Pour un pilote comme Lewis Hamilton, septuple champion du monde et détenteur de nombreux records dans ce sport, il n’y a certainement plus de premières pour le vétéran. Mais à Barcelone, Hamilton a remporté sa première victoire chez Ferrari et, ce faisant, a prolongé son propre record du temps le plus long entre la première et la plus récente victoire à 19 ans.
Sa première victoire chez Ferrari revient à Hamilton, dont la dernière victoire précédente remonte à 2024 en Belgique, et qui a connu une saison sans podium l’année dernière. Mais Hamilton n’est pas le seul athlète à être revenu au sommet de son art en tant que compétiteur plus âgé et plus expérimenté.
Voici huit athlètes de renommée mondiale qui ont épaté les fans, et ont probablement répondu à quelques critiques, avec leurs récentes relances de carrière…
Roger Federer
En 2012, on pourrait pardonner aux fans de supposer que l’incroyable époque de domination de Roger Federer était révolue. Il avait remporté 17 tournois du Grand Chelem à ce stade, mais les titres s’étaient bel et bien taris.
Pour rendre les choses plus difficiles pour le Suisse, sa rivalité féroce avec Rafa Nadal s’est encore ouverte avec Novak Djokovic et Andy Murray remportant également des tournois. Après sa victoire à Wimbledon en 2012, il a passé cinq ans sans professionnel, et à chaque saison, il semblait plus probable que nous voyions la fin de Federer au sommet…
Mais ensuite est arrivé 2017. De retour d’une opération au genou et d’une interruption de six mois, Federer a remporté l’Open d’Australie sans perdre un set. Cet été-là, il a ajouté un autre titre à Wimbledon pour faire bonne mesure et est devenu l’homme le plus âgé de l’ère Open à remporter le SW19.
L’année suivante, il défend son titre à l’Open d’Australie et retrouve même la première place mondiale, devenant ainsi l’homme le plus âgé à y parvenir.
Shelley-Anne Fraser-Pryce
Au moment où Shelley-Anne Fraser-Pryce a annoncé sa grossesse en 2017, la sprinteuse jamaïcaine avait déjà remporté trois titres mondiaux sur 100 m et trois médailles olympiques, dont deux d’or. Il aurait donc été compréhensible qu’elle ait envisagé de prendre une pause dans sa carrière à ce moment-là. Mais au lieu de cela, la Pocket Rocket a repris l’entraînement onze semaines seulement après avoir donné naissance à son fils, même si sa césarienne d’urgence a duré.
Mais non seulement Fraser-Pryce a pu concourir à nouveau, mais la désormais autoproclamée « Mummy Rocket » a pu atteindre de tout nouveaux sommets. En 2019, elle était de retour au sommet du monde en remportant son quatrième titre mondial au 100 m en un temps record de 10,71 secondes, sans parler de son meilleur temps, et a qualifié cette victoire de « victoire de maternité ».
Il n’en avait pas fini là-bas, et en 2021, il a couru en 10,60 secondes, le troisième temps le plus rapide de l’histoire, et a remporté un cinquième titre mondial en 2022 à l’âge de 35 ans.
Est-ce que cela compte toujours comme une reprise en fin de carrière si le deuxième pic était encore plus élevé que le premier ?
Alain Prost
“Professeur” n’a pas besoin d’être présenté aux fans de F1. le quadruple champion du monde est tout simplement l’un des plus grands de tous les temps, mais même lui a dû vaincre certains sceptiques pour prouver qu’il possédait encore cette vitesse à la fin de sa carrière.
Prost a participé à de nombreuses luttes pour le titre pour Renault, McLaren et Ferrari au cours de sa carrière, remportant trois championnats et quatre deuxièmes places entre 1983 et 1990.
Mais après une saison difficile avec la Scuderia en 1991, les critiques du public à l’égard de l’équipe le virent limogé avant la fin de l’année. Une année s’est écoulée pendant laquelle Prost profitait de son congé sabbatique en tant que commentateur de télévision. Mais il avait toujours faim de prouver qu’il avait encore plus de victoires en lui.
L’ouverture pour l’équipe rivale Williams a donné à Prost l’occasion parfaite de remporter un quatrième titre, et c’est exactement ce qu’il a fait. La saison 1993 fut la dernière de Prost puisqu’il se retira au sommet du sport avec sept victoires et 12 podiums en route vers son dernier titre à l’âge de 38 ans avant de finalement tirer sa révérence.
Tom Brady
Personne n’a remporté plus de Super Bowls que le légendaire quarterback Tom Brady, mais la longévité de l’Américain à remporter ses sept titres l’élève comme l’un des athlètes les plus emblématiques de tous les temps.
Brady était un mauvais choix de sixième ronde, mais dès sa deuxième saison, il avait pris la relève en tant que quart-arrière partant des New England Patriots, menant la franchise à son premier titre dans la NFL en 2001. Le reste de sa carrière de deux décennies à Foxboro comprenait cinq autres Super Bowls, trois prix de joueur le plus utile et 15 Pro Bowls.
À 42 ans, Brady était déjà considéré comme l’un des grands, mais certains doutaient qu’un homme de son âge puisse encore concourir dans la NFL. Mais après avoir signé avec les Buccaneers de Tampa Bay, il les a tous fait taire, remportant le titre de MVP du Super Bowl et du Super Bowl au cours de sa première année avant de mener la ligue en verges par la passe et en touchés à 43 ans.
