Alors qu’ils tombaient face aux Hurricanes de la Caroline, les Golden Knights de Vegas connaissaient un excellent parcours en séries éliminatoires.
Les Golden Knights ont éliminé les Mammoths de l’Utah au premier tour et ont battu les Ducks d’Anaheim au 2e tour avant de vaincre l’Avalanche du Colorado en finale de la Conférence Ouest. Ils ont ensuite poussé les Hurricanes, champions en titre, à une séquence de six victoires consécutives avant de s’incliner face à la Caroline.
À presque tous les égards, les Golden Knights étaient suffisamment profonds pour figurer parmi les deux dernières équipes. Mais leur excellente profondeur a disparu lors des trois derniers matchs de la finale du Bowl, et Vegas n’a marqué aucun but décisif.
Les Golden Knights ont misé leur avenir sur la victoire maintenant, ce qui signifiait également renvoyer l’entraîneur Bruce Cassidy à la fin de la saison régulière et le remplacer par John Tortorella. Ils se sont rapprochés, mais cela n’a pas fonctionné.
Bien qu’il soit champion de la Conférence Ouest, il y aura des questions importantes, et probablement des changements importants, pour que Vegas soit du bon côté de la finale du bowl à cette époque l’année prochaine.
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné pour les Golden Knights ?
Les Golden Knights détenaient une avance de 2-1 contre la Caroline, mais Vegas a été dominé 12-5 lors des trois derniers matchs de la finale de la Coupe alors que les Hurricanes les ont complètement dominés.
De nombreux joueurs et membres du personnel des Knights partagent la responsabilité de cet échec. Cela dit, les meilleurs joueurs de Vegas n’ont pas fait leur part pour mener leur équipe à la gloire du championnat au cours des trois derniers matchs.
Par exemple, lors des matchs 4, 5 et 6, l’ailier droit de Vegas, Mitch Marner, n’a obtenu qu’une seule passe décisive, et il avait un score de moins-5 lors de ces trois matchs.
Ne vous laissez pas distraire. Les Golden Knights étaient invaincus alors que Marner et Marner ont échoué à eux seuls. Il était un candidat de Conn Smythe pour la grande majorité des séries éliminatoires, marquant 29 points en tête de la ligue en 22 matchs.
Mais nous l’avons dit à plusieurs reprises. Marner allait toujours être jugé sur le nombre de trophées qu’il avait remportés, et même s’il s’en est approché, il est toujours à la recherche de son premier.
“Je viens de me plier pendant la crise.” La candidature de Mitch Marner pour la Coupe Stanley est vide
La star des Golden Knights de Vegas, Mitch Marner, a été l’un des meilleurs joueurs des séries éliminatoires. Cependant, lorsque cela comptait le plus lors de la finale de la Coupe Stanley, il a hésité.
Le centre de Vegas, Jack Eichel, a également connu un mauvais classement en séries éliminatoires. Il a récolté quatre passes décisives dans la série, mais il était à moins-1 lors de trois des quatre derniers matchs contre les Canes. Après avoir marqué 27 buts en saison régulière, Eichel est resté sans but contre la Caroline.
Comme Marner, Eichel n’était pas la seule raison pour laquelle Vegas a perdu en finale de la Coupe. Mais les facteurs contributifs se sont additionnés et se sont répercutés sur le jeu de puissance, où Vegas a réussi 2 en 18 contre le penalty des Hurricanes, ce qui a pris l’habitude d’embarrasser les meilleurs joueurs des autres équipes en séries éliminatoires.
Enfin, alors que Carter Hart a donné à Vegas trois rondes de superbes gardiens de but, cela a changé lors de la finale de la Coupe.
Hart a eu le hoquet au cours de trois matchs au premier tour, mais après le cinquième match contre l’Utah, Hart a atteint 0,914 ou mieux dans 10 des 11 matchs suivants.
Malheureusement pour Vegas, Hart a atteint 0,879 ou pire lors de cinq de ses six derniers matchs. Les Hurricanes ont méthodiquement séparé Hart, et Tortorella n’avait aucune option viable à utiliser pour se débarrasser de Hart.
Peu importe qui vous rencontrerez en finale de la coupe. Lorsque vos meilleurs joueurs ne sont pas vos meilleurs joueurs et que votre jeu net n’est pas assez bon, vous n’allez pas gagner un championnat.
Vegas a été très près de remporter son deuxième bol de l’histoire de la franchise, mais il sera extrêmement difficile pour les Knights de diriger la table et de remporter le bol l’année prochaine.
Les deux côtés maintenant. 3 vues alors que les Golden Knights tombent face aux Hurricanes en finale de la Coupe Stanley
LAS VEGAS, NV – Il y avait deux scènes très différentes aux extrémités opposées de la glace au T-Mobile Arena dimanche soir.
Quelle est la prochaine étape pour les Golden Knights ?
Les Golden Knights sont connus pour prendre des mesures audacieuses, mais le directeur général de Vegas, Kelly McCrimmon, aura du mal à améliorer son équipe 2026-2027.
Les Knights ne disposent que de 4,625 millions de dollars en matière de plafond salarial projeté, et seulement 15 des 24 joueurs en séries éliminatoires sont sous contrat la saison prochaine.
Leur plus gros UFA en attente, le secondeur Rasmus Anderson, devrait toucher un salaire important en plus des 4,55 millions de dollars qu’il a gagnés cette saison. En attente de RFA, Pavel Dorofeev, quant à lui, dispose de droits d’arbitrage et a marqué 37 buts cette saison pour un plafond de 1,835 million de dollars. McCrimmon ne peut donc pas faire tout son possible pour améliorer son équipe.
La gestion cohérente et le commerce de McCrimmon ont laissé aux Golden Knights peu de capital commercial. Lors des trois prochains repêchages, Vegas n’a qu’un seul choix de première ronde, aucun choix de deuxième ronde et deux choix de troisième ronde. Leur armoire est presque vide, donc échanger pour devenir une meilleure équipe semble également être un véritable défi pour les Chevaliers à moins qu’ils n’échangent un joueur clé.
Vegas doit également déterminer qui entraînera l’équipe la saison prochaine.
Tortorella a déclaré aux journalistes qu’il devait encore avaler la défaite en finale de la Coupe. Il a rejoint les Golden Knights pour le reste de cette saison et c’était tout pour le contrat. Si Tortorella ne revient pas, les Golden Knights auront un autre problème à régler cet été.
Nous ne sommes pas là pour baiser à Vegas. Ils se situent au sommet de la pyramide de la LNH pour une bonne raison. ils apprécient la victoire à tout prix et ne se soucient pas de ce que les gens pensent d’eux. Il faut respecter ça.
Cependant, la combinaison du savoir-faire des vétérans et de la soif d’une autre coupe des Knights s’est heurtée à une équipe des Hurricanes qui les égalait ou les surpassait dans presque tous les domaines.
Vegas sera presque certainement une équipe en séries éliminatoires en 2026-27, mais s’ils ne remportent pas deux autres matchs de finale de Coupe l’année prochaine, ils seront considérés comme un pas en arrière ou un mouvement latéral.
Ainsi, même si la pression sur les Golden Knights est considérable immédiatement après la défaite en finale de la Coupe, elle ne fera qu’augmenter à partir de maintenant.
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Credit Post By: Adam Proteau