Yéti à la WCW. Derrière l’un des débuts les plus maladroits de la lutte

Mesurant 7 pieds 2 pouces et couverte de la tête aux pieds d’un emballage et d’un voile similaires, elle était clairement conçue comme une figure de type momie, mais s’appelait “Yeti” (ou “DEV TAY!”, comme l’a prononcé de façon mémorable Tony Schiavone). Il s’agit peut-être de l’un des gadgets de lutte les plus uniques de tous les temps. Qui était initialement choisi pour le rôle et qu’est-il arrivé exactement à Hulk Hogan pendant ce moment gênant ? Nous plongeons pour répondre à ces questions sur l’histoire de la lutte.

Histoire dans The Yeti de la WCW

En 1994, Hulk Hogan rejoint la World Championship Wrestling de Ted Turner, apportant ainsi une puissance et une légitimité de star majeures à la scène des événements principaux de la promotion. Environ un an plus tard, alors que la WCW tentait de créer des scénarios convaincants contre la domination de Hogan, une écurie de lutteurs sur le thème des monstres fut introduite. Dirigé par le « Taskmaster » Kevin Sullivan, Doom of the Dungeon visait à défier Hulkamania et à fournir à Hogan une formidable opposition.

En fait, Doom of the Dungeon était composé de lutteurs avec lesquels Hogan avait travaillé au cours de ses années à la WWF, des adversaires sûrs et fiables qui ne représentaient aucune menace réelle pour son statut d’événement principal. L’écurie comprenait des personnages hauts en couleur censés avoir l’air intimidants, mais qui ont finalement servi de toile de fond à la domination continue de Hogan. C’était typique de la philosophie de réservation de la WCW à cette époque ; Hogan était entouré de personnages amusants plutôt que de menaces légitimes susceptibles de le vaincre de manière fiable.

La liste comprenait The Giant (qui allait devenir The Big Show à la WWE), Diamond Dallas Page (avant son ascension dans l’événement principal) et un certain nombre d’autres artistes conçus pour défier Hogan de manière attrayante. Chaque membre avait sa propre présentation visuelle, que ce soit en termes de taille, de conception de costumes ou d’éléments de cascades surnaturelles.

Après les vignettes promotionnelles attendues de Monday Nitro, The Yeti a fait ses débuts sur le ring lors du Halloween Mayhem sur le thème de l’horreur de la WCW le 29 octobre 1995. Halloween Havoc est devenu l’un des événements phares de la WCW, offrant à la promotion une chance d’expérimenter des idées créatives qui allaient au-delà de la présentation de lutte traditionnelle.

Dans l’événement principal, Hogan a défendu son championnat WCW contre The Giant (qui deviendra plus tard connu sous le nom de The Big Show), l’attraction emblématique de Doom. Le géant, qui mesurait près de 8 pieds de haut, s’est positionné comme un challenger crédible des poids lourds de Hogan, quelqu’un dont la taille et la force justifiaient qu’il soit un artiste légitime de l’événement principal aux côtés de Hogan.

Le match s’est terminé par une séquence chaotique impliquant plusieurs membres du Dungeon of Doom attaquant Hogan, ce qui aurait dû fournir une fin percutante à l’événement principal du pay-per-view. L’angle d’interférence suggérait que Dungeon était une force unifiée travaillant ensemble pour vaincre Hogan grâce à l’avantage numérique. Cependant, la WCW avait prévu une dernière surprise. Le Yéti !

Trébuchant maladroitement dans l’allée et sur le ring, Yeti s’est positionné avec ses bras autour de Hulk Hogan, qui était déjà dans les bras du géant. L’entrée du personnage elle-même a été mal exécutée, le mouvement saccadé et maladroit télégraphiant une incertitude sur la direction du segment, et le positionnement maladroit suggérant une planification ou une répétition minimale.

Il n’était pas immédiatement clair de quel côté se trouvait Yeti alors qu’il se positionnait maladroitement derrière Hogan, ses bras enroulés autour de Hogan et du géant. À la confusion visuelle s’ajoutait l’absence d’un récit clair. Est-ce qu’il attaquait Hogan ? Est-ce qu’il attaquait le Géant ? Était-il en quelque sorte uni ses forces avec les deux ?

Yeti a dû rejoindre The Giant pour appliquer simultanément des câlins d’ours à Hogan, créant un moment visuellement spectaculaire où le héros était submergé par le nombre et la taille. Cependant, la présentation visuelle à la télévision était malheureusement ambiguë et mettait involontairement les téléspectateurs mal à l’aise. Le segment n’a pas eu l’effet escompté, devenant plutôt un moment mémorable pour toutes les mauvaises raisons.

