Pour les sœurs Williams, Wimbledon n’est qu’une récompense pour leur contribution au tennis.

Serena et Venus Williams ont obtenu une place en double féminin à Wimbledon cette année, mais en avons-nous vraiment besoin ?

D’un point de vue compétitif, peut-être pas. Le tennis est passé à une nouvelle génération et aucune des deux sœurs ne devrait à nouveau se battre pour un titre majeur en simple.

Mais les sœurs Williams ne sont pas que d’anciennes championnes. Ils font partie des athlètes les plus influents que le sport ait jamais vu. Ensemble, ils ont changé la perception du tennis féminin, inspiré des générations de joueuses et livré certains des moments les plus mémorables de l’ère moderne.

En tant que couple, ils étaient pratiquement inarrêtables. Ensemble, Serena et Venus ont remporté 14 titres du Grand Chelem en double, dont six titres à Wimbledon et trois médailles d’or olympiques. Ils ont atteint le numéro 1 mondial en double et se sont imposés comme l’un des plus grands partenariats que le tennis ait jamais connu.

Cependant, leur histoire n’a jamais consisté simplement à jouer les uns à côté des autres. Il s’agissait aussi de rivaliser les uns avec les autres. Leur rivalité a commencé le 20 janvier 1998, lorsque Vénus a battu Serena 7-6 (7-4), 6-1 au deuxième tour de l’Open d’Australie. À l’époque, Vénus était une sœur établie classée dans le top 20 mondial, tandis que Serena commençait tout juste son voyage.

Ce qui suivit fut l’une des collisions les plus spectaculaires de l’histoire du sport. Les sœurs se sont rencontrées 31 fois et Serena a gagné 19-12. Neuf de ces matchs ont eu lieu en finale du Grand Chelem, Serena l’emportant sept fois. Entre Wimbledon, l’US Open, l’Open d’Australie et Roland Garros, ils se sont affrontés à plusieurs reprises pour remporter les plus grands prix de ce sport.

Cela a créé une dynamique unique rarement vue dans le sport professionnel. Elles étaient à la fois sœurs, partenaires doubles, amies et rivales.

Aujourd’hui, la situation est très différente. Venus, aujourd’hui âgée de 45 ans, a eu du mal à obtenir des résultats en simple, perdant ses sept matches en simple cette saison. Pourtant, sa détermination à continuer la compétition reste admirable, plus de 30 ans après ses débuts professionnels.

Serena, 44 ans, est revenue sur le terrain du Queen’s Club ce mois-ci, quatre ans après ce que beaucoup pensaient être sa dernière apparition à l’US Open 2022. Même si son retour a déraillé lorsque sa partenaire Victoria Mboko s’est blessée au genou, Serena a tout de même montré des éclairs de qualité et d’esprit de compétition qui ont fait d’elle 23 fois championne du Grand Chelem en simple. Elle a ensuite poursuivi son retour avec Karolina Muchova à l’Open d’Allemagne à Berlin, mais le duo a perdu 6-4, 6-4 contre Erin Rutliff et Juliana Olmos mardi. Même si les résultats ont été mitigés, le retour de Serena a déjà suscité l’enthousiasme dans le monde du tennis.

Aucune des deux sœurs n’a reçu de carte en simple pour Wimbledon et aucune ne devrait se battre pour le titre. Il est peu probable que leurs couples reproduisent la domination de leur apogée, mais peut-être que ce n’est pas l’essentiel. Le retour de Vénus et Serena n’est pas une question de trophées. C’est une célébration de deux icônes dont l’influence s’étend bien au-delà de la cour. Le tennis n’a pas besoin d’eux car le sport ne peut pas s’en passer. Le tennis devrait leur rendre la pareille car peu de joueurs ont autant donné au jeu.

Pour un autre Wimbledon, les fans auront la chance d’assister sur le terrain à l’un des plus grands partenariats de l’histoire du sport, et pour cause.