Les cauchemars de Mohamed Salah et de l’Égypte lors de la Coupe du monde sont enfin terminés.
Une prestation gagnante du roi égyptien en deuxième mi-temps a aidé les Pharaons à remporter leur première victoire en Coupe du monde à la neuvième tentative et les a laissés sur le point de se qualifier pour les 16es de finale.
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Le but de Salah à la 67e minute a donné l’avantage à l’Égypte alors qu’elle se remettait du premier match choc de la Nouvelle-Zélande avant que Trezeguet ne se dirige dans son coin pour sceller une victoire historique.
Il a commencé le tournoi lentement, avec une performance inefficace lors du premier match nul contre la Belgique, suivi d’une première mi-temps tranquille contre les Kiwis.
Mais juste au moment où il semblait que les cauchemars de Salah en Coupe du monde allaient se poursuivre, il est devenu la dernière superstar à laisser sa marque sur le tournoi, suivant les traces de Lionel Messi, Kylian Mbappe, Erling Holland et Harry Kane.
Après une campagne de Coupe du Monde 2018 inoubliable et quatre ans après avoir échoué à se qualifier pour le Qatar, le plus grand joueur égyptien de tous les temps a enfin eu son moment sur la plus grande scène.
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Et il saura qu’un point contre l’Iran amènera son pays au prochain tour, et ils n’en auront peut-être même pas besoin.
Salah a déclaré : “C’est un grand exploit pour tous les joueurs. C’est une belle victoire. Il y a une super ambiance. Le prochain match est très important.”
Coffres, blessures et défaites
L’avenir de Salah au club reste incertain après une dernière campagne inoubliable à Liverpool qui l’a vu se brouiller avec Arne Slott, alors manager de l’époque, avant d’annoncer son départ cet été.
Il a été associé à des clubs du monde entier, mais il est déterminé à se concentrer sur la campagne de Coupe du Monde de son pays pour réparer les torts du passé.
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En 2018, Salah a lutté contre la montre dans la course pour remporter la Coupe du monde en raison d’une blessure et, bien qu’il fasse partie de l’équipe, a dû se contenter du banc lors de la défaite d’ouverture contre l’Uruguay.
Son penalty converti n’était alors qu’une consolation lors de la défaite 3-1 des hôtes contre la Russie, avant de rater le banc alors que l’Égypte subissait une défaite humiliante face à l’Arabie saoudite.
Les conséquences de l’échec de la Coupe du Monde ont été énormes, Salah accusant la Fédération égyptienne de bâcler les préparatifs et révélant qu’il était sur le point de quitter le football international.
Les choses ne se sont pas améliorées car ils n’ont pas réussi à se qualifier au Qatar quatre ans plus tard et après 45 minutes dimanche, il semblait que les malheurs de Salah en Coupe du monde allaient continuer.
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Le sélectionneur égyptien Hossam Hassan a même dû s’exprimer avant le match pour nier ses différences avec Salah après avoir été remplacé lors du match nul contre la Belgique.
Mais juste au moment où il semblait que le match contre l’Iran pourrait être la dernière chance, Salah a pris en main de déclencher de folles célébrations parmi les supporters égyptiens du monde entier.
“Salah a défendu son pays”
Salah peut être une superstar à Liverpool. Il se situe à un niveau encore plus élevé en Égypte.
À chaque touche, les supporters de son pays applaudissent, avec beaucoup de pression sur ses épaules à chaque apparition.
Le but de dimanche était son 68e en 118 matches pour son pays, ce qui le place à un peu du record de buts de tous les temps de l’entraîneur Hassan, et certains diraient son plus important alors que l’Égypte met enfin fin à 92 ans d’attente pour remporter une Coupe du Monde.
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L’ancien entraîneur de Tottenham, Ange Postecoglou, a déclaré à ITV.
“Cela leur donnera une énorme confiance. Ils ont dû faire face à l’adversité et leur grand joueur est intervenu et cela leur donnera beaucoup de confiance. Vous avez besoin que vos grands joueurs intensifient leur action.”
L’ancien ailier jamaïcain Joby McAnuff a ajouté :
Salah joue pour l’équipe nationale senior depuis 14 ans et son importance pour l’Égypte est telle que de hauts responsables du gouvernement sont connus pour intervenir lorsqu’il est blessé.
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“J’ai même reçu des appels du ministre égyptien de la Santé”, se souvient le médecin de l’équipe nationale Mohamed Aboud, après que Salah ait subi une grave blessure à l’épaule lors de la défaite de Liverpool en finale de la Ligue des champions 2018 contre le Real Madrid, ce qui a suscité des spéculations selon lesquelles il pourrait rater la Coupe du monde en Russie quelques semaines plus tard.
Mais bien qu’il ait aidé Liverpool à remporter le titre de Premier League en 2019-20 et 2024-25, le joueur n’a pas encore remporté de trophée pour son pays.
La génération avant Salah a remporté trois titres consécutifs en Coupe d’Afrique des Nations entre 2006 et 2010. Depuis, il y a eu deux défaites en finale, contre le Cameroun en 2017 et contre le Sénégal en 2021, début 2022.
Cette victoire en Coupe du monde bannit au moins l’un des fantômes de l’Égypte.
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