Fort d’un plan ambitieux qui promet d’atteindre les objectifs de la Formule 1 en matière de courses divertissantes, abordables et durables dans les villes de destination, Madrid a obtenu le droit de reprendre pendant 10 ans le Grand Prix d’Espagne de Barcelone, organisé au salon IFEMA de l’aéroport international de Barajas.
À moins de trois mois des débuts de Madring en F1, 45 ans après que la capitale espagnole ait accueilli pour la dernière fois une course de F1 à Yarama, les organisateurs du circuit ont ouvert leurs portes pour une somptueuse cérémonie d’ouverture en présence de dignitaires régionaux et de l’ambassadeur de la course Carlos Sainz.
L’événement a également donné à certains médias l’occasion de visiter le chantier de construction de 5,4 km et d’avoir un premier aperçu de ce que les 22 pilotes de F1 feront en septembre. Portant un casque et un gilet haut, nous montons à bord d’un bus pour explorer le nouveau site de la F1, un après-midi de canicule bienvenu après la chaleur torride de Madrid.
Les organisateurs ont réalisé que tout circuit de F1 devait avoir une particularité. À Madrid, il se présente sous la forme de l’impressionnant Monumental, avec un coin membraneux qui présente une pente maximale autorisée de 24 %. Le virage de 550 mètres est beaucoup plus long que le virage final à Zandvoort, car il dessine un arc de 270 degrés autour de l’extrémité nord spécialement construite du circuit.
L’explosion plate semblait assez impressionnante dans les vidéos et les rendus, mais la voir de près met vraiment l’image en perspective. Ce qu’il ne s’agit pas, c’est d’un gradient constant et d’un angle de tangage constant comme on peut s’y attendre d’un virage de type ovale à l’emporte-pièce. Au lieu de cela, il s’agit d’un angle qui change constamment dans le plan 3D, s’ouvrant progressivement avant de subir un changement d’élévation significatif. La sortie se fait vers le haut, donc pour les conducteurs aveugles. Il n’y aura pas un tel angle en F1.
“J’ai probablement besoin d’un simulateur pour vous donner la sensation exacte et les détails de ce que ça va donner, mais je peux déjà dire que ça a l’air impressionnant parce que nous abordons déjà ce virage à une vitesse très élevée, environ 280 km/h”, a déclaré Sainz. “Mon sentiment est que le virage va être plat et cela créera une opportunité de dépassement sur la prochaine gauche serrée. Le système d’inclinaison vous permettra peut-être de mettre la voiture plus haut ou plus bas si vous voulez avoir de l’air frais, mais si vous êtes coincé, vous allez créer pas mal de glissades.”
Monumental a une pente maximale autorisée
Photo de Filip Cleeren
Sainz était heureux que les organisateurs, dirigés par l’ancien manager de Fernando Alonso, Luis García Abad, aient commandé un circuit attrayant pour les pilotes. “Ce que j’ai demandé au directeur régional de Madrid, c’était de faire une tournée avec du caractère et du charisme”, a déclaré Sainz, qui aura également son propre stand lors de l’événement. “Et pour ne pas tomber dans le piège de la création de chaînes, je ne citerai pas de noms, car les chauffeurs n’ont pas beaucoup contribué.”
Les organisateurs se sont fortement appuyés sur La Monumental comme élément du parcours, en chargeant le bureau Pininfarina de concevoir les trophées en forme de banque, également présentés sur l’affiche officielle de l’événement révélée mardi.
Combiner le meilleur des deux mondes
En dehors de la berge, il est clair que la section cible, qui représente 2,2 km du tracé global, est rapide. Construit sur un terrain vague qui servait autrefois de site de festival, les concepteurs ont utilisé l’espace pour ouvrir la piste et donner aux voitures de F1 un peu d’espace pour se dégourdir les jambes.
Alors que nous descendons du bus, la fan zone adjacente à la section Monumental est actuellement encore un bac à sable utilisé par les véhicules de construction, mais les organisateurs sont convaincus que la construction de cette zone prendra un minimum de temps avant l’événement de septembre.
Deux viaducs routiers séparent l’arène nord du salon IFEMA lui-même, qui comprend également la piste de départ et d’arrivée et les bâtiments du pub. Ici, la piste prend une ambiance de circuit urbain plus familière avec des virages à 90 degrés et peu de débit, mais la longue ligne droite entre les virages 3 et 5 devrait conduire à de potentielles opportunités de dépassement avant la chicane serrée qui suit.
Madring accueillera sa première course de F1 dans seulement trois mois
Photo de : Grand Prix de Madrid
Ce n’est pas la partie du circuit la plus inspirante, ni la plus jolie, car les voitures traversent de nombreux pavillons en béton, il faudra donc faire preuve de prudence pour rendre la dernière partie plus attractive à la diffusion.
Une fois le revêtement de la piste en place, le plus gros effort est désormais consacré à la construction du bâtiment des stands, qui a lieu pendant notre tournée, ainsi qu’à l’installation des tribunes, qui devraient accueillir environ 98 000 personnes sur la capacité totale de 110 000 places de l’événement.
