Démarrage lent pour Andrew Benintendi

Les circuits n’ont pas encore touché Andrew Benintendi.

Ma grande, grande et audacieuse prédiction de FanGraphs cette année était que Benintendi atteindrait 30 circuits. Nous sommes maintenant la deuxième semaine de juin et elle a six ans. S’il maintient ce rythme, il finira avec 15. D’une manière ou d’une autre, je suppose que cela signifie que je suis à 100 %.

Bien entendu, mon raisonnement à l’époque était sans faille. Benintendi s’est tranquillement réinventé au cours des deux dernières saisons. Il frappait toujours la balle en l’air, mais rarement avec du punch, et presque toujours vers le champ gauche ou central. Il a réalisé en moyenne 12 circuits en 600 apparitions au marbre au cours des huit premières années de sa carrière, parfois bons, parfois moins bons.

Mais il a réussi exactement 20 circuits au cours des deux dernières saisons. Comment? Il a simplement pris son profil de contact existant et a modifié sa direction vers le côté traction. Il n’a pas frappé le ballon plus loin. il visait juste un objectif moins profond. C’est la chose à faire en ce moment au baseball, à moins que vous ne soyez Rice.

Comme Benintendi l’a dit à James Fegan à Voiture Sox Ce changement l’année dernière était intentionnel, même s’il n’était pas trop excité à l’idée de le faire.

“Je ne pense pas que ce soit un secret. J’essaie de le frapper en l’air vers le champ droit”, a déclaré Benintendi. “Le jeu est différent maintenant et j’ai l’impression que le tir moyen a disparu. … Tout est OPS. C’est la seule chose à laquelle j’ai l’impression que les gens prêtent plus attention à l’OPS. Quelle que soit la façon dont vous obtenez un OPS élevé, je pense que c’est là que le jeu va. J’aime ça. Non, c’est là que se trouve la priorité. “

Si Benintendi devait faire un pas de plus en 2026, ce qui ne serait pas improbable pour un joueur vétéran désireux, quoique à contrecœur, de changer, il serait bien placé pour réussir beaucoup de circuits en 2026, du moins pour quelqu’un qui n’en a jamais frappé beaucoup auparavant. C’était la logique qui mettait en valeur mon courage.

Malheureusement pour ma projection, 30 circuits, c’est maintenant un peu exagéré. Il devrait réussir 24 circuits en 97 matchs, soit environ un taux de 40 circuits sur 162. Il n’en a jamais été proche à aucun moment de sa carrière.

Heureusement pour les White Sox, je pense que l’esprit de cette saison « prochaine étape » est toujours vivant. Benintendi semble encore plus lent au cours des 10 premières semaines de la saison. Il frappe fort la balle près de la moitié du temps, avec l’une des plus grandes augmentations du taux de retrait au bâton en 2026. Il frappe toujours la balle en l’air, mais il soulève et tire plus que jamais. Il est désormais cinquième pour le taux de retraits au bâton à 33,3 %.

Ce qui a fait couler sa séquence (et son total de circuits) jusqu’à présent, c’est son taux de retraits au bâton. Il a augmenté à 28,0 %. Vous ne pouvez pas frapper un circuit si vous n’établissez pas de contact, et il n’en a pas encore frappé. Ce n’était pas quelque chose auquel j’avais pensé pendant la pré-saison. Le pourcentage de tirs de Benintendi, le plus élevé de la saison, était de 22,8 % en 2019, mais il n’est que de 18,0 % pour sa carrière. Ne pas se démarquer était souvent la seule chose qui lui faisait du bien.

Cela dit, son taux de retrait élevé en 2026 est en grande partie dû aux premières semaines de la saison, au cours desquelles il a balancé et raté près de 50 % du temps. Il a même balancé et raté un lancer qui a touché son épaule arrière. Les attaques ne ressemblent en rien à ce que nous avons vu auparavant ou depuis, et je suppose que c’était juste une terrible chute.



Il convient de noter que même s’il a frappé la balle beaucoup plus fort cette année, les gains n’ont pas été au niveau de son contact aérien. L’augmentation des taux de coups durs vient de tout le reste, des grounders et des attaques en ligne au milieu et à l’extérieur. C’est une bonne nouvelle pour son profil dans son ensemble, mais cela ne l’aide pas beaucoup sur son rythme.

