Erling Holland peut-il mener la Norvège au succès à la Coupe du monde 2026 ?

Erling Holland n’a jamais vu la Norvège à la Coupe du Monde, car l’attaquant géant est né deux ans après la France, en 1998. Rouge, Blanc, Bleu a battu le Brésil lors du dernier match de la phase de groupes et a atteint les huitièmes de finale.

Après près de trois décennies, la star de Manchester City ramène son pays au tournoi alors que les attentes augmentent. Ce que Holland fait de mieux, 25 ans, en marquant des buts, c’est ce dont la Norvège a besoin pour sortir du Groupe I et avoir une chance en huitièmes de finale.

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Dans quelle mesure Holland est-il prolifique à trouver le chemin des filets de manière cohérente ? Depuis la saison 2019-20, seuls trois joueurs des cinq meilleures ligues européennes ont marqué plus de buts que lui. Ses 174 buts sont une statistique stupéfiante, d’autant plus qu’il a accumulé ce total en 199 matchs à 0,87 but par match.

Une grande capacité de marquer s’accompagne de grandes responsabilités. Pour Holland, ses talents ont aidé Manchester City à remporter de nombreux trophées au cours de son séjour en Premier League. Ce succès national devrait désormais se transposer au niveau international alors que la Norvège revient sur la plus grande scène du football pour la première fois depuis 1998.

Haaland accueille favorablement les attentes, aussi élevées soient-elles, comme il l’a déclaré au magazine GQ plus tôt cette année.

« Depuis que j’ai créé mon [international] Mon grand objectif lors de mes débuts en 2019 était d’amener la Norvège à la Coupe du Monde et à l’Euro”, a déclaré Holland. “C’est beaucoup de pression sur moi, mais j’aime la pression.

La Norvège n’a participé qu’à trois championnats du monde précédents. Le père de Holland, Alfie, faisait partie de l’équipe de 1994 qui n’a pas réussi à sortir de la phase de groupes. C’était la seule fois où il représentait son pays dans la compétition. Le jeune Haaland sait que même avec un peloton élargi, la qualification n’est jamais garantie – il suffit de demander à l’Italie.

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Un match nul contre la Norvège placerait la pression de Haaland sous le microscope mondial. Ils débuteront contre l’Irak au Gillette Stadium avant d’affronter le Sénégal au MetLife Stadium. La France est le dernier adversaire de la phase de groupes. Ce match pourrait faire la différence entre obtenir une place pour les huitièmes de finale, espérer une lucrative troisième place ou le scénario cauchemardesque de la relégation.

Talent pour marquer des buts

Le talent de buteur des Pays-Bas a toujours été celui d’attaquant. Depuis son passage à l’académie Bryn en Norvège jusqu’à faire partie de la première équipe et à gravir les échelons des clubs européens de Molde au Red Bull Salzbourg et au Borussia Dortmund jusqu’à maintenant Manchester City, remplir le filet n’a jamais été un problème.

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Au fur et à mesure que les buts étaient marqués, le jeu aux multiples facettes des Pays-Bas prenait forme. L’ancien attaquant norvégien Jan Åge Fjortoft, qui a joué avec le père des Pays-Bas lors de la Coupe du monde 1994, a vu le triple vainqueur du Soulier d’Or de Premier League devenir un joueur à part entière à l’âge de 25 ans.

“L’Erling Holland que nous avons connu quand il était plus jeune était un gars qui avait un talent incroyable pour marquer des buts”, a déclaré l’expert de l’ESPNFC à Yahoo Sports. “Mais au cours des 7, 8 dernières années, il a toujours été en développement, mais c’est ce qui m’a le plus impressionné : diriger, garder le ballon vers l’avant, s’améliorer des deux pieds. Il était constamment en développement.”

Les sécheresses de buts ne durent pas longtemps avec Haaland. Son pire funk avec Manchester City la saison dernière s’est produit lors de sept matchs en janvier. Malgré cela, Holland a terminé avec 27 buts, le deuxième plus grand nombre de ses quatre saisons depuis son arrivée en Angleterre.

L’ensemble des 26 joueurs norvégiens n’a pas encore connu de compétition européenne de haut niveau. La dernière Coupe du monde du pays remonte à 28 ans et sa dernière qualification pour l’Euro remonte à 2000. Il ne s’agit pas d’un simple tournoi comme les autres. C’est pourquoi Åge Fjørtoft estime que la partie la plus importante de la boîte à outils des Pays-Bas, qui s’est développée parallèlement au score, réside dans ses qualités de leadership ; un rôle qu’il a appris à assumer.

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“C’est aussi la manière dont il s’est développé en tant que personne, ce qui est très important”, a déclaré Åge Fjørtoft. “Il a toujours été très populaire dans les différents vestiaires dans lesquels il a évolué… Cela a été une partie essentielle de son développement. Les attributs physiques sont tous visibles, mais le leadership a toujours été brillant.”

Insensible à la pression

La Norvège n’a aucune garantie de sortir du Groupe I. Elle sera favorite contre l’Irak et la direction de son tournoi pourrait dépendre de l’issue du match contre le Sénégal. L’offensive se déroulera à travers les Pays-Bas, mais il sera soutenu par Martin Odegaard d’Arsenal et Alexandre Sorlot de l’Atletico Madrid.

Le tour de qualification pour la Coupe du monde 2026 n’a présenté aucun obstacle à la Norvège. Ils sont allés 8-0, dont deux victoires contre l’Italie, tout en marquant 37 buts et en n’en concédant que cinq. Haaland a marqué à chaque match, terminant avec les 16 meilleurs buts de l’UEFA, un total doublé par l’Anglais Harry Kane, le Hollandais Memphis Depay et l’Autrichien Marko Arnautovic.