Nouvelle-Zélande 113 (Robinson 5-39) et 55 pour 5 (Conway 19*, Blundell 2*) ont besoin de 199 points supplémentaires pour gagner Angleterre 140 (Brooke 56, Jamieson 5-62) et 226 (Gay 57, Smith 6-70)
Toujours à 199 de leur objectif de 254 à deux journées complètes de la fin, le match semble terminé. Cela s’est déroulé en faveur de l’Angleterre à la fin de la deuxième journée alors que les Black Caps ont été réduits à 36 pour 3. Et c’est Robinson qui est allé plus loin en faveur de l’équipe locale avec deux guichets en quatre balles, une rafale qui rappelle une jeune fille à triple guichet du premier jour, sa première en test de cricket depuis février 2024.
Robinson a transformé cela en 5 pour 39 lors des premières manches de la Nouvelle-Zélande, marquant un retour impressionnant en Angleterre après 24 tests dans le désert. Et après avoir marqué 29 points lors de la deuxième journée, avec un dernier retrait sur 226 lors de la deuxième manche, Robinson a battu Rachin Ravindra et Daryl Mitchell pour la deuxième fois du match depuis l’extrémité du pavillon.
Après ses meilleures manches, Robinson, désormais 2 pour 18 en 9,3 overs lors de son deuxième match, possède actuellement un record en carrière de 7 pour 57 dans le match. Avec encore deux jours, il reste suffisamment de temps pour le convertir en un premier transport de 10 guichets pour faire le travail.
La pluie de la nuit, et davantage le matin, a retardé le départ, les arbitres ayant appelé au déjeuner à 12h20, date à laquelle les couvertures ont été retirées. Après la pause officielle, les deux joueurs étaient dehors pour s’échauffer au soleil. En règle générale, une couverture de nuages épais s’était formée à la reprise du jeu.
Une heure assez mouvementée s’est ensuivie et les deux guichets ont été confrontés à trois autres overs tardifs. La première livraison de 11 balles a au moins permis à Ravindra d’éviter la paire royale. Après un canard doré dans la première manche et deux attrapés perdus dans les deux manches de l’Angleterre, il a réalisé la première livraison, la dernière du quatrième over de Gus Atkinson, pour renvoyer le gardien de nuit Will O’Rourke dans le dernier acte de la deuxième journée.
Ravindra a finalement réussi à s’en sortir juste après la deuxième reprise, conduisant Lezu au pavillon pour quatre. Il y a eu un autre arrêt de jeu à la fin du match, mais le joueur de 26 ans n’a réussi que six ballons après la troisième reprise.
Robinson, qui avait livré le premier full depuis l’extrémité du pavillon, est retourné au Nursery End, où il avait joué ses 15 overs précédents. Tournant le dragon, comme il l’a fait avec tous les gauchers, Robinson a gravi la pente pour éliminer le moignon de Ravindra, menaçant d’abord le milieu et la jambe avant de se précipiter à l’intérieur et à l’extérieur.
Avec une extrémité ouverte et un ciel encore relativement dégagé, l’Angleterre est restée une fois de plus, éliminant le dangereux Mitchell pour un canard de troisième balle. Lorsque Jamie Smith s’est tenu près des souches pour la première fois au cours du bref séjour de Mitchell, Robinson s’est penché au-delà du pli pour trouver le coussinet avant entre le milieu et la jambe. Le retrait de Rod Tucker a été confirmé car sa jambe a été cassée, comme on pouvait s’y attendre, lors d’une inspection au bâton. Le coup de batte de Mitchell, voyant la teinte orange sur grand écran, symbolisait la déception de la Nouvelle-Zélande ; c’était la troisième fois qu’un frappeur visiteur recevait le mauvais côté d’une décision de l’arbitre.
Le capitaine anglais Ben Stokes, à la recherche de nouvelles percées avant la prochaine averse inévitable, a augmenté la pression avec deux glissades de jambe qui ont accueilli Tom Blundell. Mais le gardien de guichet frappait, 2 pas retirés et Conway a pu effectuer 12 livraisons avant que la pluie ne revienne à 14h10.
Le thé a été officiellement appelé après 90 minutes. A 17h29, l’option judicieuse d’abandonner complètement le jeu a été prise tardivement.
Vitushan Ehantaraja est rédacteur associé chez ESPNcricinfo
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