Le deuxième d’une série de souvenirs de l’emblématique Crawford Gym par d’anciens cardinaux.
Même s’il n’était pas aussi spectaculaire que les dunks qu’il avait donnés à Bobby Turner dans la circulation en tant qu’étudiant de première année très médiatisé et extrêmement erratique, il s’agissait toujours d’Assist Scooter McCray.
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J’allais lui parler et je me souvenais mal de l’emplacement exact de son magasin La-Z-Boy sur Hurstbourne Parkway.
“Désolé”, me suis-je excusé à mon arrivée alors qu’il me conduisait à ma cellule, “juste un vieil homme avec une mauvaise mémoire et des courbatures”.
“Parlez-moi de ça”, répondit-elle en désignant ses jambes, “Je dois porter des bas de compression.”
“C’est le dixième anniversaire de l’été où ils ont démoli Crawford, je me demande juste ce que tu retiens de l’entraînement et de ces nuits d’été.”
“Il n’y a eu aucune violation.
“Les matchs étaient très compétitifs. Nous voulions tous simplement gagner. Vous étiez vraiment motivés si vous vouliez continuer à jouer et ne pas abandonner. Des joueurs vraiment de qualité.”
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N’oubliez pas que c’est un gars qui a grandi en courant dans la ville. Pour un trio de croisés dans le Bronx. Pour l’équipe populaire de Riverside Church. Les étés à Rucker.
“Cette foule comptait beaucoup cet été. Étiez-vous vraiment motivé pour vous améliorer ? C’était une continuation de mon expérience new-yorkaise.”
Tous ceux qui ont joué ont tout donné. Certains étaient plus en face que d’autres. Aucun plus que Derek Smith.
“Bientôt Charles est arrivé ici. Derek n’a eu aucune pitié. À un moment donné, il a tenu tête à Charles en criant. Il est allé appeler sa mère, il ne pensait pas qu’il arriverait ici.”
Le Crawford Gym fait l’expérience de l’acier forgé.
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En jouant contre d’anciens joueurs, il a noté Wes Cox, Rick Wilson, Phil Bond et d’autres : “J’ai appris ce qu’il faut faire pour devenir professionnel.”
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McCray n’a jamais rendu visite à Crawford lors de son recrutement.
“J’ai pu jouer en même temps que Wiley. Mais le match a été annulé. Il est quand même venu et a accepté. J’ai essayé de me parler. Je n’étais pas tout à fait prêt.”
Scooter a été submergé par Market. “Mon voisin d’à côté était littéralement Earl Tatum. Mais Al McGuire partait et je n’étais pas sûr pour Hank Raymond.”
Il a visité le Kentucky.
“Joe Bee n’arrêtait pas d’essayer de me faire signer tout de suite. Mais ils me montraient les fermes équestres.”
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Son entraîneur HS se rendait à Wichita State.
Il est finalement venu au banquet des séries éliminatoires. Il s’assit à côté d’Alice Huston. Il a contribué à conclure l’accord.
“Combien de temps vas-tu continuer à courir à travers le pays ?”
Il a également noué une amitié avec Jerry Eaves lorsqu’ils ont joué ensemble dans le match HS All-American.
Il a annulé sa visite à Larry Brown et à l’UCLA.
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Je me demandais ce que ça faisait pour lui, compte tenu de sa blessure, de faire partie d’une équipe championne dans les années 80.
“J’ai compris ce que c’est quand on nous enlève le basket-ball.
«Cela a changé mon orientation pour le reste de ma vie.
“J’ai suffisamment récupéré et j’ai commencé à m’entraîner avec l’équipe. J’aurais pu revenir cette année-là, mais j’ai décidé de porter une chemise rouge.”
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L’équipe de 83.
Mon avis, que je lui ai dit. “J’ai toujours cru que c’était la meilleure équipe des L de tous les temps.”
“Nous étions vraiment en phase, nous étions matures.
“L’entraîneur Cram a fait beaucoup moins de coaching cette saison-là. Il nous a fait confiance.”
Toujours rival, il a suggéré la défaite de Houston à Albuquerque en altitude.
De Knoxville. “Cela a donné aux fans le droit de se vanter. Rappelez-vous que nous allions les affronter l’année dernière à Nashville, mais ils ont perdu contre Middle Tennessee.
“Nous n’allions pas perdre ce match.”
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McCray n’avait besoin d’aucun contexte pour répondre à ma dernière question.*
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*S’il y a des lecteurs ici qui ne savent vraiment pas de quoi je parle, je répondrai dans les commentaires.
“Qui l’a suggéré, toi ou Charles ?”
‘Je l’ai fait. Pas Charles. De temps en temps, il dira que c’était lui. Il sait mieux.
— CD Kaplan
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