À 15h40 Samedi, heure locale, Rory McIlroy a envoyé des ondes de choc à travers Shinnecock Hills. Après avoir raté le sixième green droit, McIlroy a réussi le putt et a lancé une bombe de 66 pieds pour un birdie. Dix minutes plus tard, il inscrivait un autre tour sur son tableau de bord, son troisième consécutif, et solidifiait cet US Open, plongeant la foule de Long Island dans une frénésie.
McIlroy, qui affirme que l’un de ses objectifs de carrière restants est de remporter l’US Open à l’US Open, a sauté en vue du trophée et du futur vainqueur, Wyndham Clarke, samedi. Tout était devant lui, la prochaine case à cocher sur le résumé d’une carrière mythique.
Vingt heures plus tard, Rory McIlroy essayait juste de quitter Long Island le plus vite possible.
“Vous essayez de sortir ici positif aujourd’hui et d’essayer d’avoir l’énergie nécessaire pour mettre le bon côté. Mais quelques bogeys sur les neuf derniers, j’essayais juste de courir jusqu’au 18e green”, a déclaré McIlroy en riant dimanche après avoir terminé sixième du tournoi.
C’est à quelle vitesse les choses peuvent changer à Shinnecock à l’US Open, surtout quand cela commence à se jouer comme l’US Open.
McIlroy a pris le virage samedi, deux tirs contre seulement quatre tirs derrière Clarke, qui a ouvert avec un bogey derrière lui. Jusque-là, McIlroy avait eu du mal toute la semaine. Il avait pris les poings des dessins de William Flynn, essuyé le sang de son front et lui avait frappé le dos. Il a laissé tomber ses tirs, mais a également réussi de longs birdies et s’est donné une chance de jouer sur 27 trous.
L’effondrement s’est produit précipitamment.
McIlroy a bombardé son drive sur 365 mètres sur le fairway 10e par 4 jusqu’à la base du green. Mais, comme il l’a fait au deuxième tour, il a envoyé un coin dans les airs au fond du green et a commis un bogey. Les bogeys l’ont suivi avec trois tirs aux 12 et 14 pour le ramener à égalité. Puis, au 15e par 4, McIlroy a raté un putt à deux pieds. Un autre bogey à 18 ans l’a ramené à la maison à 40 et neuf tirs derrière Clark avant le tour final. Au moment où McIlroy a atteint le 18e green samedi, ce rebond breveté avait depuis longtemps quitté sa foulée. L’énergie qu’il a générée sur le front 9 s’est évaporée ou a été transférée à Scotty Scheffler, qui était lui-même la charge. McIlroy se frotta le visage et expira. Une longue et difficile bataille contre le vent de Shinnecock l’avait laissé épuisé et confronté à l’US Open dimanche avec peu d’espoir de réaliser l’impossible.
Il était là pour le prendre et avait disparu avant même qu’il ne réalise qu’il avait glissé.
“Je pense que cela m’a gagné le combat maintenant”, a déclaré McIlroy dimanche.
“Je pense qu’en repensant à toute la semaine, je redouterai évidemment le neuf d’hier. Après neuf hier, j’ai réussi deux fois pour un tournoi de bas niveau, puis les roues ont sauté et j’ai joué un très mauvais neuf. Je me suis ensuite expulsé du tournoi. Évidemment, j’ai été très déçu de quitter le parcours hier soir.”
Le sextuple champion majeur est arrivé dimanche dans l’espoir de lancer une charge rapide lorsque le vent s’est calmé, de faire comme Tommy Fleetwood l’a fait en 2018, d’afficher un numéro au dos du peloton et de voir s’il est assez bon.
Mais les rugissements de Rory, qu’il avait espéré produire, ne se sont jamais concrétisés. Il a réussi la normale au premier et a raté un putt de sept pieds au deuxième. Un autre bogey, après une approche fragile, l’a laissé 11 coups derrière Clark au n°3 et signifiait qu’il était temps pour McIlroy de raccrocher ses gants de boxe de l’US Open et de sortir rapidement. Il a obtenu quatre sur 39 et puis, dans le genre de torsion brutale que le golf aime offrir, McIlroy a trouvé quelque chose pour aider sa cause à l’US Open avec un jour de retard.
Pour la première fois de la semaine, McIlroy a atteint le 10e green avec une bonne approche et a réussi un birdie. Il a enchaîné avec un autre oiseau à 11. Un jour plus tôt, cela aurait placé McIlroy à quatre sous et juste sur les talons de Clarke. Un jour plus tard, ce n’était rien d’autre qu’une standing ovation de la part des fidèles de Long Island.
“J’aurais pu faire ce départ avec 9 hier”, a déclaré McIlroy.
Il y a huit ans aujourd’hui, McIlroy quittait Shinnecock Hills après la rupture de la mer. C’est à ce moment-là qu’il s’est juré de devenir un joueur plus à l’aise sur les parcours durs de style US Open plutôt que sur le parcours plus doux du PGA Tour. Après cela, McIlroy est devenu l’un des meilleurs joueurs de l’US Open Championship au cours de la dernière décennie. Entre 2019 et 2025, il a terminé six fois consécutifs dans le top 10 et deux deuxièmes à l’US Open. Lorsqu’il a réussi un birdie de 66 pieds samedi, il avait l’impression que le prochain moment de Rory McIlroy à l’US Open pourrait enfin être là. Son plan et sa patience l’avaient amené à traquer Clarke et à placer la peau convoitée de Shinnecock sur son mur.
Shinnecock a ensuite amené un putter sur herbe et McIlroy a raté la corde alors que le soleil se couchait le long de Peconic Bay samedi. Au moment où il s’est établi, ses rêves à l’US Open ont été anéantis, et tout ce qui restait était une marche de 18 trous vers nulle part à Shinnecock et des questions sur ce qui aurait pu se passer s’il avait pu rester en lice un peu plus longtemps.
Credit Post By: Josh Schrock