Rassie Erasmus a choisi l’attaquant des Stormers, 20 ans, pour affronter les Barbarians samedi, alors voici tout ce que vous devez savoir sur Riley Norton.
Aucun pays du rugby mondial ne compte sans doute des joueurs plus redoutables que l’Afrique du Sud, ce qui rend d’autant plus impressionnant que le joueur de 20 ans des Stormers, Riley Norton, s’est déjà frayé un chemin sur le radar de Rassie Erasmus.
Le patron des Springboks a nommé Norton pour débuter en deuxième ligne contre les Barbarians ce week-end alors que l’étoile montante née à Stellenbosch (qui a été capitaine de l’Afrique du Sud jusqu’à la Coupe du monde U20 2025) poursuit son ascension fulgurante.
“Je ne veux pas distinguer un joueur parce qu’il se démarque plus que les autres”, a déclaré Erasmus, “mais c’est définitivement un gars mûr qui arrive dans l’équipe des Springboks en tant que jeune homme.
“Il n’est définitivement pas du tout trou de vent [a show-off]il est confiant et a une aura autour de lui.
Athlète aux multiples talents, Norton a également disputé huit matches pour l’équipe sud-africaine de cricket des moins de 19 ans avant d’opter pour une carrière dans le ballon ovale.
Plus tôt cette année, Monde du rugby a rencontré l’une des nouvelles stars du rugby sud-africain.
Qui est Riley Norton? Rencontrez la dernière star des Springboks…
Comment êtes-vous arrivé au rugby ?
D’aussi loin que je me souvienne, nous jouions au rugby dans la cour. Mon père (Chris) a joué pour Western Province et Maties (Stellenbosch Uni). Mon frère aîné jouait et j’ai simplement suivi leurs traces.
Qu’est-ce qui vous a poussé à rester dans ce sport ?
En raison de l’incroyable camaraderie que vous pouvez y vivre. C’est ma passion, j’adore ça. Il n’y a pas de plus grande joie et de plus grand but que de jouer au rugby. En Afrique du Sud, c’est bien plus important que le simple football. C’est comme un mode de vie, une grande partie de notre culture.
Quels postes avez-vous joué ?
J’ai joué au lock et au flanker toute ma vie. Donc quatre, cinq et un blind. J’ai aussi joué un peu le n°8.
Avez-vous pratiqué un autre sport ?
J’ai tout joué. Hockey, water-polo, natation, tennis et cricket. Je pense que cela aide beaucoup ma coordination œil-main. J’ai joué au cricket jusqu’à l’année dernière et j’ai dû prendre une décision difficile (après avoir représenté l’Afrique du Sud à la Coupe du monde de cricket U19 2024) quand j’avais 18 ans. Parfois, ça me manque.
À quand remonte votre premier match de rugby représentatif pour l’Afrique du Sud ?
Contre la France en 2023. C’était dans la série internationale U18 disputée à Paarl. C’était un grand honneur de porter le maillot vert. C’est mon rêve depuis longtemps.
Lorsque vous enfilez ce maillot, vous avez l’impression que tout s’enchaîne et que vous avez ce pouvoir.
Qui était votre héros en grandissant ?
Pierre-Steph du Toit. Nous avons pris un café ensemble, ce qui était très spécial. Il a toujours été mon héros. Juste sa présence sur le terrain, son rythme de travail. Et il est double vainqueur de la Coupe du monde et le meilleur joueur du monde.
Décrivez votre style de jeu…
Je suis fier de la qualité élevée de mon travail. Je veux surmonter le sale boulot.
Le talentueux Norton a représenté l’Afrique du Sud à la Coupe du monde de cricket U19 2024 (Michael Steele-ICC/ICC via Getty Images)
Votre plus grande force ?
Vivez autant de collisions que possible : dégagement, décomposition, écrasement, transport. Maintenant, j’appelle aussi fréquemment les lignes.
Et votre plus grande œuvre ?
Mon explosivité et ma rapidité. Je développe la force et la puissance de mes jambes.
Votre plaisir coupable.
Chocolat. N’importe quoi de sucré.
Le plus grand impact sur votre carrière.
Ma famille. Ma mère (Andi), mon père et mes frères (Kay et Tim). Ils m’ont toujours soutenu et ne m’ont jamais laissé tomber.
Des passe-temps ?
Golf – amusant de passer du temps avec vos amis. Ensuite, tout ce qui concerne la faune, comme la randonnée.
Est-ce que tu étudies ?
Oui, pour un diplôme de commerce en gestion des investissements à l’Université de Stellenbosch.
Quel est votre objectif principal au rugby ?
Jouez pour les Springboks. Et je représente l’équipe de ma ville natale, les Stormers.
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Credit Post By: Joe Harvey