Texas Tech, Brandon Sorsby et la NCAA. Le CFB punit-il un malade ou protège-t-il son âme ? paru à l’origine dans The Sporting News. Ajoutez Sporting News comme source préférée en cliquant ici.
Après la nouvelle explosive de lundi sur la NCAA et sa relation avec le jeu, Tim Coleshaw a dit ce que beaucoup de gens pensaient mais personne ne voulait le dire à voix haute.
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Un chroniqueur du Dallas Morning News a publié un article intitulé : « Il est peu probable que le retour au football du Texas Tech QB Brandon Sorsby soit la mort du sport universitaire. » Alors que le monde sportif était occupé avec Sorsby Pete Rose et les Black Sox de 1919, Cowlishaw a freiné la machine à indignation et a posé la question.
C’est une bonne question. Et la réponse honnête est plus compliquée que la déclaration du COE.
Ce que Tim Coleshaw a vraiment dit à propos de Brendan Sorsby
Le principal argument de Coleshaw est fondé sur le contexte. Oui, Sorsby a parié près de 90 000 $ sur les sports professionnels et universitaires sur quatre ans. Mais, comme Coleshaw l’a souligné, cela revient à environ 2 000 $ par mois pendant cette période, et les paris sont légaux dans l’Indiana et l’Ohio, les États où Sorsby a joué avant d’arriver à Lubbock.
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Le détail le plus flagrant dans le cas de la NCAA est que Sorsby a parié sur des matchs de l’Indiana ou sur des produits dérivés de joueurs alors qu’il était étudiant en première année pour les Hoosiers en 2022. Mais même cela est un astérisque. Comme l’a noté Coleshaw.
“… il a parié un total de 850 $ sur les Hoosiers ou les quarterbacks lorsqu’il était quarterback d’une équipe de scouts. Sorsby n’a pas du tout été accusé d’avoir parié sur les matchs de l’Indiana ou sur le football universitaire lorsqu’il a commencé à jouer.
C’est une différence significative qui a été ensevelie sous les vagues de chaleur.
Cowlishaw a également directement contesté la comparaison des délits d’initiés lancée par certains analystes.
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“On pourrait penser qu’un joueur de l’équipe d’entraînement des Cowboys entre dans un match en sachant si les Cowboys vont gagner ou perdre en fonction de la façon dont il les a vus s’entraîner ?” il a écrit : “Vous n’avez pas passé beaucoup de temps avec les athlètes. Ils n’ont pas plus de connaissances internes que moi après un bon entraînement au practice, pensant que je peux tirer 78 et ouvrir 92.”
Là non plus, il n’a pas tort.
Personne ne veut être traité de chasse aux sorcières
C’est ici que je dois être honnête sur quelque chose qui n’a pas retenu suffisamment l’attention dans cette conversation : le moment et les circonstances du diagnostic de santé mentale de Sorsby.
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Sorsby serait entré en cure de désintoxication pour jeu, sur laquelle son équipe juridique s’est fortement appuyée dans son cas. Mais il est un sujet sur lequel personne n’a suffisamment insisté dans les médias nationaux.
Sorsby a-t-il été diagnostiqué avec un trouble du jeu ou un problème de santé mentale connexe avant, pendant ou juste après avoir été surpris en train de jouer ?
C’est d’une grande importance.
Si Sorsby était un joueur diagnostiqué qui jouait activement alors qu’il était dans l’État de l’Indiana et que personne dans le programme, la conférence ou la NCAA n’est intervenu ou n’a proposé une intervention significative, alors l’organisation qui cherche maintenant à l’interdire à vie a des explications à faire sur ses responsabilités envers les étudiants-athlètes.
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Si le diagnostic est intervenu après son arrestation dans le cadre d’une stratégie juridique, il s’agit d’une conversation complètement différente qui pourrait rapidement retourner la sympathie du public contre lui.
Aucun des deux scénarios n’a été entièrement rapporté. Et le fait que cela n’ait pas eu d’effet suggère que les médias qui ont couvert cette histoire étaient plus intéressés par le drame institutionnel que par l’être humain au centre de celui-ci.
Coleshaw y faisait référence lorsqu’il écrivit :
“Combien de commissaires ont même examiné les recherches qui montrent qu’il peut être plus difficile de se débarrasser de la dépendance au jeu que de fumer ou de boire ? Oui, ils font une petite clause de non-responsabilité à la fin de la publicité pour des raisons juridiques, mais c’est la fin des véritables préoccupations de quiconque.”
