TentBox Lite – Cycling News |: Tests de vélos

Si vous avez envie d’explorer le tout-terrain, mais préférez rouler en vélo de manière plutôt détendue, la tente de toit de voiture Tentbox Lite peut être une option intéressante. Rapide et facile à installer et à démonter, il offre une faible traînée pendant la nuit, d’où vous pouvez explorer des zones plus reculées sur le vélo.

Les tentes sur le toit sont une chose maintenant, semble-t-il, et une chose relativement nouvelle, en termes de popularité en tout cas.

En ce qui concerne le cyclisme tout-terrain et le camping sauvage, cela semble être un mariage parfait, c’est pourquoi la société TentBox, basée dans le Hampshire, nous a fourni le Lite 2.0 à tester.

Camper ou ne pas camper ?

Les motards sérieux peuvent se moquer d’un concept de « camping pour les softies » comme le TentBox, estimant que le but même de l’exploration du gravier est de s’évader dans la nature. Un commentaire juste.

En revanche, j’ai passé deux jours à explorer les sentiers presque vides de la New Forest, chargés de bagages. J’ai pris une douche chaude à la fin de mes promenades en sueur et un bon repas cuisiné (merci à KitchenBox, ils nous en ont prêté un aussi – un kit fabuleux pour le prix), avec un verre de vin les deux soirs au coucher du soleil.

Même si nous évitons de conduire sauf en cas d’absolue nécessité, c’est différent. Roulez partout où le luxe vous mène, explorez à votre guise sur un vélo, puis sachez que vous passerez une bonne nuit de sommeil sans matelas gonflables idiots, sans que le sol froid ne s’infiltre dans vos os et sans heures de dispute sur les cordes et les piquets de tente.

Camping… pourquoi s’embêter ?

Divulgation complète. Je ne suis pas fan du camp. Les vacances sous la toile lorsque nos enfants étaient petits ont laissé une marque indélébile qui a persisté au fil des décennies alors qu’ils s’envolaient du nid.

Quand ils sont partis et que le fardeau financier d’élever trois enfants a été allégé, évidemment sans que ce soit de notre faute, il s’agissait d’hôtels de charme, de coton égyptien et de produits de bain Neil’s Yard. Fini les matins froids et humides, les matelas gonflables affaissés et les douches tièdes pour nous.

La goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour le camping est arrivée un week-end, il y a plusieurs lunes, alors que j’étais sur le point de marteler le dernier piquet fixant notre monstrueuse maison à plusieurs pièces à la terre rocheuse alors que le coucher du soleil approchait quelque part sur la côte du Kent. À ce stade, nous avons consacré environ deux heures à cette tâche, impatients d’ouvrir le vin.

Sur le terrain opposé, une mini vintage est montée. Deux jeunes garçons hollandais ont émergé avec un bronzage assorti, des cheveux décolorés au soleil et des dents parfaites. L’un a sorti une échelle du coffre et l’autre a déclipsé un grand coffre fixé à la galerie de toit de leur petite voiture et. ici! – a grandi dessus. Ils sont montés, installés et installés dans leurs sacs de couchage avant que nous puissions utiliser le tire-bouchon.

Le lendemain matin, j’ai regardé, la bouche ouverte, alors qu’ils tournaient le cap et qu’ils étaient en route en moins de dix minutes. J’ai juré de ne plus jamais présenter à la famille cette notion ridicule selon laquelle toute partie de l’expérience de disputer des cordes, des tiges pliées et des feuilles de fondation était agréable. Peut-être que nous n’étions pas du genre à jouer au plein air après tout.

Retour vers le futur

J’avais vu l’avenir. On ne savait tout simplement pas quand cet avenir deviendrait le présent. Il s’avère que c’est le cas maintenant.

Les frères Ollie et Neil Schurville ont vécu un moment eurêka similaire lors d’un voyage à travers la France après avoir repéré une tente sur le toit d’une voiture dans un camping. Pourquoi personne n’avait fait ça auparavant ?

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Eh bien, c’était le cas dans les années 1950. Le défi consistait alors à trouver des barres de toit ou des porte-bagages capables de maintenir en toute sécurité des équipements lourds au-dessus de la tête des occupants. Il fallait donc retourner à la planche à dessin. Mais de nos jours, les coffres de toit, les vélos et à peu près tout, y compris l’évier de la cuisine, peuvent voyager en toute sécurité sur le dessus.

En lançant le premier modèle en 2014, TentBox a désormais déplacé plus de 100 000 unités dans le monde et s’est étendu à une demi-douzaine de variantes, du GO léger et compact (999 £) au robuste Cargo 2.0 (2 699 £) édition dense de Land Rover.

Et les motards sont clairement dans le marché cible, avec parfois de plus en plus d’explorations hors route. J’ai repéré la TentBox pour la première fois au Bike Show à l’Alexandra Palace en 2023 et depuis, je veux en essayer une. Il était temps de rejoindre la New Forest pour la société Van Rysel GRVL AF.

Petit est beau

On nous a prêté le Lite 2.0 pour le tester, que TentBox a décrit comme étant idéal pour les petites voitures. En effet, pour preuve, il a été monté sur la Fiat Panda de l’entreprise. Il convient de rappeler, car nous, les cyclistes, avons beaucoup de bagages (physiquement, pas émotionnellement, même si les deux sont possibles) que l’espace dans lequel vous êtes susceptible de garer normalement vos vélos est occupé. Un rack de démarrage sera donc nécessaire. Ce n’est pas un problème. juste quelque chose à garder à l’esprit pour les propriétaires de voitures compactes.

