Samedi 20 juin – Cape Town, Afrique du Sud. L’équipe masculine irlandaise de hockey sur glace a terminé sa participation à la Coupe des Nations de hockey sur glace FIH 2026 avec une deuxième victoire contre les États-Unis. Un doublé de Ben Nelson et un but chacun d’Alistair Empey, Greg Williams et Matthew Nelson ont suffi à voir l’équipe remporter une victoire 5-1 sur les débutants du tournoi pour terminer leur campagne sur une note positive.
L’Irlande a commencé positivement, avec Peter Brown marquant pour la première fois du match lorsque son premier tir a testé Allard Andre de la Porte dans le filet américain. Ben Walker était le prochain à marquer mais son effort a été dévié du poteau.
L’Irlandais Fergus Gibson a obtenu le premier penalty de son équipe, mais l’Irlande n’a pas réussi à profiter de cette occasion et les États-Unis ont été expulsés. La persévérance de l’Irlande a finalement porté ses fruits puisqu’ils ont attaqué avec détermination pour passer le ballon à Ben Nelson qui a tiré dans le toit du filet avec son bâton arrière.
L’Irlande a dû défendre un corner de penalty au 2ème quart-temps après que les États-Unis aient eu une rare opportunité d’attaque, mais le gardien Luke Rolston a été à la hauteur de la tâche en exécutant le tir et en dégageant. L’Irlande a répondu immédiatement, remontant de l’autre côté où Alistair Empey avait de l’espace à l’intérieur de la surface pour rentrer dans la lucarne et doubler l’avance de son équipe.
Les États-Unis n’ont cependant pas été laissés sans chances puisqu’ils ont obtenu un deuxième penalty, que l’Irlande a de nouveau arrêté. Une fois de plus, l’Irlande a repris le contrôle, dominant la possession et le territoire, permettant finalement à Ben Nelson de tirer un deuxième tir au but au même endroit où il avait marqué, pour être refusé cette fois par Allard de la Porte. Nelson, cependant, a obtenu son deuxième après avoir fait rebondir une passe dans le cercle et tapé dans le demi-tour pour ajouter le troisième de l’Irlande à trois minutes de la fin de la mi-temps.
Les États-Unis ont réduit l’écart juste avant la mi-temps, remportant un penalty et portant le score à 3-1 à la mi-temps grâce à Sekai Charasika.
Un début de seconde période patient a vu l’Irlande donner la priorité au contrôle et aux développements réguliers alors qu’elle tentait de briser le bloc profond des États-Unis. Les États-Unis ont bien fait d’éviter de concéder des occasions faciles et ont profité d’une occasion d’échappée, forçant Luke Rolston à effectuer un arrêt.
Ali Empey a été le plus proche de marquer au début de la troisième période, mais son tir a été arrêté. Une autre occasion de but après un superbe échange offensif a permis à Matthew Nelson de frapper à bout portant, mais André de la Porte a réalisé un arrêt de classe mondiale pour préserver le match nul 3-1.
L’Irlande a finalement trouvé son quatrième juste avant la fin du troisième quart-temps. Ben Walker a bien pénétré dans le cercle avant d’être malmené pour obtenir un corner de pénalité qui a permis à Greg Williams de puiser au fond du filet.
Au début du dernier quart-temps, les États-Unis ont brisé Charasika sur un autre penalty, que Luke Rolston a encore une fois transformé. L’Irlande s’est installée, passant le ballon avec une relative facilité et cela a finalement fonctionné lorsque Ben Nelson a remporté un corner de pénalité que l’Irlande n’a pas réussi à convertir.
Evan Jennings était à quelques centimètres de décrocher le cinquième rang de l’Irlande et d’ouvrir son compte international, mais la moindre touche d’André de la Porte l’a dévié largement. Le cinquième but de l’Irlande est arrivé grâce à Matthew Nelson, qui a frappé puissamment son revers sous un angle serré pour trouver le fond des filets et compléter le score.
L’équipe irlandaise de hockey masculin portera désormais son attention sur le mois d’août lorsqu’elle se rendra à Wavre, en Belgique, pour participer à la Coupe du monde de hockey FIH 2026, aux côtés de l’IRL féminine. L’équipe a été tirée au sort dans la poule C aux côtés de l’Australie, de l’Espagne et de l’Afrique du Sud. L’équipe débutera sa campagne de Coupe du monde contre l’Australie à la Belfius Hockey Arena le dimanche 16 août.
Hockey Irlande
Credit Post By: HockeyWorldNews