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C’est un paragraphe qui devrait être accroché au mur de chaque bureau de conférence en Amérique.
La NCAA ne peut pas gagner sur deux tableaux
C’est la partie de l’article de Cowlishaw que j’ai trouvée la plus difficile et qui mérite une longue citation.
“Vous ne pouvez pas organiser un événement sportif sans savoir qui sont Charles Barkley ce soir, ou quels golfeurs ont grimpé dans les classements de DraftKings et FanDuel”, a écrit Coleshaw. “Ceux qui facilitent les jeux de hasard et en tirent profit ne peuvent pas prétendre que les mêmes sanctions draconiennes pour les paris, sans parler des paris contre une équipe, peuvent rester en place. Vous payez 2 à 3 millions de dollars par an à des joueurs universitaires pour jouer au football ou au basket-ball, certains d’entre eux pourraient simplement développer une habitude de jeu. Qui en est surpris ?”
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C’est la controverse au cœur du cas Sorsby, à laquelle la NCAA ne veut pas répondre. La même organisation, « profondément préoccupée » par les « effets néfastes, profonds et largement déstabilisateurs » de la décision de justice, encaisse depuis des années les chèques de droits médiatiques des réseaux qui diffusent des publicités DraftKings et FanDuel à chaque diffusion. La NCAA n’a pas construit de pare-feu entre les sports universitaires et l’industrie du jeu. Il a bâti un partenariat et l’a appelé le problème de quelqu’un d’autre.
Cowlishaw a également fourni un contexte plus large que les partisans de la fin du monde ont commodément laissé de côté.
“Nous avons vu la mort de rivalités séculaires, la mort du Pac-12, l’assaut sans fin des collèges de tous les talents par les conférences Power Four, les entraîneurs obligés de protéger les joueurs du braconnage pendant la saison, les joueurs se déplaçant chaque année, sans fin. Il a ajouté qu’au basket-ball, “nous avons vu des joueurs qui avaient déjà été repêchés par la NBA retourner à l’université, beaucoup de joueurs qui ont joué professionnellement en Europe retourner à l’université, beaucoup de joueurs qui ont joué dans le développement de la NBA. La Ligue retourne à l’université.”
Sa ligne de clôture devrait frapper les lecteurs en disant :
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“Mais un joueur qui n’a jamais parié sur un match auquel il a participé, c’est la mort du sport universitaire. Vous avez compris ?
Où est vraiment la ligne ?
Rien de tout cela ne signifie que Sorsby obtient un laissez-passer gratuit. Son équipe juridique a suggéré une suspension de deux matchs, car un compromis était raisonnable compte tenu des faits de l’affaire, et les paris sur le joueur étaient une question légitime qui méritait une véritable discipline. Comme l’a noté Coleshaw, Sorsby est “loin des Heiser Miller et d’autres qui, ces dernières années, ont parié contre leur propre équipe de basket-ball universitaire”.
Organiser un match est un crime impardonnable dans le sport. ça l’a toujours été. Les scandales des Black Sox de 1919, du basket-ball du City College de New York dans les années 1950, ce sont ces affaires qui ont donné lieu à des interdictions à vie parce que l’intégrité de la compétition était directement en jeu. Le quarterback de l’équipe de scouts qui parie 850 $ sur la victoire de son école n’est pas Joe Jackson sans chaussures. Faire la même chose est intellectuellement malhonnête.
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Le vrai problème ici n’est pas Brandon Sorsby. Le vrai problème est que l’athlétisme universitaire a passé des années à construire un système qui n’a aucune norme adéquate pour quoi que ce soit, qu’il s’agisse d’éligibilité, de NIL, de règles de transfert, d’application des jeux de hasard, et est maintenant choqué que les tribunaux comblent le vide laissé par la NCAA.
Coleshaw a raison de dire que les directeurs sportifs qui menacent de ne pas jouer à Texas Tech finiront par examiner leurs contrats télévisés et se dirigeront vers Lubbock. Il a raison de dire que la moralisation ne correspond pas à la réalité qu’est devenue le sport universitaire.
Mais la question de savoir quand Sorsby a été diagnostiqué, ce qui était connu et quand, est un fil que personne n’a encore tiré. Si elle se déroule comme elle le pourrait, l’histoire de la chasse aux sorcières cessera d’être brûlante et commencera à être la véritable histoire.
Ce procès est fixé au 8 février 2027, soit deux semaines après le match de championnat.
Nous aurons largement le temps de le découvrir.
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