À Détroit, chaque frappeur est un frappeur de pincement

Mon ami est un fan des Tigres, que Dieu l’aide. Il est plutôt en colère contre le baseball ces jours-ci, et l’autre soir, il était en colère contre quelque chose en particulier ; Avec deux retraits et le point égalisateur en neuvième manche, le manager de Detroit, AJ Hinch, a retiré Jake Rogers sur des prises.

Quel que soit le nom du receveur suppléant des Tigers, ce n’est pas un très bon frappeur. Il atteint .155/.239/.276 pour un pourcentage de frappe de 30,9 % cette saison. (Toutes les statistiques de cet article sont à jour à partir des matchs de mardi.) Cela représente un wRC+ de 42. Rodgers a connu une saison de assez bonne production offensive s’étalant de 2021 à 2023, comme une bonne saison de Mike Zunino, une moyenne basse dans les années 200, un tas de circuits, mais plus de 30 coups sûrs. Frappeur .198/.268/.380. Il n’a pas frappé .200 au cours d’une saison depuis trois ans.

Effectivement, Rodgers a retiré quatre lancers pour terminer le match.

Alors oui, c’est troublant de voir ce gars non seulement au marbre avec le match en jeu, mais aussi sortir du banc lorsque le match est en jeu. Hinch a volontairement mis Rodgers là-bas, ce qui semble être une chose folle à faire.

Croyez-le ou non, c’était probablement la bonne décision.

L’homme sur le monticule des Astros était Josh Hader, construit par un scientifique fou dans un laboratoire pour rendre la vie difficile aux frappeurs gauchers. Et le gars pour lequel Rodgers a frappé Zach McKinstry est un gaucher.

McKinstry a été excellent l’année dernière, atteignant .259/.333/.438 avec 12 circuits. Mais c’est un joueur de champ intérieur utilitaire de carrière qui a frappé comme un joueur de champ intérieur utilitaire tout au long de sa carrière. Je ne veux pas parler au nom de tout le monde, mais j’ai traité l’année de carrière de McKinstry comme une douleur articulaire inexplicable. ça n’a aucun sens et c’est inconfortable, mais si j’arrête d’y penser, peut-être que ça disparaîtra.

Et c’est parti, c’est fait. McKnistry atteint .168/.258/.245, ce qui est à peu près le même que Rodgers. Rodgers avait l’avantage du peloton et était plus susceptible que McKinstry de commettre une erreur et de la mettre dans les Crawford Boxes. Si l’on a le choix entre « perdre définitivement » et « perdre presque certainement », il n’y a qu’une seule option.

Par chance, Rodgers a effectué un lancer dès le début de la présence au bâton, mais il ne s’en est rendu compte que lorsque le ballon l’a dépassé.

ah ok c’est la guerre.

Cette batte ne pouvait pas être moins cohérente, mais cela m’a fait me demander pourquoi Rodgers était la seule batte restante sur le banc. Colt Keith s’était blessé au poignet, donc les Tigers jouaient les hommes, mais Hinch avait déjà utilisé ses deux meilleurs (ou du moins meilleurs) frappeurs droitiers, Matt Vierling et Wenzel Perez.

L’approche des Tigres sur le banc est simple.

Rodgers était le 105e frappeur de pincement utilisé par Hinch cette saison, menant les majors à 15 %. Hinch a appelé à des frappes pincées 209 fois l’année dernière ; Les Guardians et les Rangers sont à égalité au deuxième rang avec 168. Les Tigers ont utilisé le deuxième plus grand nombre de frappeurs en 2024 et le cinquième en 2023. Seules les Rocheuses ont retiré plus de partants sur des prises.

Hinch aime régner. À ses débuts avec les Astros, avant que Carlos Correa, Jose Altuve, Alex Bregman et George Springer ne s’imposent vraiment comme des stars, il aimait former un peloton, remplacer et utiliser Marvin Gonzalez pour tout problème qui survenait.

Mais la préférence managériale est secondaire par rapport à la construction de la liste. Au fur et à mesure que les Astros grandissaient vers leur forme dynastique, ils tombèrent dans la moitié inférieure de l’AL en un clin d’œil. Hinch avait peut-être tendance à s’inquiéter, mais il n’est pas idiot. Personne ne bat Jordan Alvarez. (Sans rapport : Hinch gère désormais les Tigres depuis plus longtemps que les Astros. Le temps passe vite, mec.)

En fait, il n’est peut-être pas juste de dire que Hinch a une préférence dans un sens ou dans l’autre, car s’il y a quelqu’un qui fait le bonheur du banc des Tigres, c’est bien Kerry Carpenter. Les Tigers n’ont grimpé dans le classement des frappeurs qu’en 2023, la première saison complète de Carpenter dans les majors.

Carpenter a une division massive de peloton. Depuis 2023, il a un wOBA de .268 contre les lanceurs gauchers, 354e parmi 426 frappeurs qui ont vu 2 000 lancers ou plus au cours des quatre dernières saisons. Contre les droitiers, il a un wOBA de .364, qui est 24e. Cet écart est le 12e plus grand au baseball.

