Les blagues fusent parmi les grands du rugby anglais alors que le peloton commence à trouver son rythme. Il y règne une ambiance joviale et les prises de Mickey sont aussi constantes que sauvages.
” Bon sang, je n’ai jamais vu quelqu’un paraître aussi petit sur un vélo. ” L’ancien capitaine anglais Martin Corrie l’a déclaré à Jason Robinson, se moquant de la taille du vainqueur de la Coupe du monde 2003.
Martin Johnson, le skipper de cette célèbre équipe, ouvre la voie, aussi en forme et compétitif qu’il ne l’a jamais été à 56 ans. Alors que la camionnette à vélo s’arrête à un feu rouge à un carrefour quelconque dans la campagne du Leicestershire, Robinson n’utilise pas le temps pour se reposer. Au lieu de cela, il se met à danser sur une chanson d’Olivia Deen. Une personne dont j’ai besoin » qui crie depuis la voiture de soutien derrière.
Annie, la femme de Lewis Moody, tient un haut-parleur gigantesque. Devant, à côté de Johnson, se trouve son mari, faisant une fois de plus preuve du même combat et de la même détermination qui ont caractérisé ses jours de jeu dans les circonstances les plus difficiles.
Bien qu’on lui ait diagnostiqué une maladie dévastatrice du motoneurone (MND) l’année dernière, Moody, dont la carrière l’a vu jouer avec Leicester, l’Angleterre et les Lions, a utilisé la pire nouvelle possible comme une force pour le bien.
Cette semaine, lui et un groupe brillant de ses anciens coéquipiers parcourent un cycle caritatif de 500 milles depuis le stade des Red Bulls de Newcastle jusqu’à la finale du PREM Rugby de samedi à Twickenham pour sensibiliser et collecter des fonds pour soutenir la recherche sur le MND.
Lewis Moody, vainqueur de la Coupe du monde en Angleterre, a reçu un diagnostic de MND et collecte des fonds pour traiter cette maladie.
Moody est rejoint par des membres de l’équipe anglaise vainqueur de la Coupe du monde 2003, dont Jason Robinson (à gauche)
Courrier quotidien Sport il a la chance de rejoindre Moody and Co le troisième jour à vélo alors que le groupe se dirige de Worksop à Welford Road de Leicester, autrefois le domicile de Moody’s.
« Cet événement a pour but de se soutenir mutuellement et de s’en sortir », explique Robinson, offrant quelques conseils au nouveau venu et cavalier en herbe du groupe. « C’est ce que fait une famille de rugby. Il y a beaucoup de bonnes personnes dans ce sport, mais Lewis est l’un des meilleurs. Je me suis battu avec lui à plusieurs reprises et il m’a prêté beaucoup d’attention.
“Il a la réputation d’être dur et de mettre son corps dans une position qui n’a aucun sens pour tout le monde, alors maintenant c’est à notre tour de faire la même chose pour lui dans un moment difficile. Prendre soin les uns des autres en tant qu’anciens coéquipiers est la façon dont cela devrait être. Vous ne pouvez pas vivre ce que nous avons fait en tant qu’équipe anglaise sans avoir un lien profond.
“De telles choses rendent la vie visible. Oubliez de gagner la Coupe du Monde. C’était génial, mais c’est dans les moments difficiles que vous avez le plus besoin de vos partenaires. Lewis sait qu’il nous a amenés ici pour les jours les plus difficiles à venir et il est important que nous essayions de faire la différence maintenant tant que nous le pouvons.
«Nous savons à quel point le MND est horrible, mais la façon dont Lewis l’a géré est tout simplement époustouflante.» Nous souffrons un peu sur la moto, mais ce n’est rien comparé au défi de Lewis. Il est tellement inspirant.
Cela se prouve tout au long de la journée que je passe avec Moody. MND affecte le système nerveux du corps. Il n’existe actuellement aucun remède. Moody est la dernière ancienne star du rugby à être diagnostiquée, après Jost van der Westhuizen, Dodie Weir, Rob Burrow et Ed Slater. Il s’agit de la maladie la plus dévastatrice, touchant six personnes chaque jour au Royaume-Uni. L’espoir est de trouver un remède. C’est pourquoi Moody et ses proches soutiennent la Fondation My Name’5 Doddie, créée par feu les Lions écossais, britanniques et irlandais Weir.
