L’UAE Team Emirates-XRG a déclaré qu’il n’y avait aucune inquiétude concernant le poids de Thaddeus Pogachar au Tour de France alors qu’il termine sa dernière course de préparation au Tour de Suisse.
Des questions sur le poids de Pogachar ont été soulevées au cours de la course de cinq jours, le champion du monde affirmant qu’il était “un peu plus lourd que d’habitude” et “obsédé par la salle de sport” en construisant des classiques alors qu’il passait en mode course par étapes en Romandie.
Plus d’un mois plus tard et avec ses jambes travaillant dur dans un camp d’altitude dans la Sierra Nevada, Pogachar est proche de son meilleur niveau dans la poursuite d’un cinquième maillot jaune record sur le Tour en juillet. Le directeur sportif des Émirats arabes unis, Joxian Fernandez Matsin, a déclaré qu’il n’y avait aucune inquiétude concernant le poids.
“Eh bien, je ne pense pas que nous devrions trop nous attarder sur les spécifications d’un pilote d’un kilo ou deux”, a-t-il déclaré. Marque: dans une récente interview.
“Quand les gens disent qu’un cycliste pèse deux kilos de plus, nous devons analyser ce que signifient réellement ces kilos en trop ; il ne s’agit pas toujours d’un excès de poids, mais d’une plus grande masse musculaire ou d’autres facteurs qui affectent la performance.
“D’un point de vue classique, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Gorka, le nutritionniste, et Thaddeus, suivent et planifient ces aspects très précisément. Ils savent ce qui est le mieux à chaque moment de la saison et prennent les bonnes décisions. Évidemment, en pensant au Tour de France, l’objectif sera d’atteindre son poids optimal.”
Pogachar devrait dominer la course du GC lors de ses débuts sur le Tour de Suisse contre Primoj Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), tandis que des batailles plus excitantes pour les victoires d’étapes l’attendent entre lui et Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech).
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À partir de là, tous les regards seront tournés vers le grand départ du Tour à Barcelone le 5 juillet. Malgré la victoire dominante de Jonas Vingegaard au Giro d’Italia, Pogachar partira comme favori et champion en titre. Selon Matxin, tout va bien.
“Je pense que vous avez tous vu les courses qu’il a disputées. Ce n’est pas ce que j’ai à dire. Il était bon en Romandie, il était bon à Liège, il s’est senti vraiment bien dans toutes les courses auxquelles il a participé”, a-t-il déclaré.
“En gros, nous avons fait ce que nous avions prévu. Après le Tour de Romandie, nous avons fait des repérages pour le tour, dix jours chez lui à Monaco, puis il a passé trois semaines dans la Sierra Nevada. Après cela, il est rentré chez lui pendant une semaine pour préparer deux autres tours de repérage dans les Alpes, près de la Suisse, de la Suisse et de Souris.”
Pogachar lui-même a déclaré que ces cinq jours lui donneraient l’occasion “de voir si nous sommes vraiment prêts pour le Tour de France ou si nous devrions chercher plus à nous entraîner après la Suisse”.
“Ce n’est pas seulement un champion. C’est un leader”
Une bataille serrée entre Pogachar et Wingegard, la plus probable de ces deux dernières années, Matsin a noté à quel point les formations des deux plus grandes stars du cyclisme ont été différentes et à quel point il est difficile mentalement et physiquement de terminer le Giro-Tour comme le Danois essaie de le faire.
“La lutte contre le Giro et le Tour implique bien plus que le nombre de jours de compétition. “Si vous vous entraînez en altitude pour un Giro puis une autre manche, c’est psychologiquement exigeant”, a déclaré Matsin.
“Être loin de chez soi pendant si longtemps est exigeant pour tout cycliste, je ne parle pas d’un cas spécifique, mais en général. S’attaquer à deux Grands Tours peut être trop difficile mentalement si vous faites beaucoup d’entraînement en altitude, ou vice versa si vous ne le faites pas, peut aussi susciter des doutes. Après tout, c’est un équilibre délicat.
“Cela dit, je pense que la chose la plus importante est ce que j’ai mentionné précédemment. Il ne sert à rien d’attendre trop de ce qui pourrait arriver. Nous sommes convaincus que la préparation a été bonne, les coureurs sont en bonne forme, l’équipe est excellente, Thaddeus est le meilleur au monde et l’équipe qui l’entoure est également à son apogée.”
Il s’est également concentré sur l’aspect leadership de la grandeur de Pogachar alors qu’il se prépare à diriger une autre formation de stars des Émirats arabes unis sur le Tour, avec le vainqueur du Dauphiné Isaac del Toro comme lieutenant principal. Pour Matxin, ce n’est pas seulement le talent, mais aussi le leadership de Pogachar qui a été et restera la clé du succès de sa tournée.
“Surtout, ce qui m’impressionne le plus chez Tadej, c’est qu’il n’est pas seulement un champion, c’est un leader”, a déclaré le responsable sportif.
“Je lui dis souvent cela en privé, mais j’aime aussi l’admettre publiquement parce que c’est l’une des qualités que j’apprécie le plus chez lui. Cela fait partie de sa personnalité, quelque chose qui ne peut être ni formé ni acheté.
“Il n’y a pas de formule pour accéder au leadership. Soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas. Et je pense que Thaddeus l’a naturellement. Ajoutez à cela l’énorme talent qu’il a en tant que pilote et le résultat est un pilote vraiment exceptionnel.”
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