L’Écosse est un habitat naturel pour Josh McKay. Non seulement en raison de ses origines familiales, qui remontent au milieu des années 1800, mais aussi en raison de sa passion pour les grands espaces.
“J’aime être dehors, depuis que je suis enfant”, a déclaré McKay au Daily Mail Sport. « Être dehors et prendre l’air est extrêmement bénéfique, notamment pour la santé mentale.
« Que je sois à la montagne, à la campagne ou dans l’eau, il n’y a rien de mieux. En tant que pays, la Nouvelle-Zélande est avant tout un terrain de jeu pour les amateurs de plein air. L’Écosse est très similaire.
« Nous pensons que dans les années 1850, mes grands-parents sont montés à bord d’un bateau et se sont dirigés vers la Nouvelle-Zélande.
«C’est formidable pour moi d’être de retour ici, une sorte de boucle bouclée en termes de racines de la famille McKay. Pour moi, l’Écosse est mon deuxième chez-moi.
McKay a décidé de quitter la Nouvelle-Zélande et de rejoindre les Glasgow Warriors dès 2021. Solidement implanté comme l’un des favoris des fans, l’ailier jet-set est devenu un acteur clé de la machine qu’a bâtie Franco Smith.
L’arrière latéral Josh McKay est devenu un favori des fans depuis qu’il a rejoint les Glasgow Warriors en 2021.
McKay a créé une chaîne YouTube qui suit ses aventures de chasse et de chasse sous-marine
McKay est récemment retourné en Nouvelle-Zélande, où lui et sa femme Lily ont célébré leur mariage.
Son rythme électrique et ses pieds dansants sont revenus au premier plan la semaine dernière lorsque Glasgow a battu les Bulls en Champions Cup à Shotstone, avec le quart de finale à succès de demain contre Toulon.
McKay sera éligible pour jouer pour l’Écosse à la fin du mois de novembre de cette année. À moins que le monde ne s’écarte d’une manière ou d’une autre de son axe, il s’intégrera directement dans l’équipe de Gregor Townsend en tant qu’ajout intéressant.
Mais le rugby n’est pas le seul objectif de McKay. Depuis un an, il a créé sa propre chaîne YouTube avec plus de 2 000 abonnés, qui suit ses aventures dans les régions les plus reculées du pays.
Armé d’un fusil, il parcourait les collines à la recherche de cerfs. Il a plongé dans les eaux les plus froides lorsqu’il faisait de la plongée en apnée, ce qui revient à plonger sans bouteille d’oxygène ni autre équipement.
Il a attrapé plus de poissons qu’il ne veut en énumérer, le flet étant un favori particulier. Comme en Nouvelle-Zélande, il y a quelque chose en Écosse qui parle à son âme.
“J’ai en quelque sorte grandi au bord de la mer”, explique McKay, originaire de Kaiapo, près de Christchurch. – Mon père a toujours été plongeur. Il m’a initié à la plongée en apnée quand j’étais assez jeune. Je fais de la plongée depuis l’âge de 14 ans.
« J’appelle souvent mon père en Nouvelle-Zélande et je lui dis que j’ai attrapé du poisson plat ou pêché sous-marin. Il adore tout.
“C’est comme ça que tout a commencé sur YouTube. Mon père me demandait toujours de lui montrer des choses quand j’étais à la pêche au harpon, à la chasse ou autre.
– J’ai acheté une GoPro [mobile camera] et a commencé à filmer des choses à lui envoyer. Ensuite, je me suis dit, oh merde, autant le mettre sur YouTube. Cela pourrait être une petite danse sympa loin du rugby pour moi.
« Il y a quelques mois, en novembre, j’ai réussi à rejoindre les îles Shetland. C’était une partie du monde assez étonnante.
« Pouvoir encore le faire en Écosse et gratter cette démangeaison est vraiment spécial et l’une des raisons pour lesquelles j’aime être ici.
« Cela signifie que je n’ai pas autant de pression pour faire tout cela à mon retour en Nouvelle-Zélande.
“En fin de compte, rentrer à la maison est une question de famille. Je ne pense pas que ma mère serait très heureuse si je rentrais à la maison et partais ensuite dans les collines pendant quelques semaines.
« J’adore aller à la chasse, et si vous pouvez mettre de la bonne viande dans votre assiette à la fin, c’est un bonus.
McKay peut être un véritable tireur d’élite lorsqu’il est dans le désert, mais il a désormais la grosse bête de Toulon dans sa ligne de mire.
Il y a une histoire entre ces deux clubs. En 2023, Toulon avait battu Glasgow en finale de la Challenge Cup à l’Aviva Stadium de Dublin.
C’était une façon malheureuse de terminer ce qui fut une excellente première saison sous Smith. À peine 12 mois plus tard, ils seraient couronnés champions URC.
