VANCOUVER, Colombie-Britannique (AP) — Peut-être que lorsque le parcours de l’Australie en Coupe du monde sera terminé, Tony Popovich pourra réfléchir à son héritage avec les Socceroos.
Mais pour l’instant, les États-Unis attendent.
Popovich revient à la Coupe du Monde en tant qu’entraîneur-chef de l’Australie, 20 ans après avoir mené les Socceroos au plus grand tournoi de ce sport.
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L’Australie a fait une déclaration lors de son premier match du Groupe D avec une victoire 2-0 contre la Turquie à Vancouver, en Colombie-Britannique, samedi soir. La Turquie, qui revient à la Coupe du Monde pour la première fois en 24 ans, était largement considérée comme l’équipe la plus forte avant le match.
“Je pense qu’en tant qu’entraîneur, vous êtes fier du groupe, vous êtes fier du staff, vous êtes fier d’avoir rendu autant de gens heureux dans les tribunes. Vous ne pensez pas vraiment à ce que c’est pour vous, mais je pense que c’est normal pour un entraîneur parce que vous vous demandez déjà s’il y a quelqu’un qui est blessé.” » dit Popovitch. “Nous devons bien récupérer et nous devons rapidement concentrer les garçons sur le prochain défi. Donc personnellement, bien sûr, je suis fier, mais peut-être qu’à l’avenir je pourrai regarder en arrière, réfléchir et me souvenir et ce sera probablement un moment très spécial pour moi, pour ma famille.”
Les Socceroos, qui se sont entraînés à Oakland, en Californie, pendant la Coupe du monde, se rendront vendredi à Seattle pour affronter les États-Unis, qui ont également battu le Paraguay 4-1 lors de leur match d’ouverture pour prendre la tête du groupe.
Popovich a été défenseur des Socceroos, ce qui lui a valu le surnom de « The Enforcer ». Soucieux du détail, il était connu non seulement sur le terrain, mais aussi pour son souci de la nutrition, de l’entraînement et de la récupération ; qualités qu’il apporte à l’équipe en tant qu’entraîneur.
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Au cours de sa carrière de joueur, il a disputé 58 matches pour l’équipe nationale et marqué huit buts. Il a annoncé sa retraite peu après la Coupe du monde 2006, lorsque l’Australie a perdu contre l’Italie, futur champion, en huitièmes de finale. Popovich a marqué lors d’un match amical contre le Paraguay lors de sa dernière apparition en équipe nationale cette année-là.
Côté club, il était surtout connu pour son long passage à Crystal Palace en Premier League anglaise.
Après sa carrière de joueur, il est devenu assistant à Sydney dans l’élite australienne avant de devenir le premier entraîneur-chef des Western Sydney Wanderers. Il a guidé les Wanderers vers le titre de la Ligue asiatique des champions en 2014, devenant ainsi le premier club australien à remporter la compétition continentale. Il était récemment entraîneur du Melbourne Victory avant de prendre la relève des Socceroos en septembre 2024 lorsque Graham Arnold a démissionné après une série de mauvais résultats.
“Il me met beaucoup au défi, pas seulement sur le terrain, mais aussi en dehors du terrain, en tant que professionnel et même en tant qu’homme”, a déclaré le gardien australien Paul Izzo lors d’un camp au début du mois. “Je suis très reconnaissant pour cela. C’est un entraîneur avec lequel j’ai tendance à très bien m’entendre. Parfois, cela peut sembler assez tendu, c’est ce que je préfère.”
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Soccer Australia a prolongé le contrat de Popovic avant son premier match à la Coupe du monde.
Popovich a répondu à certains gestes audacieux en partant contre la Turquie, avec Patrick Beach, 22 ans, dans le but devant Matthew Ryan, qui a été sélectionné 104 fois pour l’Australie. Il a également mis sur le banc le milieu de terrain vétéran Jackson Irvine et disposait d’une formation de départ de 10 joueurs pour ses débuts en Coupe du monde.
Par la suite, Popovich a déclaré que cette victoire était importante pour la confiance des jeunes Suqueros, tout en admettant qu’il y avait encore du chemin à parcourir avant qu’ils n’atteignent leur plein potentiel.
“Oui, ils devraient certainement bénéficier d’une incitation”, a-t-il déclaré. “Le plafond ? Ils sont loin d’en être là car c’est un groupe jeune sans expérience de la Coupe du Monde, avec une expérience très limitée en équipe nationale. Donc, leur plafond devrait arriver dans quatre ou huit ans, en fait, pour la plupart de ces gars. Nous savons donc que nous en avons besoin, mais nous sommes satisfaits du résultat.”
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Coupe du monde AP. https://apnews.com/fifa-world-cup
Credit Post By: ANNE M. PETERSON