Loin de la foule en délire
En raison de ses deux parties distinctes, la conception du circuit semble inévitablement un peu décousue, mais cela ne devrait pas être une mauvaise chose. Madring essaie de combiner le meilleur des deux mondes, le défi à grande vitesse et à haute puissance d’un parcours routier traditionnel avec la facilité d’accès et les autres commodités offertes par un circuit urbain.
“Je n’ai jamais vu une piste qui a une ambiance urbaine, et puis tout d’un coup, vous dépassez le sommet et elle s’ouvre sur un espace immense, ouvert et plus fluide. La combinaison des deux rend la tournée passionnante”, a déclaré Sainz.
Pour des raisons logistiques, la course sera physiquement divisée en deux pour les spectateurs, la plupart des tribunes étant situées dans la section largement ouverte du « parcours routier », tandis que l’accent est davantage mis sur l’hospitalité autour de la ligne droite de départ et d’arrivée.
“C’est une expérience plus traditionnelle au nord et une expérience plus VIP au sud”, a déclaré Carlos Jimenez, PDG d’IFEMA, interrogé par Autosport sur la répartition régionale unique. « En termes de fréquentation, un peu plus de 60 % se trouveront dans le nord, avec d’immenses fan zones et de nombreux espaces pour créer des divertissements, et un peu moins de 40 % dans le sud, y compris le Paddock Club et d’autres friandises.
La séquence d’ouverture des virages madring est une chicane gauche-droite serrée
Photo de Filip Cleeren
L’un des arguments de vente uniques de Madrid, notamment par rapport à Barcelone et à d’autres lieux européens traditionnels, est que l’événement s’appuie sur les transports publics. La partie nord de Valdebebas sera desservie par des trains de banlieue, tandis que la principale zone des pubs aura une station de métro à sa porte. “Les deux sont des lignes très rapides avec très peu d’arrêts car elles ont été conçues pour relier l’aéroport au centre-ville”, a expliqué Jimenez.
“La connexion, l’expérience pour les fans d’accéder au cercle, nous pensons que cela va faire la différence. À l’opposé, vous devez créer une bonne expérience à l’intérieur afin que les fans passent le plus de temps possible au grand prix au lieu d’aller en ville.”
“La première chose que nous avons faite a été d’organiser une enquête”, a déclaré le directeur de l’événement, Abad, à Autosport. “Que recherchent nos clients, nos fans ? Ils recherchent une expérience de sécurité, avec un bon accès, pas d’embouteillages, une belle ville, du beau temps. Nous avons donc répondu à toutes ces questions et proposons l’expérience madrilène.
“Nous construisons une piste en ville, mais ce n’est pas une zone urbaine. Ce n’est pas Singapour, c’est autre chose. En termes de performances, c’est un circuit très rapide avec des virages à grande vitesse. C’est assez difficile en termes de maniabilité et de performance.”
“Il y aura beaucoup d’enseignements dès la première année.”
Le parcours de Madring n’a pas été sans heurts, entaché par divers retards et actions en justice intentées par des groupes de résidents locaux. Alors que la présidente municipale de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, et d’autres dignitaires regardaient le drapeau espagnol géant hissé près du virage 3, on pouvait encore entendre les sifflets de dizaines de manifestants rassemblés de l’autre côté de la clôture brandissant des pancartes « Stop à la Formule 1 ».
Interrogé par Autosport sur la façon dont la course peut prouver aux résidents fatigués qu’elle ajoute plus de valeur qu’elle n’en soustrait, Abad a répondu : “C’est une question importante. Nous construisons un circuit qui fonctionne environ 14 heures par an. C’est un petit sacrifice, et vous réalisez que l’immobilier autour de nous prend beaucoup de valeur. [what they want] et se battent pour ce en quoi ils croient. Et nous faisons la même chose.
La moitié du circuit de Madrid est construite sur un grand terrain, ce qui donne aux organisateurs la liberté de concevoir des virages plus rapides et des zones de supporters plus grandes.
Photo de Filip Cleeren
L’histoire récente avec d’autres nouvelles courses au calendrier suggère qu’il y aura certainement des défis et des ratés au cours de la première année. C’est là que le pedigree d’IFEMA en tant qu’organisateur d’événements tout au long de l’année, avec plus de 100 événements majeurs par an, s’avérera inestimable. Mais le directeur général Jimenez ne se fait aucune illusion sur le fait que son équipe ne réussira pas du premier coup.
“Nous voulons évidemment offrir la meilleure expérience possible, mais il y aura beaucoup de leçons de la première à la deuxième année”, a-t-il admis. “Cela arrive partout et nous ne ferons pas exception, nous le savons, nous sommes honnêtes et nous essayons d’être humbles, mais nous savons aussi que c’est notre force.
“Ce que nous avons essayé de faire, c’est de faire comprendre à tout le monde, moi y compris, comment se déroule cet événement, car il est très spécifique. Mais si vous assistez à quelques grands prix, vous reconnaîtrez rapidement des schémas récurrents, des choses qu’un promoteur fait très bien et des choses qui doivent être améliorées. Je pense donc que nous aurons une bonne expérience, même la première année.”
Madring utilise les 200 000 m2 d’IFEMA et ses 13 pavillons.
Photo de Filip Cleeren
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