“C’est comme si une vague constante d’émotions me frappait tout le temps”, déclare Moody pendant que nous discutons lors d’un des arrêts aux stands de routine de la journée. “Je me sens privilégié d’être dans ce domaine. C’est un mot étrange, mais je l’utilise souvent. Je suis vraiment concentré sur la bonne utilisation de ma plateforme.
Il est midi, le troisième quart d’une journée de 86 milles, et mes jambes commencent à faiblir. Je suis victime des collines du Leicestershire et commence à prendre du retard sur le peloton. Je ne peux que regarder de loin Moody, malgré sa grave maladie, continuer son chemin.
Moody et ses amis parcourent 500 miles à vélo depuis Newcastle jusqu’à la finale PREM Rugby de samedi à Twickenham.
Moody avec Alex Bywater du Daily Mail Sport, qui a eu du mal à terminer une étape du voyage
Je suis émerveillé par la combinaison de son endurance physique et de sa force mentale. Il est situé à l’école Oakham – Moody’s à l’arrivée Université mère – que le véritable sens de la raison pour laquelle nous sommes ici prévaut. Là, Moody et son ancien entraîneur scolaire, Ian “Dosser” Smith, font partie du groupe prononçant des discours en larmes entourés d’étudiants actuels.
“Cela va être difficile pour moi et ma famille”, dit Maugrey, faisant une pause alors qu’il est submergé par l’émotion. “Mais ce sera plus facile avec de l’amour et du soutien. S’il vous plaît, continuez ce voyage avec nous. Vous verrez ce qu’il y a là-bas. J’espère que de mon vivant, nous pourrons faire une différence.”
Après avoir parlé, Moody tombe dans les bras de son ami proche et ancien coéquipier de Leicester, Leon Lloyd. Autour de lui, Annie, les deux fils de Moody’s, Dylan et Ethan, et sa mère sont en larmes. Il en va de même pour une autre légende et ami de Leicester, Jordan Murphy. Il est impossible de ne pas progresser dans une telle ambiance.
“C’est un raz-de-marée d’émotions”, déclare Moody. «C’est un peu comme être éveillé. Cela semble un peu solennel, mais je pense que c’est quelque chose que davantage de gens devraient expérimenter, en entendant l’amour et le soutien qui vous sont offerts. Nous ne faisons pas souvent cela en tant qu’humains. Nous devons le faire plus régulièrement. »
À Oakham, Smith confirme que le terrain de rugby de la première équipe de l’école sera renommé en l’honneur de Moody’s. La devise latine d’Oakham fait référence à la transmission du « flambeau de la vie » et c’est ainsi que Moody voit son dernier chapitre. Il souhaite poursuivre le travail commencé par des personnalités comme Weir.
Bien que les brutalités extrêmes du MND n’aient pas encore été pleinement réalisées, Moody reçoit des soins réguliers de l’ancien physio anglais Phil Pask, lui massant l’épaule là où il a maintenant une faiblesse. Il y a des rires quand, à un arrêt, Pask, un homme de Northampton, enregistre Louis Deacon dans le noir, le vert et l’or des rivaux acharnés de Leicester pour protéger ses genoux. Deacon, comme beaucoup de voyageurs, les tigres vont et viennent.
Tout au long de la journée, le soutien des supporters du club est constant. Les voitures klaxonnent. De nombreux signes montrent leur amour pour Maugrey.
Un Moody ému s’adresse aux supporters et aux étudiants de l’école Ockham, son alma mater, lors de son épique balade à vélo
Moody est rejoint par ses deux fils et une autre légende et ami de Leicester, Jordan Murphy, lors de sa balade à vélo.
