Le Danois Anton Charmig a suscité des éloges lorsqu’il a remporté sa première victoire en quatre ans lors de la deuxième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes lundi, s’imposant en solo alors que les principaux favoris ont décidé d’économiser leur énergie avant le calendrier crucial des équipes de mardi.
Charmig, 28 ans, a été exclu du reste des dix hommes lors de la dernière ascension classée, Cat. 3 Côte de Saint-Vidal, à environ 12 kilomètres de la ligne, pour remporter sa première victoire sur le World Tour et la plus grande victoire de sa carrière.
Deuxième, avec quelque 43 secondes d’avance, son coéquipier Henri-François Renard-Haquin (Picnic PostNL) a pris la tête d’une autre partie de l’échappée gagnante, avec Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) troisième.
Lors d’une journée où il y a eu étonnamment peu de tirs au but malgré 3 500 m de dénivelé positif, Alex Badin (EF Education-EasyPost) a facilement conservé la première place du classement général, revenant d’une cinquantaine de coureurs qui ont perdu environ 3h10 sur Charmig.
“C’est un sentiment incroyable pour moi”, a ensuite déclaré Charmig à Racing Television. “Je n’ai pas beaucoup d’opportunités chaque année, donc en ce moment, quand j’en ai, c’est un sentiment incroyable.
“La dernière seconde de montée a été un peu longue pour moi donc j’ai essayé de ne pas paniquer quand les autres gars [in the break] gauche. Mais nous avons travaillé ensemble pour revenir et la montée finale était parfaite selon mon cahier des charges, donc c’est vraiment sympa.”
Le Tour de France est actuellement dans toutes les têtes et dans une équipe de poursuivants déconnectés comme Uno-X, une victoire comme celle de Charmig, remportée dès les 10 premiers pas et si proche de juillet, ne risque pas de passer inaperçue.
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“J’espère que c’est bon pour la sélection de la tournée”, approuva Charmig avec un sourire, “mais pour l’instant, il s’agit simplement de profiter du moment présent.
Comment cela s’est-il déroulé ?
Sur le papier, les ascensions Cat.2 du Col de Chatain et Cat.3 du Col de la Croix de Tour Aures ont toujours semblé être le point de départ idéal pour une randonnée de cross-country, et cela s’est avéré. Après quelques escarmouches majeures, un grand mouvement s’est formé comprenant Charmig, Raul García Pierna (Movistar), Van Mechelen, Baptiste Weistropher (Lotto-Intermarché), Jordan Jegat (TotalEnergies), Alex Diaz (Caja Rural-Seguros RGA), Nadav Reisberg (NSN), Benjamin. (Groupama-FDJ) et Renard-Haquin.
Le plus dangereux de tous au classement général a été Braz Afonso, qui a reculé de 5h35 pour porter son avance à 5h40 au sommet de la Croix de Tour Aures après la dixième place. Le travail ultérieur d’EF en tête a permis de garantir que l’avantage de la pause ne soit jamais une menace réelle pour Boden, vainqueur de l’étape 1.
Passant à la vallée du Rhône, puis en montant et gravissant la plus longue ascension de la journée, les 11 km du Colonel Robert Marchand, du nom du cycliste amateur français de longue date et très admiré qui a établi plusieurs records après son 100e anniversaire et est décédé en 2021 à l’âge de 109 ans, l’histoire a très peu changé.
Ce statu quo a cependant commencé à changer beaucoup plus rapidement dans les 60 derniers kilomètres de l’étape, alors qu’EF Education commençait à mettre beaucoup plus de pression sur le peloton, ce qui a conduit à la première véritable échappée au virage 10, alors que Weisttropher et Braz Afonso utilisaient une montée courte mais régulière pour se dégager.
Au cours des six derniers mois, Weistroffer a radicalement amélioré son statut de spécialiste de l’échappée, et il a consciencieusement fermé les ascensions tardives les plus importantes devant lui – la côte des Barakues, qui grimpe sans relâche et serrée, Cat.2 – seulement pour que Braz Afonso le quitte au quart de la montagne et explose.
Au moment où le groupe a atteint la même ascension, dont le sommet se trouve à environ 30 kilomètres de l’arrivée, Afonso avait déjà récolté le maximum de points possibles et s’est ainsi placé en tête des montagnes. Cependant, son avantage de 20 secondes sur l’échappée n’a pas suffi à rester seul en tête, et un groupe de tête composé de Van Mechelen, García Pierna et du Français s’est regroupé.
Charmig, Yegat, Thomas et Renard-Hackin ont ensuite également réussi à reprendre contact avec les trois premiers, et avec sept coureurs bénéficiant de cinq minutes d’avance sur le groupe principal mené par EF à 20 kilomètres de l’arrivée, il était clair que la victoire d’étape viendrait de l’avant.
Dans la courte mais féroce Côte de Saint-Vidal, le groupe de tête a été rapidement réduit à Charmig, Braz Afonso et García Pierna, puis dans la deuxième mi-temps, plus raide, dans un virage à droite en constante augmentation, Charmig a vraiment mis la puissance pour franchir le sommet seul. A la recherche de sa première victoire depuis l’étape du Tour d’Oman en 2022, Charmig a su garder son sang-froid dans la descente rapide, triplant son avance dans les 12 premières secondes pour s’imposer avec plus de 30 secondes d’avance à l’arrivée.
Pour Uno X-Mobility, qui profite d’une année au cours de laquelle elle a remporté des victoires d’étape dans des courses prestigieuses telles que le Giro d’Italia et les Quatre Jours de Dunkerque, des succès comme celui de mardi deviennent rapidement une affaire habituelle. Pour Charmig, cependant, la victoire au deuxième tour représentait une amélioration majeure de son jeu, et avec le Tour qui se profilait également rapidement à l’horizon, juste à temps pour la saison.
Pendant ce temps, alors que les rivaux du GC optaient pour une trêve armée avant mardi, seul l’un des premiers favoris de la course, Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG), a riposté. Déjà en grande difficulté lors de la première étape, où il a perdu plus de 24 minutes puis a chuté après seulement 20 kilomètres lors de la deuxième étape, la star portugaise s’est frayé un chemin dans la course médiane du peloton. Cependant, la montée de Barak a vu Almeida perdre à nouveau le contact et il a perdu encore 14 minutes à la fin.
Pour ceux qui restent dans la bataille générale et qui envisagent l’étape la plus longue de lundi depuis 2003, les favoris du classement général affronteront désormais le contre-la-montre par équipe crucial de 28,4 kilomètres de mardi. Cette étape ne consiste pas seulement à gagner la course de cette semaine ; comme pour tout le reste du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ce sera un autre point clé pour les équipes du prochain Tour de France 2026 et de son épreuve d’ouverture équivalente en TTT.
Résultats:
Les résultats sont alimentés Première course de vélo
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