LAS VEGAS, NV — Le retour de la MLB à Las Vegas après 30 ans a été magique.
En attendant un déménagement permanent à Sin City en 2028, les Athletics ont disputé un essai de six matchs près de leur futur domicile, au Summerlin’s Las Vegas Ballpark, domicile de leur filiale Triple-A, les Las Vegas Aviators.
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On pourrait tout aussi bien l’appeler le “Las Vegas Hitting Garden”, car depuis le premier coup de A du premier match, une bombe de 483 pieds du C Shea Langeliers jusqu’aux plus de 30 points marqués lors du retrait final, la disposition amicale du frappeur a permis à la MLB de connaître ses deux matchs les plus marquants de la saison.
Lors du match d’ouverture du 8 juin, les Brewers ont battu les Athletics 15-14 dans une bagarre de 12 manches, avec 11 circuits. Pendant ce temps, le 14 juin, les Rocheuses ont marqué un record de franchise de 23 points en route vers une déroute 23-9 des A.
Ce sont les deux seuls matchs perdus par les A, remportant les quatre autres matchs à domicile tout en réalisant une production offensive incroyable, réussissant 20 circuits et marquant 47 points au total.
Plus que de simples victoires, la perception de la MLB du début en douceur du match des A à Vegas était largement motivée par un facteur : la réception. Les fans seront-ils intéressés et voudront-ils assister aux matchs ? Les joueurs se sentiront-ils chez eux ?
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Six ventes plus tard et beaucoup de soutien du public, la réponse à ces deux questions semble être oui.
Le stade de baseball compte 8 200 places fixes, mais de plus en plus de supporters affluent chaque jour, ce qui porte la fréquentation moyenne à 8 452 personnes. Le premier produit dérivé des Las Vegas Athletics a également été publié, permettant aux fans de montrer leur soutien à la prochaine équipe.
Tout au long de la semaine, les joueurs de A ont commenté leur expérience de jeu à Las Vegas.
“J’aime nos fans à Sacramento, ils sont géniaux, mais c’est bien et génial de voir ces fans à Vegas et leur soutien pour nous nous sent comme à la maison jusqu’à présent”, a déclaré l’Athletics 3B Max Muncy après une victoire 6-4 contre les Rocheuses le 12 juin.
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“Ça a été génial, Vegas a été génial jusqu’à présent, nous adorons jouer ici devant ces grands fans. Le ballon vole, c’est amusant de frapper ici, donc nous nous amusons”, ont déclaré le LF et le 1B d’Athlétisme Tyler Soderstrom après une victoire 7-5 contre les Brewers le 9 juin.
En plus de jouer à des jeux, ils ont également fait un effort pour s’intégrer à la communauté. Star 1B et DH Nick Kurtz ont organisé un camp de baseball pour les jeunes, les joueurs de A ont également fait du bénévolat à la Vegas Food Bank et ont organisé une heure du conte à la bibliothèque de Vegas.
De plus, l’équipe et le personnel des A ont pu visiter leur nouveau stade de 2 milliards de dollars et se familiariser avec celui-ci avant leur déménagement final.
L’Athlétisme a connu une semaine fantastique sur et en dehors du terrain, remportant la série et impressionnant offensivement tout en s’intégrant dans la communauté et en donnant à ses fans potentiels de quoi être enthousiasmés.
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Bien qu’ils ne puissent plus jouer de matchs à Vegas cette saison car 75 matchs doivent être joués à Sacramento, ce road trip de six matchs était un début nécessaire et réussi pour une ère d’athlétisme à Las Vegas.
Pour le moment, les jeunes A se retrouvent à seulement un match des Mariners de Seattle pour la première place dans le grand ouvert AL West. Ils jouent avec l’argent de la maison car ils ont de faibles attentes, mais pourraient bouleverser la ligue dans les dernières parties de la saison.
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