Nicholls, 34 ans, n’a disputé que deux tests depuis le début de 2024, tous deux lors de la tournée du Zimbabwe l’année dernière, lorsque Williamson en a raté des centaines. Il a principalement frappé au n ° 5 du test de cricket, mais est passé au n ° 3 pour cette série (ses 150 dans le deuxième test ne sont pas sortis du n ° 4, derrière le veilleur de nuit) et sera de
retour contre l’
Angleterre cette semaine.
Le capitaine néo-zélandais Tom Latham a confirmé cette décision avant l’entraînement de mardi après-midi et a déclaré que l’inclusion de Nicholls était une récompense pour sa forme nationale. Nicholls a ouvert la voie lors de la saison 2025-26 Plunket Shield, marquant 870 points pour Canterbury avec une moyenne de 96,66 en 11 manches, se partageant entre le n°3 et le n°4.
“C’est quelqu’un qui a beaucoup d’expérience internationale”, a déclaré Latham. “Il est absent depuis quelques années maintenant, mais il est certainement de retour dans l’équipe avec la charge de course au niveau national. C’est une opportunité vraiment excitante pour lui de retrouver le rôle de n°3 qu’il a joué à Canterbury chez lui.
“Il a été n°4 ou n°5 pendant la majeure partie de sa carrière. Mais ce qu’il a fait pour Canterbury depuis longtemps, quand il joue au cricket national, il a toujours tendance à frapper au n°3 ou au n°4. Je pense que la bonne chose à propos d’Henry est qu’il a toujours su s’adapter aux situations… C’est un nouveau défi vraiment excitant pour lui.”
Le principal candidat alternatif au n ° 3 était Will Young, qui a prospéré dans ce rôle après que Williamson ait raté la célèbre victoire de la Nouvelle-Zélande en Inde fin 2024 en raison d’une blessure. Mais la forme récente de Young est inégale et il n’est arrivé au Royaume-Uni en provenance de Nouvelle-Zélande que ce week-end après avoir été rappelé tardivement en guise de couverture.
Latham s’est décrit comme “manifestement contrarié” que Williamson ait décidé de prendre sa retraite après la défaite de la Nouvelle-Zélande lors du
premier test à Lord’s, mais a déclaré que cette décision n’était pas une surprise après que ses engagements internationaux aient été progressivement réduits au cours des deux années précédentes.
“C’était un peu un processus qui s’est échelonné sur une période de temps”, a déclaré Latham. “Nous avons vu au cours de ses 16 années de carrière qu’à chaque fois qu’il enfile le maillot ou s’entraîne, il se donne à 100 pour cent et montre les qualités de cette équipe et il le fait depuis si longtemps.
“Qu’il admette qu’il n’a pas tout à fait raison, ou qu’il ne peut pas nécessairement se donner à 100 pour cent, cela témoigne du joueur qu’il est, mais aussi de la personne qu’il est, qu’il va donner à quelqu’un d’autre une chance de le faire…
“Il l’a dit aux gars quelques jours après ce test et ce fut un moment d’émotion… Je suis sûr que les gars y réfléchiront. [how lucky they are] j’ai eu la chance de jouer avec lui. Bien sûr, je le suis… [I’ve been] J’ai eu la chance de jouer avec Kane pendant la majeure partie de ma carrière. Ce qu’il a donné à ce groupe, ce qu’il a donné à des individus, cet héritage perdurera certainement.”
Latham a laissé entendre que la Nouvelle-Zélande apporterait probablement des changements à l’équipe qui a perdu à Lord’s, à condition que Matt Henry, qui a contracté des spasmes au dos depuis la première période de test, soit indemne à l’entraînement de mardi après-midi. Cela contraste fortement avec l’Angleterre, qui effectuera au moins quatre changements après une semaine chaotique hors du terrain.
“Il s’agit pour nous de nous adapter à tout ce qui nous arrive”, a déclaré Latham, tout en refusant d’attirer l’attention sur l’absence de Ben Stokes et Gus Atkinson après une bagarre nocturne dans une discothèque de Chelsea. “Evidemment, cela affecte un peu leur équilibre en termes de façon dont ils fonctionnent du point de vue de l’équilibre”, a-t-il ajouté. “Mais rien ne change de notre point de vue, nous faisons nos devoirs face à chaque opposition.”
La Nouvelle-Zélande a subi une lourde défaite lors du premier test mais ne perd pas le sommeil grâce à ses efforts sur un terrain jugé “inadéquat” par l’ICC. “Nous avons fait beaucoup de choses chez Lord’s”, a déclaré Latham. “La surface dictait un peu les choses. … Nous sommes dans une très bonne position et ce n’est pas parce qu’un match a été perdu qu’il faut réinventer la roue.”
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