Les Blues de St. Louis étaient considérés comme l’un des plus gros vendeurs de la ligue à l’approche de la date limite des échanges dans la LNH en 2026, mais ils sont loin d’avoir réalisé la reconstruction globale attendue par beaucoup.
Les Blues ont réussi à récupérer un choix de première et de troisième ronde des Red Wings de Détroit en échange du vétéran défenseur Justin Faulk, puis ont reçu un package similaire des Islanders de New York lorsqu’ils ont échangé Braden Schenn.
Étant donné qu’il y avait des discussions commerciales autour d’autres pierres angulaires de la franchise telles que Colton Paraiko, Robert Thomas, Jordan Binnington et Jordan Kirou, c’était loin de l’effondrement complet que beaucoup attendaient du directeur général des Blues Doug Armstrong lors de sa dernière saison à la barre.
Depuis le 1er mars, les Blues ont présenté une fiche de 16-4-3 au cours des 23 derniers matchs de la saison, la meilleure fiche de la LNH sur cette période.
Même si cette course a finalement mis fin à leurs chances d’obtenir le premier choix au classement général en 2026 après avoir passé la majeure partie de la saison dans la moitié inférieure du classement, elle a soulevé une question intrigante.
Dès le départ, on ne peut sous-estimer l’importance des tracts proposés par Armstrong dans le changement d’orientation de la franchise par Dylan Holloway et Philip Broberg.
Les offres d’emploi courent toujours le risque de vous coûter cher à long terme, mais les Bleus ont parié judicieusement sur de jeunes actifs qui s’intègrent dans leur calendrier compétitif, et ces signatures ont porté leurs fruits depuis leur arrivée à l’été 2024.
Les Blues constituent également un solide bassin de prospects qui a commencé à prendre forme en 2025-2026 avec la performance exceptionnelle de Jimmy Snagerud, qui a terminé quatrième parmi les recrues avec 51 points en 70 matchs. Ce rythme offensif était à égalité avec celui des autres attaquants recrues de cette année, Beckett Seneke et Ivan Demidov, qui ont disputé 12 matchs de plus que lui cette année.
Dalibor Dvorsky, 21 ans, a également connu une première saison prometteuse dans la LNH et a encore mieux performé sur la scène olympique avec la Slovaquie. Jake Neighbours, qui est un peu plus avancé dans son développement, a réalisé de bonnes performances malgré une saison qui a déraillé à cause de blessures. Il y a aussi Justin Carbonneau, 19 ans, qui vient de marquer 51 buts dans la LHJMQ et qui pourrait concourir pour une place dans l’équipe toute la saison.
Tout cela sans parler de l’épisode offensif clé de Thomas, qui a quand même réussi à accumuler des points au rythme par match pour une équipe bleue qui était 24e pour les buts par match et 26e en avantage numérique.
Les Blues ont également trois choix de première ronde cette année avec plus de 14 millions de dollars d’espace de plafond salarial, et seulement deux UFA en attente et deux RFA en attente sur leur liste.
Même si cela a peut-être peiné pour les fans de voir leur capitaine partir, les Blues ont finalement abandonné deux de leurs pires contrats, Schenn et Faulk, tout en se préparant à un succès à long terme. Il est rare de pouvoir faire cela, encore moins à la même date limite de négociation.
Avec Alex Steen prenant la relève en tant que directeur général, il n’y a pas d’image claire de l’endroit où il dirigera l’équipe. Cependant, il hérite d’une équipe dotée d’une flexibilité financière ainsi que d’un casier rempli d’options et de la perspective d’avoir au moins quelques options.
Équipe des séries éliminatoires, réoutillage ou reconstruction ? Où vont les Blues de Saint-Louis ?
Les Blues de St. Louis ont remporté la Coupe Stanley en 2019, mais ils ont également connu des difficultés, y compris la saison dernière. Alors, quelle est la bonne voie pour le futur directeur général des Blues, Alex Steen : une reconstruction complète de l’effectif ou une configuration plus rapide ?
Cependant, il reste encore quelques questions concernant cette liste de Blues qui pourraient finalement dicter s’ils atteignent ou non leur plein potentiel.
Jordan Kirou a pris du recul cette saison et on ne sait pas s’il a déjà atteint son plafond en tant qu’ailier droit.
Pavel Buchnevich est en déclin au cours des quatre dernières années et est plus âgé que la plupart des joueurs avancés.
Jordan Binnington était statistiquement l’un des pires gardiens de but de la LNH la saison dernière, et si cette tendance se poursuit, il n’y a aucune certitude que Joel Hofer puisse être le successeur dont l’équipe a besoin.
À tout cela s’ajoute la malheureuse circonstance de jouer dans la division centrale, qui s’est transformée en un défi dominé par l’Avalanche du Colorado, le Wild du Minnesota et les Stars de Dallas.
L’émergence des Utah Mammoth et des prétendants de retour comme les Predators de Nashville et les Jets de Winnipeg pourraient également leur causer quelques problèmes. La montée en puissance des Blues en fin de saison montrera qu’ils sont une meilleure équipe que ce que suggère leur bilan et qu’ils pourraient rester dans la course aux barrages, mais la course pourrait au mieux être terminée pour la wild card.
Cependant, même si cela n’arrive pas tout de suite, le plan de Saint-Louis devrait être de lutter. Les équipes passent des années à essayer de construire un noyau jeune et une profondeur organisationnelle déjà maîtrisée par les Bleus, forcer un patient à avancer est une voie plus sensée que de recommencer.
Les Blues de St. Louis devraient-ils partir à la recherche de grands noms en agence libre de la LNH ?
Alex Tugh, Darren Ruddish, Rasmus Anderson ou encore John Carlson. L’un de ces noms a-t-il un sens pour que les St Louis Blues poursuivent en agence libre ?
Le seul besoin flagrant des Blues serait d’avoir un défenseur qui marque des buts, et heureusement pour Steen, il existe des options intrigantes à frapper en agence libre. L’une de ces options inclut John Carlson, qui teste le marché pour la première fois de sa carrière après avoir prouvé sa valeur avec les Ducks d’Anaheim. Cependant, Karlsson préférerait revenir dans la Conférence Est.
Il est également possible qu’ils utilisent un ou deux choix de première ronde cette année pour faciliter un échange, comme les Canadiens de Montréal ont acquis le défenseur Noah Dobson lors du repêchage de l’année dernière. Si les Rangers de New York s’engagent dans une reconstruction, Adam Fox sera un nom intéressant à surveiller.
Il y a encore des trous à combler et des questions à répondre, mais la base de la liste, la vague de jeunes talents et le capital de repêchage dont ils disposent indiquent clairement qu’ils devraient faire pression pour une autre coupe Stanley dans un avenir proche.
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Credit Post By: Eric Cruikshank