Moody avec son partenaire de Coupe du monde Ben Kaye
“C’est une chose assez sérieuse à ce stade, donc tous les gars sont là”, a déclaré Johnson, toujours un leader emblématique 23 ans après avoir soulevé le trophée William Webb Ellis. “Lewis était comme notre petit frère pour notre génération parce qu’il était plein d’enthousiasme, de naïveté et de joie d’écolier. Il était amusant à regarder et il est devenu un joueur de classe mondiale.
“Il est apprécié de tout le monde et c’est un gars facile à vivre. MND a été quelque peu sous-financé au fil des ans. Malheureusement, il faut toujours une tragédie pour commencer quelque chose. Nous l’avons vu avec Dodi et Rob. Si votre conjoint traverse quelque chose et vous demande de l’aider, bien sûr que vous le faites. J’aime le vélo de toute façon. Certains gars ne le font pas, ce qui est assez drôle. Nous pouvons rire de leur souffrance. ”
L’ancien ailier écossais Kenny Logan fait partie du groupe qui fera tout le voyage. Logan a joué aux côtés de Weir et était un partisan de longue date de la collecte de fonds de MND.
«Lorsque Dodi a été diagnostiquée, on lui a dit qu’elle pouvait également entrer dans la pièce et lui dire au revoir. On a dit à Lewis qu’il y avait de l’espoir”, explique Logan. “Le défi est de rendre cet espoir plus grand et meilleur. Le financement est la clé à cet égard.
“Le fait que Lewis relève ce défi est assez incroyable. De nombreuses personnes atteintes de MND n’ont pas de voix. La maladie enlève cela, et parfois les symptômes signifient qu’ils ont disparu de la vie. Nous voulons donner une voix à ces personnes.”
Au Worksop RFC, à la fin de la deuxième journée, Moody a rencontré Rick, fan de Leicester, un homme qui n’avait pas quitté la maison depuis plus de 12 mois après avoir reçu son propre diagnostic de MND. Il l’a fait pour dire à Moody en personne à quel point ses efforts de collecte de fonds ont été inspirants pour lui et pour les autres. C’est le résumé parfait de l’influence de l’ancien flanker.
“Tout le monde a des amis.” “Mais les coéquipiers sont d’une race différente”, dit Maugrey, la voix se brisant à nouveau. “Les coéquipiers vous protègent lorsque les temps sont durs. Je suis incroyablement reconnaissant d’avoir un groupe de personnes aussi formidable autour de moi lors de ce voyage. Ils sont là pour me soutenir, mais aussi pour aider à porter ce relais pour Dodi et Rob. Vous en faites également partie maintenant.
“Il a la réputation d’être dur et de mettre son corps en jeu pour tout le monde, alors maintenant c’est à notre tour de faire de même pour lui dans un moment difficile”, a déclaré Robinson.
Moody reçoit régulièrement des soins de la part de l’ancien physio anglais Phil Pask, qui lui masse l’épaule, là où il souffre désormais de faiblesse.
“Lewis était comme notre petit frère pour notre génération car il était plein d’enthousiasme, de naïveté et de joie d’écolier. Il est devenu un joueur de classe mondiale.”
“Nous devons trouver un meilleur traitement. Un remède est peut-être un peu plus lointain, mais il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas rendre la vie avec la MND plus longue et plus facile.
Aux côtés de Moody, je termine une journée incroyablement émouvante mais aussi exaltante avec une bière à Welford Road, pas le seul à devoir rester assis un après-midi à rouler. J’admire le fait que Moody l’ait non seulement terminé malgré sa maladie, mais qu’il lui reste encore quelques centaines de kilomètres à parcourir avant Twickenham.
Je m’envole vers ma chambre d’hôtel avec une pensée importante qui me traverse la tête. le super-héros qu’est Moody est simplement construit différemment de nous, simples mortels. Cela n’a été confirmé que par ses actions cette semaine.
Moody a un énorme combat devant lui, mais il restera à jamais l’un des plus grands d’Angleterre.
Pour rejoindre la course à vélo caritative de Lewis Moody et soutenir la Fondation My Name’5 Doddie, visitez https://lewismoodyxv-cyclechallenge.com/
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