Diviser un grand peloton n’est pas nécessairement un gros problème, surtout pour un frappeur gaucher. Nick Kurtz a le troisième partage le plus élevé depuis 2023, car il va bien contre les gauchers mais a un wOBA de 20 points de mieux que tout autre joueur de baseball contre les droitiers. Max Mansey, Shohei Ohtani et Corey Seager ont tous des divisions de peloton avec un wOBA d’au moins 70 points.

Mais Carpenter frappe les droitiers comme un membre du Temple de la renommée et les gauchers comme un receveur suppléant. Il a besoin d’un caddie.

Carpenter a participé à 50 matchs cette saison et n’a disputé les neuf manches que 18 fois. Il a été élevé au milieu du match lors de 21 de ses 39 départs, et il a fait 11 autres apparitions en tant qu’ailier rapproché. Et il n’est pas le partant de Detroit le plus remplacé. Ce serait Keith, qui n’a terminé que 24 des 49 matchs qu’il a commencés. Il a également réussi 15 coups sûrs et est sorti du banc pour jouer au troisième but à deux reprises.

Entre Keith, Carpenter et Jahmai Jones, les Tigers comptent trois joueurs en 18 positions avec au moins 17 sacs cette année. Les Mariners sont la seule équipe à compter plus d’un joueur parmi les 18 premiers.

Mais les Tigres ont beaucoup de frappeurs avec de grandes divisions de pelotons.

Hinch défend incroyablement bien Keith, Carpenter, McKinstry et Jones. Mais il n’a qu’un seul frappeur switch sur sa liste, et ses deux meilleurs frappeurs, Riley Green et Kevin McGonigle, sont des gauchers qui jouent quoi qu’il arrive. (Green frappe plutôt bien les gauchers cette année après avoir lutté contre eux au début de sa carrière.) Ainsi, dans l’ensemble, les frappeurs des Tigers sont dans la moyenne en termes de pourcentage d’apparence au marbre avec des avantages de peloton.

Sur ces 218 apparitions au marbre pour gauchers, 174 proviennent de Green et McGonigle. Carpenter, Keith et McKinstry se sont combinés pour affronter des gauchers seulement 43 fois cette saison.

Que signifie toute cette substitution dans le jeu pour les Tigres ? Eh bien, il y a la fameuse pénalité. Il y a 20 ans, c’était un wOBA de 24 points. Ben Clemens a mis à jour ce chiffre en 2020. Il a constaté que la pénalité au tir n’était que de 11 points en 2019, même si elle avait été une exception majeure au cours des saisons précédentes. (Je ne vais pas mettre à jour cette statistique ici, donc Ben a quelque chose à écrire s’il y a un lock-out la saison prochaine.)

Quand j’étais enfant, le frappeur de pincement était le joueur le plus remarquable. C’était l’apogée des grands manucures : Lenny Harris, John Vander Wall, Dave Hansen et bien d’autres. Au moment où les lanceurs partants entamaient naturellement six ou sept manches, le neuf trou pourrait passer en troisième position dans une situation légitime de fin et de clôture. Dans ce cas, avoir un batteur de banc vraiment dangereux peut varier de quelques matchs par an.

Désormais, avec la DH universelle et la banquette pour quatre personnes, il n’existe plus de pince dédiée. Surtout dans une équipe comme les Tigres, qui occupent de toute façon le peloton en troisième position. Si un releveur gaucher arrive après un départ droitier, Hinch remplace simplement un tiers de son alignement, comme un entraîneur de hockey appelant sa ligne de contrôle.

L’année dernière, lorsque les Tigers ont frappé autant que les deux équipes de saison régulière réunies, leurs frappeurs ont affiché une ligne oblique de .243/.335/.392 en 209 apparitions au marbre. Ce qui est plutôt bien, même sans tenir compte de la pénalité ponctuelle ou de la résistance aux leviers durs. Les Tigers étaient la septième meilleure équipe de frappeurs dans les majors par wRC+.

Cette année, les frappeurs de Détroit atteignent .126/.190/.253, ce qui équivaut à un wRC+ de 22. Non pas que ces mauvais chiffres aient besoin de contexte, mais qu’ils classent les Tigers au 29e rang de la ligue. (Les Padres ont utilisé le deuxième moins de frappeurs cette saison, et je peux comprendre pourquoi : ils forment un collectif de 2 en 34 avec quatre buts sur balles et 19 retraits au bâton.)

Tout cela va peut-être trop loin pour dire que l’offensive des Tigres a été à la fois mauvaise et en proie à des blessures cette saison. (Au moment où j’écrivais ceci, Hinch a annoncé que Perez avait été frappé au visage avec une bande de résistance pendant l’entraînement après le match de mardi.)

C’est particulièrement un problème pour une équipe qui aime prendre les devants autant que les Tigres. Vous pouvez aussi combattre à pied avec ce genre de cavalerie.