“Il y a des moments sombres où tu n’as pas d’argent, où ta femme n’est pas heureuse et où il y a des animaux qui meurent.” Le vainqueur de la Coupe du monde JULIAN WHITE parle de sa nouvelle vie à la ferme, du « syndrome de l’imposteur » avec l’Angleterre et de sa vieille habitude de « frapper les gens ».

Demandez à n’importe quel fan de Leicester ou d’Angleterre ses souvenirs de Julian White et ils raconteront probablement des histoires sur son frappeur dévastateur et sa discipline prudente. Au cours de ses années de jeu, il avait une redoutable réputation d’accessoire pragmatique.

Mais ce n’est pas la personne qui salue Courrier quotidien Sport à sa maison de Crabtree Farm, à la frontière entre le Northamptonshire et le Leicestershire. Ni celui qui a rassemblé près de 15 000 abonnés sur Instagram, donnant un aperçu fascinant de sa nouvelle vie post-rugby dans le pays sur les réseaux sociaux.

“Je suis sûr que certaines personnes se souviennent de moi pour avoir frappé les gens”, déclare l’ancien funambule. “Le rugby n’était pas pour moi, mais j’ai été expulsé à plusieurs reprises. Je n’en suis pas fier. Cela ne fait pas de vous un dur à cuire. Cela vous rend juste moins discipliné.

« Vous ne pouvez pas vivre votre vie comme je le faisais parfois sur le terrain de rugby. Vous seriez exclu. Le premier combat avec Andrew Sheridan (de Sale) (lors du match de Premier League 2009) a été mauvais parce que nous étions de bons amis. Je ne lui ai pas parlé depuis ce jour.

“Quand nous avons joué contre Leinster (en 2008) et que j’ai été expulsé pour avoir frappé Malcolm O’Kelly, on aurait dit que j’avais commencé à le frapper au hasard, mais quelqu’un m’a attrapé les organes génitaux.

“Je suis généralement très amical, mais dans le passé, des choses se sont produites dans ma tête sur le terrain et cela vous emmène ailleurs. Vous pouvez avoir une double personnalité, et je pense que j’ai deux côtés.”

Membre de l’équipe anglaise de Sir Clive Woodward, vainqueur de la Coupe du monde 2003, White a remporté 51 sélections pour son pays, quatre pour les Lions et a remporté trois titres avec Leicester. Aujourd’hui seul gardien d’un domaine de 500 acres, d’un troupeau de 100 bovins du sud du Devon et d’environ 800 moutons, sa vie est très différente.

“J’adorais le rugby et j’y excellais, mais je ne gagnais pas des millions en y jouant”, explique White. “Le rugby, ce n’est pas comme être médecin ou avocat. Ce n’est pas un travail à long terme. C’était un petit chapitre de ma vie et j’en ai tourné la page il y a longtemps. Honnêtement, j’aime ce que je fais maintenant. Quand j’ai pris ma retraite, mon plan a toujours été de travailler très dur dans l’agriculture. Et si ça ne marchait pas, je travaillerais encore plus dur.”

Spitak se lève bien avant 5 heures du matin tous les jours et publie fréquemment sur Instagram, commençant presque toujours ses vidéos par une note optimiste ; “Bonjour. Comment vas-tu ?

“Je ne sais vraiment pas ce que je fais sur Instagram”, dit-elle. “Mais merci d’être venu.” C’est génial que tu veuilles me parler. Si je n’annonçais pas ma page Instagram, je ne serais qu’un autre vieil accessoire et vous ne vous asseoiriez peut-être pas pour me parler.

« Tout cela m’est tellement étranger. Je suis sûr que j’ai l’air assez fou en me promenant sur le terrain en regardant mon téléphone. Mais comme je suis très seul, c’est une façon de communiquer avec les gens. Il y a eu du positif. J’ai reçu un legging gratuit. J’espère que cela aidera à la ferme. Cela peut payer plusieurs factures.

Mais White ne passe pas sous silence les réalités de l’agriculture. Il fait l’éloge de Jeremy Clarkson, qui a fait de même dans sa vie de célébrité Ferme Clarkson émission de télévision. White était également ravi de voir le Clarkson’s Farmers Choir sortir victorieux La Grande-Bretagne a du talent.