Brady a pris sa retraite définitive en 2023 à l’âge de 45 ans, détenant des récompenses pour le quart-arrière partant le plus âgé de la NFL, ainsi que le plus grand nombre de verges par la passe, de touchés et de matchs, une longévité sans précédent parmi les icônes du football américain.
Bois de tigre
Tiger Woods n’a pas perdu de temps pour atteindre le plus haut sommet du golf. Devenu professionnel en 1996, à seulement 20 ans, il n’a fallu qu’un an à l’Américain pour atteindre le numéro un mondial et remporter son premier tournoi majeur, une victoire record de 12 coups au Masters, rien de moins.
Il a ensuite remporté 14 tournois majeurs entre 1997 et 2008, devenant ainsi l’un des rares concurrents à remporter tous les tournois majeurs du golf, complétant ainsi un grand chelem en carrière.
Cependant, à cause d’une série de blessures au dos et de problèmes en dehors du golf, Woods est tombé parmi les 1 000 meilleurs golfeurs du monde, ne disputant qu’un seul tournoi en trois ans jusqu’en janvier 2018.
Beaucoup pensaient que ses jours de domination étaient révolus, mais Woods a vécu un autre moment magique en lui. À Augusta 2019, il a organisé sereinement quelques manches solides, gardant son sang-froid tandis que d’autres tournaient autour de lui pour remporter sa cinquième veste verte à l’âge de 43 ans. Cela faisait 11 ans entre les majors pour Tiger, l’une des grandes histoires de retour et un exploit incroyable après avoir été si longtemps hors du cercle des vainqueurs.
Kim Clijsters
La joueuse de tennis belge Kim Clijsters a pris sa retraite du sport à l’âge de 23 ans seulement, après avoir déjà accompli ce que de nombreux joueurs de tennis ont travaillé toute leur vie.
Elle fait irruption sur la scène en atteignant les quarts de finale de Wimbledon à l’âge de 16 ans, avant de perdre de peu à Roland-Garros 2001 alors qu’elle est adolescente. Deux championnats du circuit, le circuit numéro un mondial et l’US Open en 2005 ont suivi pour la jeune star, mais il a pris sa retraite en 2007 après plusieurs années de blessures.
Au cours de sa pause de deux ans, Clijsters s’est mariée et a eu une fille avant de redécouvrir son amour du tennis. Il est sorti de sa retraite avec ce qu’il a décrit comme une “deuxième carrière” et tous les opposants ont été rapidement réduits au silence lorsqu’il a choqué le monde en remportant l’US Open par ruse.
Après être devenu le premier joueur à remporter le tournoi, Clijsters est revenu au premier rang du classement en remportant deux autres tournois du Grand Chelem.
Jack Brabham
Ils disaient tous qu’il était trop vieux, mais Jack Brabham a passé toute sa vie à prouver aux gens qu’ils avaient tort. L’ancien mécanicien navigant a commencé à courir en 1948 en Australie avant de s’installer en Europe en 1955.
Fort de sa compréhension impressionnante des voitures de son époque, Brabham a contribué au développement de l’équipe Cooper avant de remporter deux championnats du monde consécutifs en 1959 et 1960 à l’âge de 34 ans.
L’Australien quitte Cooper en 1962 pour créer sa propre équipe, Brabham Racing. Il lui fallut quelques années pour rattraper son retard, mais en 1966, Brabham remportait à nouveau des courses et remportait son troisième titre.
Non seulement il a été le premier et le seul homme à remporter le championnat dans une voiture de construction artisanale, mais il a également remporté le championnat à l’âge de 40 ans, faisant de lui le troisième homme le plus âgé à remporter cet exploit. Il a même trouvé le temps de se moquer de ses détracteurs qui le qualifiaient de trop vieux ; un jour, il s’est promené de manière théâtrale jusqu’à sa voiture à Zandvoort avec une canne et une fausse barbe…
Alison Felix et Serena Williams… attendues
Bien que les deux hommes n’aient annoncé que récemment leur intention de prendre leur retraite, ils pourraient encore faire la une des journaux dans les mois et les années à venir.
Tout d’abord, c’est indiscutable Le plus grand de tous les temps en tennis féminin : Serena Williams. 23 fois champion du Grand Chelem et quadruple médaillé d’or olympique, Williams a passé 319 semaines en tant que numéro un mondial et est le seul joueur à avoir complété un Golden Slam en carrière en simple et en double ;
Mais en juin 2026, à 44 ans, Williams a fait un retour éclatant au tennis de compétition au Queen’s Club, près de quatre ans après son dernier match.
Elle devrait également se rendre à Wimbledon plus tard ce mois-ci pour retrouver sa sœur Venus sur le terrain, car les deux hommes ont reçu une wild card et les fans espèrent voir une partie de la magie qui les a menés à six titres en double à Wimbledon dans le passé.
Allyson Felix, quant à elle, était déjà l’olympienne d’athlétisme la plus décorée de l’histoire lorsque la sprinteuse a annoncé sa retraite en 2022, avec 11 médailles en cinq Jeux olympiques incroyables.
Felix a annoncé sa retraite plus tôt cette année et vise fermement une sixième participation aux Jeux olympiques devant son public lors des Jeux de 2028 à Los Angeles. Dans des interviews, elle a déclaré que cela était alimenté par la curiosité et le désir de défier les femmes dans la quarantaine. Pourrait-il rejoindre notre liste de récents gagnants de carrière ? Le temps nous le dira.
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