Les Junior Boks sont rejoints par le Pays de Galles, la Géorgie et l’Uruguay, nouvellement promu, dans une intrigante poule A à la Coupe du monde junior 2026.
AFRIQUE DU SUD
Meilleure finition. Champions (2012, 2025)
Fin 2025. Champions
Entraîneur. Kévin Foote
Capitaine: Siposetu Mnebéléle
L’Afrique du Sud a une longue histoire d’outsider aux Championnats du monde juniors, remportant son premier titre en 2012. Elle a terminé deuxième en 2014 et a terminé troisième neuf fois entre 2008 et 2023.
Joueur à surveiller. Marc Müller
Le centre est entré dans l’histoire en avril lorsqu’il est devenu le plus jeune joueur à faire ses débuts avec les Stormers, à l’âge de 18 ans, neuf mois et 19 jours, contre les Glasgow Warriors. Muller a joué pour les écoles SA et les SA U18 l’année dernière et pour les Junior Boks plus tôt cette année. Il a joué pour l’Afrique du Sud A contre le Zimbabwe à Gkeberhai samedi dernier et sera toujours éligible pour la sélection des moins de 20 ans en 2027.
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Saviez-vous?
Handre Pollard, Pieter-Steph du Toit et Steven Kitschoff, doubles vainqueurs de la Coupe du monde, faisaient partie de l’équipe des Junior Boks qui a remporté le titre des moins de 20 ans à domicile en 2012.
Installations de la piscine (horaires SA)
Samedi 27 juin – Uruguay (18h30)
Jeudi 2 juillet – contre la Géorgie (18h30)
Mardi 7 juillet contre le Pays de Galles (16h00)
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PAYS DE GALLES
Meilleure finition. Finaliste (2013)
Fin 2025. Huitième
Entraîneur. Richard Wiffin
Capitaines. Dean Gwynn et Stefan Emanuel
Le Pays de Galles a accueilli ses premiers Championnats du monde juniors en 2008, où une équipe composée de Sam Warburton, Jonathan Davies et Lee Helfpen est restée invaincue dans la phase de poules et a finalement terminé quatrième. Depuis, ils ont connu des difficultés, terminant sixième et huitième dans chaque tournoi, avec deux années entre 2012 et 2013 au cours desquelles ils ont terminé troisième puis deuxième.
Joueur à surveiller. Stéphane Emmanuel
Le centre très apprécié de Cardiff représentera le Pays de Galles lors de sa troisième Coupe du monde des moins de 19 ans, reflétant son importance pour l’équipe et sa montée en puissance constante. Emmanuel, qui aura 20 ans à la veille du deuxième tour, a prospéré à Cardiff et a également bénéficié d’une bourse complète de rugby à la Millfield School.
Saviez-vous?
Le Pays de Galles a subi sa toute première défaite au Championnat du monde juniors contre la Nouvelle-Zélande en 2012, battant les champions en titre 9-6 en phase de poules au stade Dani Craven de Stellenbosch. Il s’agit d’un revirement remarquable étant donné que la Nouvelle-Zélande avait battu le Pays de Galles 92-0 en Italie un an plus tôt.
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GÉORGIE
Meilleure finition. Huitième (2023)
Fin 2025. Neuvième
Entraîneur. Viktor Kolelishvili
Capitaine: Luca Narcia
La Géorgie, hôte, a disputé sept tournois depuis qu’elle a remporté la promotion en 2015. Elle a terminé huitième, neuvième ou dixième et a battu des pays comme l’Irlande et l’Écosse ces dernières années. L’année dernière, la Géorgie a affronté l’Afrique du Sud dans une série de deux matches et a perdu 38-29 et 27-12, démontrant qu’elle constitue une équipe en constante amélioration. Les Junior Boks ont battu les Fidji et le Chili lors d’un tournoi de préparation en Afrique du Sud le mois dernier. Lundi, ils ont battu la Nouvelle-Zélande pour la première fois.
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Joueur à surveiller. Mikhaïl Chiochvili
Le très coté n°8 toulonnais, qui a récemment eu 20 ans, a terminé le Championnat du monde juniors 2025 avec le n°7 buteur. Il a fait ses preuves en France cette saison et se réjouira à l’idée de se faire connaître sur la scène internationale, cette fois à domicile.
Saviez-vous?
La Géorgie s’est rapprochée des demi-finales en 2023, manquant finalement les tirs au but après que les Junior Boks aient marqué deux essais tardifs pour battre l’Argentine et revenir à égalité de points en tête de la poule C.
URUGUAY
Meilleure finition. 16 (2009)
Entraîneur. Guillermo Storas
Capitaine: Ignacio Merli
La seule expérience de l’Uruguay en Coupe du Monde U20 remonte à 2009, lorsqu’elle avait remporté la première Coupe du Monde U20 l’année précédente. Los Territos cherchera à provoquer des bouleversements.
Joueur à surveiller. Juste une Ferrari
Ferrari aura 20 ans un jour après le tournoi mais a déjà joué au Test Rugby pour l’Uruguay après avoir fait ses débuts contre le Portugal en novembre dernier. Il est arrivé au milieu, mais il a joué en tant que joueur de Pennyroll dans le Super Rugby Americas et a été l’un de leurs meilleurs joueurs du tournoi. Ferrario est un joueur rapide et intelligent avec un excellent jeu de jambes et lorsqu’il trouve de l’espace, il est un excellent porteur de ballon.
Saviez-vous?
L’Uruguay était dirigé par Juan Diego Ormechea lors de sa seule apparition précédente en 2009. Ormechea est un nom bien connu dans l’histoire du rugby du pays, son père Diego étant à la fois capitaine et entraîneur de Los Teros vers des victoires sur la scène de la Coupe du monde.
Source : Monde de Rugby
Photo : Anton Geyser/Gallo Images
Credit Post By: Lindiz Vanzilla