“Je ne suis pas sûr d’avoir souffert de dépression, mais il y a eu des moments sombres où vous aviez tout l’argent, votre femme n’était pas heureuse, vous aviez des enfants à charge et des animaux mouraient dehors”, dit-il.

“Les gens voient de l’herbe verte et des agneaux nouveau-nés, mais l’agriculture est un domaine d’étude. Je veux que les gens viennent ici et pensent que j’ai fait du bon travail.

«Cela me fait avancer. C’est très difficile. C’est un mode de vie basique. C’est la vie. C’est la mort. L’autre jour, je me suis réveillé à trois heures et demie parce qu’un veau était en train d’accoucher. Il y a eu des années où je ne sais pas comment on s’en est sorti. Je ne parle pas beaucoup après le déjeuner, mais parfois cela vaut la peine de continuer.

“L’élasticité est dans votre maquillage. Si vous traversez une période difficile, vous pouvez soit tourner un peu, soit cela peut vous motiver beaucoup. Cela m’a beaucoup motivé.”

La fierté de White quant à son gagne-pain est évidente. Vêtu d’un short et d’une chemise de rugby de Canterbury, il conserve toujours la silhouette massive d’un joueur de rugby ; Mais à bien des égards, il est remarquable qu’il puisse encore se déplacer sur son territoire et qu’il joue au rugby professionnel depuis 15 ans. Après avoir quitté la maison de son enfance dans le Devon pour la Nouvelle-Zélande, White a vécu une expérience qui a changé sa vie.

“Je ne suis pas la seule personne à avoir eu un accident de voiture, mais des choses comme celle-là concentrent l’esprit”, dit-il. «J’étais un jeune garçon. La personne qui se trouvait dans l’autre voiture était une jeune fille. Malheureusement, il est décédé dans un accident.

– J’ai rencontré les parents. De tels événements vous donnent une grande motivation pour réussir. Ma femme Sarah m’a un peu arrangé. J’étais un peu libre quand je buvais quelques bières.

White s’est cassé la jambe dans l’accident et s’est vu offrir une bouée de sauvetage en signant avec l’équipe galloise Bridgend pour retourner au Royaume-Uni. Là-bas, le grand J.P.R. du Pays de Galles et des Lions. Williams, alors chef d’équipe de Bridgend et chirurgien qualifié, l’a opéré pour réparer le membre. La carrière de White en club a progressé de manière impressionnante à partir de là et il a continué à jouer pour les Saracens, Bristol et Leicester, ainsi que pour l’Angleterre et les Lions.

“C’était génial d’être à la Coupe du Monde 2003, mais même maintenant, je ressens toujours le syndrome de l’imposteur d’avoir été là. J’ai eu beaucoup de chance d’y aller”, dit White. “J’ai joué quelques matchs, mais c’est difficile pour moi de dire que j’ai gagné le Championnat du Monde. C’était une victoire un peu creuse pour certains d’entre nous dans cette équipe parce que nous n’étions pas beaucoup impliqués.

“Avec Clive England, il fallait arriver 15 minutes en avance pour les matchs et les entraînements. Un jour, je ne sais pas pourquoi, mais j’ai pensé que ce serait une bonne idée d’emmener ma moto pour m’entraîner. Je ne devrais même pas avoir de moto.

«C’était vraiment rapide. Je suis entré en trombe dans Pennyhill Park, un peu hors piste et en retard. J’ai couru dans le couloir en cuir et j’ai écouté la réunion se dérouler. Clive parlait. On dirait que vous étiez en retard pour le bureau du directeur.

«Je me demandais si je ne devrais pas y aller du tout, mais j’ai pensé que je ferais aussi bien d’y aller. J’étais assis à la réunion avec des skins. Choquant. Mark Regan, avec son accent country western, m’a regardé et m’a dit : Tout le monde pleurait de rire.

«J’avais l’air tellement stupide. Pas étonnant que je n’étais pas dans l’équipe contre l’Argentine ce week-end. Je ne pense pas que Clive ait été trop impressionné.