Essex 184 (Westley 44, Patterson-White 6-43) et 13 pour 2 points Nottinghamshire 457 (Haynes 137*, Hameed 89) par 260 courses
L’Essex a terminé en tête du classement au dernier tour lorsque le Nottinghamshire a subi une lourde défaite à domicile contre le Somerset. Mais la douleur de quatre jours a été canalisée dans une telle domination du ballon et de la batte que les champions en titre ont pris une avance de 273 points dès la première manche. Essex a tellement dominé le jeu qu’ils ont pu se retrouver avec seulement deux points bonus du match.
Le premier trajet de cinq guichets de Simon Harmer dans l’Essex depuis 2023 est presque passé inaperçu. Cependant, cela a été réalisé au coût personnel de 165 courses sur 45 overs du marathon. En six overs furieux avant la fin, Essex a boité à 13 pour 2, perdant Paul Walter à la troisième balle, lancée autour de celle d’O’Neill, qui a ensuite rattrapé le veilleur de nuit Jamie Porter au troisième glissement.
Les choses semblaient meilleures pour l’équipe locale au début de la deuxième journée alors que Shane Snaither ajoutait son troisième guichet des manches du Nottinghamshire. Le Nottinghamshire n’en avait ajouté que sept à son total de la nuit lorsque Joe Clarke a conduit une livraison qui s’est retournée directement vers le quilleur.
Le Nottinghamshire a dû travailler pour fonctionner sous un ciel lourd et nuageux le matin. Hamid était moins vif que la soirée précédente et n’a ajouté que 21 points et un quatre en 85 minutes lorsqu’il a frappé Harmer de longue date, pour ensuite sélectionner un défenseur de limite.
Il a fallu au Nottinghamshire jusqu’à 10 minutes avant le déjeuner, après 66 overs, pour réviser le total de 184 premières manches d’Essex.
Pour une fois, le Nottinghamshire noir a fait monter la barre. Haynes a renversé Harmer à deux reprises jusqu’à la limite vacante du troisième homme alors qu’il se dirigeait vers son sixième cinquante cette saison.
Il est devenu plus facile de frapper à mesure que les nuages se séparaient et que le soleil perçait dans l’après-midi. Essex a tellement gaspillé la nouvelle balle qu’elle n’avait que cinq overs avant qu’Harmer ne joue avec elle. Haynes et Lyndon James avaient mis 96 en 35 overs pour le 6ème guichet avant que Harmer n’en obtienne un qui se retourne et lance James Lbw.
Quelques secondes plus tard, Haynes s’est lancé dans un combat qui s’est soldé par un hors-jeu et a frappé dans les airs avant d’atteindre le bord du non-attaquant pour célébrer un siècle avec 144 ballons.
O’Neill n’était pas d’humeur à faire demi-tour, prolongeant Harmer pour six et attirant Charlie Bennett pour un autre. Il a atteint ses cinquante sur 44 balles au septième quatre, descendant du sol devant Matt Critchley. Mais six balles et limites plus tard, il regardait vers le ciel alors qu’il allait pousser le même quilleur dans l’espace, pour rater la balle et entendre Michael Pepper claquer les bélières.
Patterson-White, qui a enregistré son meilleur score en carrière de 6 pour 43 dans les manches d’Essex, a suivi l’avance de Neale avec quatre limites et un six dans un 25 de 20 balles avant qu’Harmer ne monte en flèche vers une courte couverture supplémentaire. Brett Hutton et Harmer, de pointe de Critchley, ont complété le tout avec le guichet de Stone.
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