Le Lite fait pencher la balance à 50 kg. A titre de comparaison, leur coque dure pèse 72 kg. Il s’agit donc d’un kit assez volumineux qui nécessiterait deux personnes pour l’installer sur les barres de toit ovales spéciales. TentBox propose des barres Summit qu’ils peuvent fournir à partir de 149 £. Selon le fabricant, l’installation prendra environ 30 minutes. Si vous ne possédez pas de garage et stationnez dans la rue, celui-ci doit être retiré et stocké sur votre propriété. Les voleurs les adorent, malheureusement. Mais vous ne laisseriez pas votre vélo là-bas, n’est-ce pas ? Le même principe s’applique.

Mike de TentBox m’a expliqué les fonctionnalités et le processus de packaging, notant que son temps de configuration record était inférieur à quatre minutes. J’en ai pris un peu plus de 10, mais il y avait beaucoup de choses à retenir la première fois. Avec quelques étapes supplémentaires, les cinq minutes requises semblent clairement réalisables.

La qualité de fabrication est claire dès le départ, avec la fermeture éclair robuste qui maintient la housse de voyage coulissante, les barres de porche inclinées accueillant la housse de pluie amovible et les multiples sangles et clips Velcro gardant tout bien en place. L’échelle pliante attachée est en fait utilisée comme levier pour ouvrir tout le shebang, ce qui rend l’installation en solo un processus simple. C’est une action très agréable tout au long.

Chambre avec vue

Comme le suggère la nomenclature 2.0, le nouveau Lite a été révisé en fonction des retours des propriétaires de la première génération. Les améliorations incluent un matelas rembourré en mousse à mémoire de forme, un ventilateur plus grand et des mailles plus fines pour grignoter ces petites créatures embêtantes. Le dernier d’entre eux a évidemment fonctionné car j’ai été beaucoup moins mordu que si j’étais assis dans mon jardin du sud de Londres. Rien à redire non plus sur le devant du matelas. Ce n’est peut-être pas le niveau de confort de Simba, mais une bonne nuit a été appréciée pendant deux nuits à la belle étoile.

Je dois dire que les vues depuis les nombreuses fenêtres et lucarnes ont vraiment ajouté à l’expérience d’être proche de la nature. la canopée de l’arbre New Forest au-dessus, les constellations visibles à travers le feuillage, les queues rampantes, ainsi qu’un groupe de poneys rampant dans le crépuscule.

Il se trouve que ce fut également le jour férié de mai le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni. Cependant, à aucun moment l’horrible odeur de plastique chaud de mon passé de camping n’a été détectée, et je me suis même réveillé au milieu de la deuxième nuit dehors, froid, avec toutes les bouches d’aération à fond.

Le seul moyen est de monter, bébé

Deux balades minables sur gravier dans la New Forest et deux nuits au volant de la voiture plus tard, j’ai réfléchi aux inconvénients de tout le concept. Un reportage que j’ai lu il y a quelques années sur le nombre élevé de chutes dans les escaliers revenait à chaque fois que je descendais. Attaquants. Avec? Côtés ? Je n’ai jamais vraiment compris celui-là.

Aussi, pour un homme d’un certain âge, faire pipi en pleine nuit est pratiquement une évidence. Vos options sont soit de descendre et de vous diriger vers un endroit pratique, soit, sans vouloir être trop explicite sur le sujet, d’emporter un conteneur avec vous sur place…

Des combats mineurs cependant, et franchement liés à l’âge. Le Lite est très bien conçu, excelle en camping sur terrain froid et accidenté, et sans risque de piétinement du bétail, cauchemar récurrent de Mme C.

Valeur

Inévitablement, les algorithmes d’Instagram me bombardent désormais d’alternatives au camping sur les toits. En rentrant chez moi dans la M3, j’ai remarqué James Barud, pas une marque que je connaissais avant de lire cette critique. En lançant sa première tente de toit escamotable automatique en 2005, les produits de l’entreprise portugaise semblent bien plaire auprès des propriétaires de 4×4 et des conducteurs de gros moteurs. À partir de 1 950 £ et jusqu’à 4 200 £, le JB est un investissement sérieux, mais qui semble construit pour durer.

Thule est bien sûr connu de nous, cyclistes, pour ses porte-vélos de qualité, et les Suédois proposent une large gamme de modèles à coque rigide et souple qui valent le détour. Ils proposent également une gamme d’auvents et d’extensions compatibles pour étendre la portée de l’unité de toit.

La société britannique Latitude est la plus proche que j’ai trouvée d’une TentBox, tant en termes de prix que de design. Le Latitude Scout, à 1 295 £, a un matelas 20 cm plus long que son rival plus grand. Le Lite le cloue esthétiquement, pour mon argent, mais l’apparence est entièrement subjective.

Conclusion

Dans l’ensemble, tant en termes de prix que de qualité, la TentBox Lite est un excellent kit. Si le bikepacking est trop loin pour marcher, c’est une excellente alternative. Que vous préfériez être sur terre ou dans les airs est un choix personnel, mais en plus des points décrits ci-dessus, pouvoir se garer en moins de 10 minutes et être à l’aise comme l’enfer est une combinaison gagnante et une expérience que je répéterais avec plaisir. Un Grand Tour est attendu.

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