Glasgow est une équipe très différente aujourd’hui de ce qu’elle était à l’époque. La tenue du premier quart de finale de l’histoire de la Coupe des Champions sous son toit indique de nouveaux sommets.
“C’est un match énorme contre Toulon et nous sommes vraiment excités”, a déclaré McKay. “En tant que club, Glasgow accueille pour la première fois les quarts de finale de la Champions Cup.
“C’est une autre étape sur l’échelle vers où nous voulons aller.” Notre état d’esprit est de le faire semaine après semaine, mais oui, c’est une période très excitante pour le club.
“En tant que club, Toulon a été là, l’a vu et a tout fait auparavant en Coupe des Champions. C’est une nouvelle étape pour nous, mais pour laquelle nous nous sentons prêts.
“Il en a fallu beaucoup pour arriver à cette position. Nous avons joué quatre matchs très difficiles en phase de poule et nous nous en sommes sortis jusqu’au bout.
“Nous savons tous à quel point cela peut être spécial. Mais vous ne pouvez pas laisser cela être au premier plan de votre esprit, sinon cela pourrait vous effrayer.
“Je pense que nous sommes une équipe beaucoup plus mature et beaucoup plus cohérente par rapport à lorsque nous avons joué contre Toulon en finale de la Challenge Cup il y a quelques années.
McKay est arrivé à Scotstown à l’automne 2021, Smith prenant la relève en tant qu’entraîneur-chef l’été suivant.
Le Sud-Africain s’est rapidement forgé une réputation de dur à cuire, fouettant Glasgow et mettant fin à ce qu’il appelait la « brigade du fromage ».
McKay peut certainement s’identifier aux méthodes et à l’approche de Smith, mais il ne décrirait pas l’entraîneur-chef des Warriors comme un totalitaire. Les compétences de gestion de Smith sont plus intelligentes et plus nuancées.
“Franco a été très honnête avec nous et très vite après son arrivée au club, il nous a dit que nous n’étions pas assez préparés en tant que groupe”, raconte McKay.
“Je n’étais pas dans la brigade des fromages.” Mais non, il a clairement indiqué que nous devions être plus en forme pour jouer comme il voulait que nous jouions pendant 80 minutes.
« Nous avons maintenant prouvé que nous pouvons non seulement rivaliser avec les meilleurs, mais aussi battre les meilleures équipes d’URC et d’Europe.
“Mais cela ne sert à rien tant que vous n’avez pas terminé le travail à la fin de la saison. En ce qui concerne cette saison, nous n’avons encore rien gagné.
“Les gens perçoivent Franco comme un dur à cuire, ce qui peut être le cas. Mais il est également excellent dans la façon dont il dirige le groupe.
“Il nous donne beaucoup de temps libre au bon moment. Mais il y a une attente et une exigence claire de sa part que lorsque nous sommes ici, nous travaillons dur.
Après tout, c’est une question de confiance. S’il nous accorde du temps libre, il s’attend à ce que nous revenions de bonne humeur et prêts à repartir. En tant qu’entraîneur et en tant que personne, je ne peux pas lui donner une note assez élevée.”
McKay a été nommé joueur de l’année à Glasgow lorsqu’ils ont remporté le titre URC en 2024. Ses compétences semblent adaptées à la façon dont l’Écosse joue sous Townsend.
Avec la perspective de jouer pour l’Écosse sous les projecteurs lors de sa qualification en novembre de cette année, il se sent beaucoup plus à l’aise d’en parler qu’auparavant.
“Je suis sous contrat pour deux saisons supplémentaires ici à Glasgow, donc je suis définitivement là pour le long terme maintenant”, a déclaré le joueur de 28 ans.
« J’ai toujours hésité à en faire mon objectif jusqu’à ce que je réalise que j’allais signer un contrat pour cinq années complètes.
“Maintenant, nous sommes au stade où c’est mon objectif clair. En grandissant en tant que jeune, vous voulez bien sûr jouer au rugby international. C’est le summum.
“Peut-être ai-je emprunté un chemin un peu inhabituel. Mais j’ai une famille née et élevée ici même en Écosse.
“Évidemment, je dois garder mon esprit concentré sur ce qui se passe à Glasgow. C’est une fin de saison énorme pour nous.
“Il nous reste encore quelques mois.” Mais si nous arrivons en novembre plus tard cette année et que j’ai la chance de jouer pour l’Écosse, ce serait bien sûr un objectif pour moi.”
McKay est récemment retourné en Nouvelle-Zélande, où lui et sa femme Lily se sont mariés. Ce fut une période particulière de sa vie, tant sur le plan personnel que professionnel.
Le vagabond sauvage des Warriors n’en a pas encore fini avec ses aventures en Écosse. En effet, le meilleur est peut-être encore à venir.
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