PARIS – L’adolescent français Moise Kouame a ravi les supporters locaux en battant Adolfo Daniel Vallejo 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (8) pour atteindre le troisième tour de Roland-Garros jeudi.
Kouame, 17 ans, s’est battu pendant moins de cinq heures sur le court ensoleillé de Suzanne-Lenglen. Il a riposté après 5-3 pour forcer un bris d’égalité décisif dans le cinquième set et s’est à nouveau ressaisi après 8-7 lors du bris d’égalité.
Il a gagné avec un tir que son adversaire paraguayen a frappé avec sa raquette, mais qui n’a pu toucher que le filet.
Kuame tomba sur le dos et, lorsqu’il se releva, posa ses deux mains sur sa tête avec incrédulité. Puis il s’est frappé la poitrine et a montré tous les côtés de la foule.
“C’est quelque chose que j’ai toujours rêvé de faire, rassembler la foule et organiser un petit spectacle sur le terrain”, a-t-il déclaré. “J’essaie vraiment de déterminer quel est le bon moment pour ressentir le maximum d’énergie que la foule me donne.”
Kouame, classé n°318, était ému alors que la victoire s’imposait. Il s’est affalé sur sa chaise avec une serviette sur la tête alors que les fans en liesse scandaient « Merci Moïse, Merci Moïse » à Roland Garros.
Avant sa comparution devant le tribunal, Kwame s’est penché et a vidé une bouteille d’eau sur sa tête.
“Cette victoire est pour vous”, a-t-il déclaré à la foule. “Merci, car sans vous, honnêtement, je n’aurais jamais gagné ce match… Vous ne comprenez même pas à quel point vous m’avez fait ressentir la façon dont vous n’arrêtiez pas de crier pour moi. Quand j’avais mené 5-3 au cinquième, je n’ai jamais cessé d’y croire.”
Kouame affrontera ensuite le Chilien Alejandro Tabillo et voit grand.
“Gagner à Roland Garros est bien sûr un rêve”, a-t-il déclaré. “Mais remporter les quatre (majors) est en fait un rêve devenu réalité.”
Kouame a battu Marin Cilic en deux sets au premier tour mardi pour devenir le premier homme né en 2008 ou après à remporter un Grand Chelem.
Cilic a remporté l’US Open 2014 et a atteint les demi-finales de Roland-Garros 2022. Cilic s’est dit impressionné par la capacité de Kouame à rester concentré sur les moments clés de leur match.
Kouame a travaillé sur la force mentale avec son équipe, qui compte parmi ses entraîneurs l’ancien joueur Richard Gasquet, trois fois demi-finaliste du Grand Chelem.
“C’est une chose importante. C’est vraiment important quand le niveau est plus élevé, de jouer au mieux sur les points importants”, a déclaré Kouame. “Les petits détails qui me font gagner ou perdre un match. Je suis vraiment content (Cilic) dit que je suis assez fort parce que j’ai passé beaucoup d’heures à m’entraîner dans ce sens.”
Son entraîneur Liam Smith a expliqué comment il avait aidé Kouame à progresser vers la tournée senior.
“Lorsque vous passez de jeunes joueurs ou d’événements de niveau inférieur à des scènes plus importantes, vous voyez beaucoup d’erreurs de recrue ou de juniors ou de manques de concentration”, a déclaré Smith. “C’est quelque chose sur lequel nous avons beaucoup travaillé au cours du mois dernier, simplement pour améliorer notre capacité à rester plus disciplinés.”
Martin Kouame est devenu le plus jeune vainqueur du premier tour de l’histoire du Miami Masters, recevant un message de félicitations de Novak Djokovic, 24 fois vainqueur majeur.
La championne féminine Coco Gauff a fait l’éloge de Kwame.
“Les gens ne réalisent pas à quel point ce qu’il a fait aujourd’hui est fou”, a-t-il déclaré. “Je pense que ce gamin va être un grand talent, eh bien, mon garçon, mon garçon, mon gars, et il semble avoir une bonne famille autour de lui.”
Il attend avec impatience d’autres excitations en route.
“Je serai probablement un de ses fans pour le reste de sa carrière, c’est sûr”, a déclaré Gauff.
Credit Post By: Associated Press