Indépendamment de la vitesse et de la direction du départ, le transport aérien constitue également une menace moins importante que le transport domestique cette année. Nous pouvons le voir dans sa répartition des angles de lancement, qui s’est subtilement déplacée vers le bas, hors des angles de home run et vers la plage de transmission en ligne. Ainsi, la distance aérienne de Benintendi est en moyenne d’environ 30 pieds plus courte cette année ;

Benintendi est devenu l’une des histoires les plus convaincantes de cette liste étonnamment compétitive des White Sox. Il a fait ses débuts à l’âge de 21 ans en 2016. Eric Logenhagen l’a classé deuxième meilleur joueur de baseball l’année suivante sur notre liste des 100 meilleurs espoirs de 2017. Et en 2018, Benintendi a été à la hauteur de ce classement avec 16 circuits et 41 doubles en tant qu’équipe des Red Sox avec deux trous qui a roulé le reste de la ligue en route vers un championnat. Il a mené Boston au chapitre des coups sûrs lors de sa victoire de cinq matchs en Série mondiale contre les Dodgers, un élément clé de l’un des meilleurs groupes de frappeurs de tous les temps, comme l’écrivait Jeff Sullivan à l’époque. Benintendi connaît un bon départ dans le classement WAR à 23 ans.

Et puis il est retombé. Dans tous les domaines, l’approche du slapping n’était suffisante que pour une production moyenne la plupart des années, surtout lorsqu’il commençait à sortir de la zone. Il a placé la ligne au niveau du remplacement les années où sa défense déclinait. Alors qu’il mangeait sous la surveillance de son équipe, il est passé des Red Sox aux Royals en passant par les Yankees, sans ménagement. En 2022, qu’il a débuté à Kansas City avant d’être échangé à New York à la date limite, une solide première mi-temps l’a propulsé vers sa seule sélection All-Star, même s’il s’est cassé les ischio-jambiers début septembre, ratant le reste de la saison.

Lorsque Benintendi est entré en agence libre avant la saison 2023, il a signé un contrat de 75 millions de dollars sur cinq ans pour jouer dans le South Side. Les White Sox essayaient à l’époque de tirer le meilleur parti d’un noyau qui avait remporté 93 matchs deux ans plus tôt, et Benintendi était un grand vétéran complémentaire qui pourrait étendre leur alignement, peut-être avec un battage médiatique potentiel en séries éliminatoires à 29 ans. Chicago était probablement sa meilleure chance d’obtenir un salaire sérieux, et peut-être même alors sa meilleure chance de gagner. Ce fut une bonne rencontre et un nouveau départ.

Cela n’a fonctionné pour personne. Les White Sox ont été terribles et ont vendu la majeure partie de leur noyau pour démarrer un tank collant. Et la batte et la défense de Benintendi ont décliné, tombant au niveau de remplacement en 2023. Même lorsqu’il a commencé à frapper quelques circuits en 2024 et 2025, cela n’a pas suffi à compenser le reste, et il valait une GUERRE de -0,5 à Chicago.

Mais maintenant, au cours de la quatrième année de ce contrat de cinq ans, les White Sox se retrouvent sous les feux de la rampe. Je ne les qualifierais pas de grande équipe et nos chances en séries éliminatoires restent épouvantables. Et pourtant, ils sont à deux matchs de la première place de leur division, et ils occupent la deuxième place de Wild Card avec trois matchs d’avance sur la première équipe de la faible Ligue américaine. Une poussée en séries éliminatoires semble de plus en plus probable pour ce groupe.

Benintendi se retrouve donc désormais dans l’une des parties les plus importantes de sa carrière, et certainement la plus importante depuis son arrivée à Chicago. La bonne nouvelle c’est que là encore, le profil assume globalement quelque chose un pas en avant, même si ce n’est pas ce que j’avais prédit avec tant d’audace lors de la pré-saison. Il a montré l’une des améliorations les plus impressionnantes en termes de qualité de contact dans les tournois majeurs jusqu’à présent cette année, et que cela se traduise par plus de circuits ou simplement de meilleurs résultats, je pense que c’est un bon signe. Ses chiffres globaux sont en baisse au cours des deux premières semaines à cause de ce coup sûr, mais il a affiché un 130 wRC+ au cours de ses 100 dernières apparitions au marbre.

Peut-il continuer comme ça ? Eh bien, les White Sox ont certainement besoin de lui en ce moment. Ils ont récemment placé Munetaka Murakami sur la liste des blessés avec une élongation aux ischio-jambiers de grade 2. Leur succès vient souvent du fait qu’ils ont réussi de nombreux circuits, et perdre le troisième meilleur frappeur de circuits du baseball cette année est, vous savez, mauvais. Qu’il puisse continuer ou non, c’est une séquence chaude au bon moment. Benintendi a réussi trois circuits la semaine dernière, chacun dans une victoire des White Sox.