Oscar Piastre a déclaré qu’il pensait que la nouvelle saison de Formule 1 mettrait à profit ses atouts.
Cette année, les nouvelles voitures dépendent largement de l’électricité, nécessitant un style de conduite différent et dominant non seulement le Grand Prix, mais également les qualifications.
“Il y aura certainement un niveau de travail mental plus élevé”, a déclaré Piastri de McLaren dans une interview en février. “Dans l’ensemble, c’est une bonne chose pour moi. Avoir beaucoup de compréhension, surtout au début de cette ère, sera important car les choses fonctionnent très différemment.
“Il y aura beaucoup de choses auxquelles je n’ai jamais vraiment eu à penser ou à gérer auparavant, certainement pas dans la même mesure ni avec les mêmes conséquences. Cet aspect m’aide probablement. De la façon dont je conduis, de la façon dont j’essaie de trouver le temps au tour, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose.”
Les moteurs sont alimentés par une répartition 50-50 entre combustion et énergie électrique, tandis que la batterie est trois fois plus puissante que les saisons précédentes. Lors des essais de pré-saison, les pilotes ont presque dû réapprendre à conduire une voiture de Formule 1.
Les départs en course, les dépassements, la consommation d’énergie, la récupération et l’entretien ont mis davantage de responsabilités sur le conducteur. Lewis Hamilton, sept fois champion, affirme que le nouveau look de la Formule 1 est “ridiculement compliqué” et qu’il “a besoin d’un diplôme pour tout comprendre”.
Piastre, qui débute la saison ce week-end dans sa ville natale de Melbourne, en Australie, comprend les commentaires de Hamilton.
“Il y a beaucoup de bizarreries cette année avec les règles et la façon dont fonctionnent les blocs de puissance”, a déclaré Piastri. “D’une certaine manière, cela va être beaucoup plus évident que d’autres, et cela va présenter davantage de défis.
“Oui, il y aura beaucoup de choses qui ne sont pas naturelles, qui ne sont pas particulièrement intuitives, que nous devrons faire, ce qui nécessite d’apprendre et de désapprendre certaines des choses que nous avons apprises, ou de transférer ces connaissances vers une autre compétence. Ce sera une partie très importante.”
Par exemple, il a dit qu’il s’agissait d’un dépassement. Cette année, les voitures ne disposent plus de système de réduction de traînée ou DRS. Il a été remplacé par des ailes avant et arrière aérodynamiques actives et réglables pour des vitesses de pointe maximales en ligne droite et un mode boost. D’une simple pression sur un bouton, les conducteurs peuvent utiliser l’énergie disponible pour effectuer des dépassements.
“Les dépassements sans DRS vont être un peu différents car il s’agit d’ajouter de l’énergie supplémentaire, mais vous devez également récupérer cette énergie supplémentaire, donc il y a cette complication”, a déclaré Piastri.
“Et en qualifications, dans certaines régions, il y aura des hauts et des bas. Dans le passé, les qualifications ont toujours consisté à aller le plus vite possible, donc essayer de nous limiter est probablement la chose la plus importante que nous devrons tous faire.”
Piastre s’est dit prêt à relever les défis de la nouvelle ère, surtout après avoir failli devenir champion du monde l’année dernière.
Après le Grand Prix des Pays-Bas, qui était la 15e des 24 manches, Piastre devançait son coéquipier de McLaren Lando Norris de 34 points et le quadruple champion de Red Bull Max Verstappen de 104 points. Piastre a remporté sept courses et a terminé sur le podium six fois de plus.
Mais il n’a pas réussi à remporter trois autres podiums lors des neuf courses suivantes. Norris a remporté son premier titre de pilote avec 2 points d’avance sur Verstappen, tandis que Piastre a 13 points de retard.
Piastre a déclaré qu’il n’était pas facile de récupérer mentalement après la fin de son défi de championnat. “Juste après la fin de la saison, et seulement quelques jours plus tard”, a-t-il déclaré. « Vous allez toujours penser à des choses qui auraient pu être meilleures et à des choses que vous auriez souhaité pouvoir se dérouler un peu différemment.
