Cela a dû être un moment de pure joie.
Le Canada, 40 ans après sa première Coupe du monde, a remporté sa première victoire dans le tournoi de manière catégorique, battant le Qatar 6-0 devant un stade de Vancouver bondé et bruyant.
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Ils sont quasiment assurés d’une place en huitièmes de finale.
L’incident s’est produit huit minutes après le début de la deuxième mi-temps, lorsque le Canada a pris les devants 3-0. Leur ancien milieu de terrain de Watford, Kone, a été rattrapé tardivement et mal par Asim Madibo peu de temps après avoir reçu le ballon alors qu’il contestait la possession.
La réaction de Koné et des joueurs autour de lui en disait long.
Le milieu de terrain de Sassuolo, âgé de 24 ans, avait l’air triste et secoué avec une jambe visiblement cassée. Ses coéquipiers désemparés se sont précipités vers lui alors que l’arbitre arrêtait le jeu pour permettre au personnel médical de sortir pendant que Madibo lui mettait les mains sur la tête.
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Une bagarre a éclaté entre les deux équipes alors que la frustration et la colère face à ce qui s’était passé prenaient le dessus.
Cependant, Koné, malgré une blessure mettant fin à la Coupe du Monde, a salué la foule alors qu’il était transporté sur une civière.
“Vous l’avez vu saluer la foule et mettre tout le monde à l’aise”, a déclaré l’entraîneur Jesse Marsh après le match.
“C’est une déclaration à propos d’Ismail, mais c’est aussi une équipe incroyable, je parle aux gens du caractère de ce groupe depuis des années.
“On pouvait voir à quel point tout le monde était déprimé, mais nous devions trouver un moyen de rester concentrés.”
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Dès lors, ils se sont concentrés sur la foule et les joueurs se sont rassemblés alors que le Canada a marqué trois autres buts.
Marsh était en larmes pendant une pause d’hydratation en seconde période. Nathan Saliba, qui a remplacé Koné, a brandi le maillot de son coéquipier après avoir marqué le quatrième but de son équipe.
“Il va revenir plus fort que jamais et poursuivre une belle carrière”, a déclaré Marsh à propos de Kobe.
“J’ai dit pendant la pause d’eau qu’il aimerait que nous terminions ce match et c’est ce que les garçons ont fait.”
Quel avenir pour le Canada et le Cône ?
Marsh a confirmé après le match que Koné avait été hospitalisé, mais a également révélé que le Qatari Madibo s’était excusé auprès de l’ancien milieu de terrain marseillais.
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“Il est allé dans le vestiaire pour s’excuser”, a ajouté Marsh.
“Je ne pense pas qu’il voulait faire un tacle aussi terrible, je ne lui en veux pas, mais je ne comprends pas leur réaction depuis le banc.”
Madibo a été expulsé pour le match, laissant le Qatar terminer le match avec neuf hommes, alors que Homam El Amin a été expulsé pour une faute professionnelle sur Tajon Buchanan en première mi-temps.
Le travail est loin d’être terminé pour le Canada, mais ils sont sur le point de garantir leur place en huitièmes de finale de la Coupe du monde, un exploit incroyable pour une équipe qui n’avait jamais récolté de point dans le tournoi avant un match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine.
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Ils affronteront ensuite la Suisse, sachant qu’une victoire leur assurerait la première place de leur groupe et resterait au Canada pour les huitièmes de finale.
“Vous pouvez voir la fraternité”, a ajouté Marsh.
« C’est l’une des premières choses que j’ai remarquées lorsque j’ai assumé ce rôle : à quel point ils sont proches et connectés.
“Dans un moment comme celui-ci, je pense qu’ils n’ont pas autant besoin de moi, ils sont ensemble, leurs familles sont ici et nous faisons un barbecue en famille demain et nous allons en profiter ainsi que lui. [Kone] sera dans nos esprits.”
Le football est-il arrivé au Canada?
Les supporters canadiens ont fait sensation à Vancouver [AFP via Getty Images]
Même si Koné et sa blessure étaient au premier plan des préoccupations de Marsh et de ses joueurs, ils se sont accordés un moment pour célébrer leur résultat historique au coup de sifflet final.
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Ils se sont rassemblés en groupe avant que Marsh ne les conduise dans un ring d’honneur autour du stade en liesse alors que l’ancien patron de Leeds pompait l’air au son de l’Armée des Sept Nations sur les haut-parleurs.
Marsh a été nommé par le Canada en mai 2024 dans le but de reconstruire sa réputation après avoir été limogé par Leeds un an plus tôt, puis rejeté comme entraîneur-chef de son pays natal, les États-Unis.
“La grosse carotte, c’était un championnat du monde à domicile”, a-t-il déclaré. « Mais il s’agissait aussi de changer le sport au pays, de créer une identité pour le soccer canadien.
“Personne n’oubliera cela. Aucun Canadien n’oubliera jamais ce jour. Il y aura 40 millions de personnes qui diront qu’elles étaient ici quand cela s’est produit.
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“C’est un moment incroyable et important dans ce pays.”
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