SOUTHAMPTON, New York. La réputation se gagne en gouttes et se perd en seaux.
Shinnecock Hills le sait. Ils ont passé plus d’un siècle – 135 années de labeur – à construire lentement le capital social, politique et golfique qui les a amenés ici ; un endroit considéré comme l’un des meilleurs et des plus prestigieux clubs de golf privés au monde.
Wyndham Clarke le sait aussi. Peut-être pas plus tôt cette semaine à l’US Open, mais certainement dimanche après-midi, lorsqu’il a été assailli pendant plusieurs heures par une foule particulièrement méchante de Long Island alors qu’il se dirigeait vers son deuxième US Open.
Je ne prétends pas savoir grand-chose sur Clark. J’ai vu ce qui a été rapporté sur son comportement à l’US Open de l’année dernière à Oakmont, lorsqu’il a saccagé le vestiaire sacré après une mauvaise partie de golf et a semblé plus tard désintéressé à exprimer des remords. J’ai vu ses mauvais sauts conduire à des crises de colère, y compris une fois en évitant accidentellement de frapper un volontaire (ces expressions de remords étaient plus authentiques). Et j’ai certainement vu les efforts de réadaptation qu’il a déployés ces derniers mois pour se débarrasser du stigmate d’être une tête brûlée, ou pire, un mauvais garçon.
Mais après l’avoir regardé à Shinnecock dimanche, je le sais. Wyndham Clarke a quelques atouts pour lui sérieusement la colonne vertébrale.
Si vous ne le saviez pas déjà, il est très difficile de remporter un championnat majeur. L’US Open est sans doute le plus difficile à gagner. Gagner un championnat national est l’équivalent d’une expérience nautique, sauf qu’ici, la noyade n’est pas simulée. Tu ne le fais pas gagner t’ouvrir endurer en passant par un, volant sauvagement à travers un vaste océan d’échecs et de catastrophes, pour finalement obtenir un score inférieur à celui de vos concurrents. Trop souvent, cela vous enlève jusqu’à la dernière once.
C’est parce que l’US Open est votre meilleur test. Cela révèle des choses qu’on n’oserait pas dire à voix haute. Cela vous pousse là où vous êtes le plus faible. Cela montre qui vous êtes vraiment.
Gagner un tournoi majeur comme Clark l’a fait dimanche à Shinnecock, où il était en compétition non seulement contre lui-même mais contre tout Shinnecock, était le reflet du moi le plus profond de Clark que même lui ne pouvait pas mettre sur papier.
Alors comment a-t-il fait ?
Il l’a fait en riant.
“Je plaisantais un peu avec ça [caddie] Dave : [Pelekoudas]dit Clark. “Si nous entendions quelqu’un m’encourager, j’irais, oh, il y a une personne que j’aime. Alors nous faisions des blagues et peut-être que c’était un peu léger.”
Le rire a dû être un bon remède pour Clark dimanche après-midi, car il en avait cruellement besoin alors qu’il se dirigeait vers l’allée pour rentrer chez lui. Une journée qui avait commencé avec six tirs était réduite à deux et Sam Burns chargeait. Pendant ce temps, la foule était tellement incontrôlable qu’elle a même englouti le club-house de Shinnecock, où une foule s’est assise sur le balcon pour regarder Clark frapper son coup de départ au 13.
“LE BUNKER DE L’ESPRIT.” » a crié un fan dans les tribunes à côté du tablier.
Juste à l’extérieur du club, l’un des bénévoles lui lança un regard impitoyable.
“Je me sens mal pour ce gars”, a-t-elle déclaré. “Mais c’est lui qui l’a provoqué.”
Clark l’a provoqué lui-même, mais il n’est pas clair si lui (ou quelqu’un d’autre) a gagné exactement ce qu’il a eu dimanche après-midi. Bien sûr, Windham ne s’en est pas mieux sorti que la foule moqueuse lorsqu’il a saccagé le vestiaire d’Oakmont, mais il y a un vieil adage sur deux torts. Il y avait aussi une autre raison, beaucoup plus simple, pour laquelle les galeries auraient été plus sages de faire preuve d’un meilleur jugement le dimanche de l’US Open ; l’homme qu’ils voulaient ébranler était indiscipliné.
Les fans pensaient pouvoir se mettre sous sa peau, mais ils avaient tort. Wyndham Clarke avait une colonne vertébrale.
“Cela fait mal d’être incomplet ou déraciné, mais je peux le gérer”, a-t-il déclaré dimanche avec un sourire. “Il n’y a rien de tel qu’une victoire à l’extérieur, si vous voulez.”
Cela ne suffira peut-être pas à faire monter la pression sur la foule avant qu’il entame son dernier tournoi majeur de l’année au Royal Birkdale. Bon sang, cela ne suffira peut-être pas à regagner leur adoration… jamais.
“J’espère que je ne deviendrai pas le talon de la PGA”, a déclaré Clarke. « Je suppose que si c’est moi, n’importe quelle presse est bonne, n’est-ce pas ?
Dimanche à Shinnecock, Wyndham Clark n’a pas changé sa réputation.
Mais il a ajouté quelques gouttes dans le bon sens… et quelques kilos d’argenterie.
Credit Post By: James Colgan