“Mais quand je suis rentré en Australie et que j’ai pu voir ma famille, mes amis et profiter à nouveau de la vie en dehors de la F1 pendant quelques semaines, c’était assez facile de me déconnecter et d’avoir un si grand changement à venir en F1 et tant de choses sur lesquelles me concentrer, c’était bien.”
Le combat avec Norris était tendu. La situation a débordé lors des Grands Prix d’Italie et de Singapour lorsque Piastre a estimé que les décisions de l’équipe allaient à son encontre, ce qui a conduit à des discussions hors saison entre les pilotes et le directeur de l’équipe, Andrea Stella.
“Je peux certainement dire que, comme pour tout ce que nous abordons chez McLaren, nous passons par un processus de révision approfondi afin que nous puissions voir où il y a des opportunités d’amélioration”, a déclaré Stella en janvier. “Toute tentative que nous pourrions faire pour rendre la course ensemble un peu plus facile serait la bienvenue.
“C’est une question de peaufinage, car lorsque nous avons examiné ce que nous avions fait, dans de nombreux cas, nous avons dit que c’était exactement ce que nous ferions à nouveau, mais nous avons trouvé plusieurs opportunités pour rationaliser nos pratiques collectives.”
Norris a déclaré que Piastre le défierait à nouveau cette année, mais avec la complexité supplémentaire de nouvelles réglementations et aucune garantie en tête du peloton comme la saison dernière.
“Il est encore un peu plus nouveau dans le monde de la Formule 1, mais ce n’est plus comme s’il était un rookie”, a déclaré Norris. « Il connaît son affaire, il était en forme l’année dernière.
“Tout le monde sait ce qu’il peut faire et il montrera ce qu’il a fait l’année dernière, qu’il peut être un pilote incroyable et devenir champion du monde. J’attends donc de lui qu’il fasse de ma vie un enfer.”
Cette saison sera la quatrième de Piastre en Formule 1, chacune des trois précédentes offrant une courbe d’apprentissage. Il se sent mieux préparé à relever les défis de cette année.
“J’avais le sentiment que d’ici 2023 et 2024, j’avais ajouté tous les outils dont j’avais besoin”, a-t-il déclaré. “Certes, à la fin de 2024, j’avais tout ce que je voulais et ce dont j’avais besoin. Je ne l’avais tout simplement pas suffisamment mis en place.
“En 2025, je le faisais beaucoup plus souvent et c’était la grande différence. En 2024, j’ai rendu beaucoup de week-ends difficiles avec des performances de qualification, mais les qualifications étaient nettement meilleures l’année dernière et bien sûr les week-ends étaient bien mieux organisés, il s’agissait donc de tirer le meilleur parti de mon potentiel plus souvent. C’était probablement la chose la plus importante.”
Le problème pour Piastri était que la dernière partie de la saison ne s’est pas déroulée aussi bien qu’il l’aurait souhaité pour plusieurs raisons, certaines personnelles, d’autres liées à l’équipe, ce qui a conduit à un changement d’orientation pendant l’intersaison.
“Il s’agissait de diagnostiquer certaines choses qui pourraient aller mieux et où nous voulons nous améliorer, mais toujours en gardant à l’esprit ce à quoi cela ressemblera en 2026”, a-t-il déclaré. “Beaucoup de choses sur lesquelles nous devons nous concentrer cette année sont très différentes de celles sur lesquelles nous devions nous concentrer dans le passé.
“Cela a été un exercice d’équilibre, revenir sur certaines des choses qui sont pertinentes pour 2026, puis se concentrer autant que possible sur les nouvelles choses pour 2026.”
Piastri et McLaren sont sortis des essais sans savoir où ils en étaient. Le PDG de l’équipe, Zac Brown, a déclaré que son équipe n’était que quatrième derrière Mercedes, Ferrari et Red Bull.
Après avoir passé du temps dans la voiture lors des essais à Barcelone et à Bahreïn, Piastre a déclaré qu’il avait au moins “une meilleure compréhension de la façon dont la voiture aime conduire, de ce qu’elle aime faire et de ce qu’elle n’aime pas”.
Quant à ses mensonges à propos de McLaren, il a déclaré : “J’espère que nous sommes quelque part en avance, mais je n’ai certainement pas la confiance nécessaire pour dire que nous sommes les favoris pour le moment.”
Credit Post By: Ian Parkes