Yeti a été retiré de l’émission télévisée pour les enregistrements du mois suivant, apparemment pour restaurer son caractère et établir sa crédibilité par contumace. Il s’agit d’une technique de réservation de lutte éprouvée dans laquelle la disparition mystérieuse d’un personnage peut créer une intrigue et attendre son retour.

Le personnage a fait une réapparition notable lors de l’événement à la carte de la WCW sur la Troisième Guerre mondiale. différent apparence. Les écharpes et le voile ont été remplacés par une tenue de ninja noire et jaune qui nuit complètement à l’esthétique de la momie. Fait intéressant, son nom a été orthographié « Yetti » lors de cette apparition, suggérant soit un laisser-aller de la production, soit un changement délibéré (bien qu’inexplicable) dans l’identité du personnage.

Les présentateurs ont expliqué la transformation en suggérant qu’il avait dû « fondre », ce qui implique que les emballages représentaient de la glace ou une substance gelée qui avait fondu. L’explication n’a pas été bien accueillie par le public, qui a trouvé le changement de personnage déroutant et mal exécuté. Les fans voulaient comprendre le Yéti en tant que personnage spécial, et le changement soudain de costume et de nom a perturbé toute cohérence du personnage.

La Troisième Guerre mondiale a présenté la bataille royale à triple menace de 60 hommes de la WCW, qui a offert au Yeti une plate-forme pour mettre en valeur ses capacités de lutte. Malgré la publicité entourant son retour pendant la Troisième Guerre mondiale, sa performance était banale. Il a été rapidement éliminé du match Battle Royale, sa participation étant à peine perceptible par rapport aux autres artistes impliqués dans le match.

Techniquement, il concourrait plus tard dans le mois sous le nom de Super Giant Ninja, gardant le même personnage et changeant de nom une fois. Cette troisième identité démontre en outre le manque de direction et de planification des personnages de la WCW dans autant d’apparitions. En fin de compte, il a été vaincu par le One Man Gang, ce qui, ignorant le fait qu’ils étaient des adversaires de la même écurie de lutte, était soit une violation de réservation, soit une décision créative qui n’a pas été enregistrée auprès du public.

Origine du Yéti.

Dans une interview avec In Your Head Online, Ron Reiss (qui a joué le Yéti) a donné un aperçu inestimable de la création du personnage, du casting de dernière minute et du célèbre (ou infâme) moment de destruction d’Halloween :

“Je ne pense pas qu’il y ait trop réfléchi (rires). Le géant Gonzalez devait être derrière. Il a été descendu pour l’enregistrement, mais il est parti à cause de problèmes physiques. Ils m’ont appelé et m’ont dit :

À cette époque, je n’avais aucune contribution créative. J’étais juste reconnaissant d’être là. Mais honnêtement, c’était comme : « Que se passe-t-il ? Personne n’a compris quel devait être le personnage. il n’y avait pas de guide. Ils ont juste dit. « Entrez et travaillez avec Hogan !

J’ai dit : “D’accord…” Je suis entré là-dedans et le Géant l’a serré dans ses bras par devant alors je l’ai serré dans ses bras par derrière. Les gens disent que cela semblait inapproprié à la télévision. La position n’était pas intentionnelle, mais je comprends pourquoi elle apparaît ainsi visuellement.

Je pense que c’est l’un des moments difficiles les plus mémorables de l’histoire de la lutte, alors au moins j’ai eu un impact, n’est-ce pas ? (rires)”.

Le récit franc de Ron Reiss révèle la nature chaotique du processus créatif de la WCW au cours de cette période. Giant Gonzalez, initialement choisi pour le rôle, a dû abandonner en raison de problèmes de santé. Au lieu de retarder le segment, la WCW a rapidement remanié le rôle de Reiss, fournissant un minimum d’explications ou de direction créative pour “sortir et aider le géant Hogan”.

Ce casting de dernière minute et ce manque de préparation résument parfaitement les forces et les faiblesses de la WCW au milieu des années 1990. Même si la promotion pouvait être rapidement réorientée et adaptée aux circonstances, les décisions irréfléchies manquaient souvent de la finition et de la cohérence nécessaires à une narration réussie à long terme. Le gadget Yeti, malgré sa nature unique, aurait pu fonctionner avec une bonne planification et une présentation cohérente des personnages.

Ainsi se termine un autre chapitre de la riche histoire d’expérimentation créative de la WCW, prête à prendre des risques mais pas toujours disposée à donner suite à une exécution et une planification appropriées.

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