.

Interrogé par Motorsport si ces quelques minutes supplémentaires ont fait une différence, Buemi a répondu : “Oui, une vis s’est desserrée sur le cache des pièces de frein en carbone. Elle a commencé à arracher la jante, nous avons donc dû la réparer et nous avons perdu une minute.”

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Cet arrêt prolongé, bien que clairement préjudiciable à la position de suivi étant donné que la voiture n°8 était en tête après 17 heures mais a chuté à la quatrième place, a été compensé par le déploiement d’une deuxième voiture de sécurité par la suite.

Dans ce contexte, il est très intéressant de regarder le temps passé dans la pitlane au cours des cinq dernières heures de course. Cela équivaut à huit minutes 2 secondes pour la BMW n°20, huit minutes 38 secondes pour la Toyota n°7, mais seulement sept minutes 56 secondes pour la Toyota n°8.

Cependant, il ne s’est jamais remis de cet échec. Brendon Hartley a pris 22 secondes de retard sur la tête et Buemi n’a finalement pas pu récupérer ce temps.

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Toyota TR010 hybride Toyota Racing n°8 : Sébastien Buemi, Brandon Hartley, Ryo Hirakawa

Cependant, le pilote de 37 ans était satisfait du retour de Toyota au Mans après trois victoires successives chez Ferrari, d’autant plus qu’une grande partie des succès précédents du constructeur japonais s’est faite face à une concurrence étroite.

“Cela montre à tout le monde que cette fois, nous avons battu tout le monde et il n’y a pas de débat là-dessus”, a insisté Buemi. “C’est génial. Mais ce n’est pas plus difficile de gagner aujourd’hui que lorsque nous nous battions il y a quelques années, c’est différent. Mais je pense que battre toutes les équipes aujourd’hui mérite plus de respect.”

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