Si vous recherchez un endroit où les rumeurs vont bon train, ne cherchez pas plus loin que de juin à septembre pendant l’intersaison de la LNH. Il est difficile de croire ce que vous entendez lors de ce passage. il semble qu’aucune organisation, membre du personnel, joueur ou même couleur de maillot ne soit en sécurité. Le changement est inévitable dans la LNH, mais on ne peut pas croire tout ce qui se dit pendant l’intersaison.
Il est également difficile de détourner le regard des bruits tourbillonnants qui tourbillonnent dans la ligue, en particulier pour les équipes dont les pires craintes se sont réalisées. Pour les North Stars du Minnesota en 1993, mars a été le mois où leurs cauchemars sont devenus réalité.
Un incontournable de l’État du Minnesota de 1967 à 1993, les North Stars ont comblé le vide de l’État sans hockey jusqu’à l’expansion de la LNH en 2000-01. À cette époque, c’était un groupe de neuf visionnaires, dont Walter Busch Jr., membre du Temple de la renommée du hockey, et Robert Reeder, fondateur de la Minnesota Amateur Hockey Association, qui plaidaient en faveur de la première franchise du Minnesota dans la LNH.
Les fondations furent posées et bientôt un nom fut choisi par le biais d’un concours public, “Northern Stars” étant le mieux reçu. Liée à un proverbe français et à la devise du Minnesota « L’Étoile du Nord », la communauté s’est rapidement associée à ce nom, qui représentait plus que le simple surnom d’une équipe de hockey, mais l’identité de leur État.
Tout semblait bien jusqu’à ce que, bien sûr, ce ne soit plus le cas. Le premier domino de la chute des North Stars est tombé lors de la relève de la garde en 1990. Le célèbre joueur de hockey et propriétaire Norman Green a acheté les North Stars à leurs anciens propriétaires, George et Gordon Gund, lorsqu’il a vendu sa participation dans les Flames de Calgary.
À l’époque, il aurait été difficile d’imaginer qu’une jeune organisation comme les North Stars du Minnesota puisse s’effondrer aussi rapidement. Mais avec Green à la barre, son travail passé pour déplacer les Flames d’Atlanta à Calgary a montré que rien n’était hors du possible.
26 ans après avoir été introduits dans la ligue de hockey la plus populaire au monde, les North Stars de Green ont connu une séquence de succès en 1993. Incapables de trouver un nouveau domicile pour l’équipe, avec le vieillissement rapide du Met Center et les doutes financiers de Green quant à son maintien au Minnesota, l’équipe était officiellement sur le bloc.
Le choix de Greene de déplacer l’équipe vers le sud, à Dallas, au Texas, a supprimé le « Nord » de leur nom et l’équipe bien-aimée de sa ville natale. Qui sait si cette décision aurait eu lieu sans le travail de Green pour attirer l’équipe loin de son pays d’origine. Cependant, le mandat de Green au hockey ne s’est pas déroulé comme prévu.
En décembre 1995, Norman Green a été contraint de vendre la franchise des Stars de Dallas à Tom Hicks après avoir éprouvé des difficultés financières dans son travail en dehors du hockey.
Les fans de hockey du Minnesota peuvent avoir le dernier mot en deux parties alors qu’ils assistent à la disparition financière de l’homme qui a volé leur équipe alors qu’ils célébraient la fondation d’une nouvelle équipe en 1997.
Bien entendu, Bob Nagel Jr., originaire du Minnesota, avait une vision d’entreprise prospère et un amour ardent pour la culture du hockey du Minnesota.
Ses plans se sont concrétisés, donnant à l’État une seconde chance de réussir dans la LNH. L’amour que Nagel apportait au hockey du Minnesota s’est fait sentir dans toute la communauté et a continué de s’épanouir.
Toutes les rumeurs et tous les gros titres ne sont pas vrais, mais dans certains cas, ils sèment la graine d’une réalité potentielle. Il est toujours possible que le meilleur joueur d’une équipe soit échangé ou sélectionné pour jouer ailleurs, ce qui peut certainement contrarier les fans.
Cependant, il ne pourrait y avoir rien de pire que la douleur et les rumeurs que les fans des North Stars ont endurées au cours de la saison 1993.
L’histoire du hockey professionnel au Minnesota est compliquée. Ce qui n’est pas difficile à voir, c’est que le hockey appartient au Minnesota et, selon tout ce qui semble, ne va nulle part. Les joueurs partent, les entraîneurs changent, les logos sont modifiés, mais le rythme cardiaque du hockey du Minnesota est plus fort que jamais.
Et cette intersaison, les passionnés du Wild peuvent s’attendre à des histoires sans fin et à des prédictions de rumeurs sachant que la nouvelle saison de la LNH reviendra dans l’État du hockey dans quelques mois seulement.
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