Le maillot étoiles et rayures semble être une cape de Superman pour le champion national américain sur route Quinn Simmons, le coureur de Lidl-Trek se détachant d’un groupe d’échappée pour remporter une étape 4 passionnante du Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
La victoire de mercredi a été significative pour le coureur américain de 25 ans à bien des égards, y compris une rare démonstration dans laquelle il a utilisé sa vitesse pour une victoire au sprint qui a mis fin à une sécheresse d’un an. Il s’agissait également d’une démonstration globale qui, selon lui, pourrait lui valoir une place sur l’équipe du Tour de France de Lidl-Trek pour la quatrième fois.
“Je suis tellement fier de concourir sous ce maillot et aussi pour cette équipe. Je veux dire, arborer ce drapeau en Europe est beau pour moi. Demandez à ces gars. [with Lidl-Trek] mais je pense que j’ai frappé mon ticket [to the Tour]Simmons a dit à la fin Eurosport, CyclismeProNet : et d’autres médias.
“Il y a un poids, ça fait un an que j’ai levé les mains en l’air [at Tour de Suisse]c’est donc assez unique. Pour toujours, quoi que je fasse, je pense que la victoire en Suisse sera la plus grande de ma carrière, pour moi personnellement, mais bien sûr [have] Étape Dauphine. Je pense que si je ne fais rien d’autre pour le reste de la saison, j’ai fait une bonne saison maintenant.
“J’ai les deux plus grandes courses par étapes d’une semaine, j’ai une étape dans chacune, tous deux sous le maillot national, c’est spécial pour moi”, a-t-il déclaré à propos de sa victoire au Tour de Suisse il y a 12 mois, qu’il a enchaîné avec le titre US Pro sur route trois semaines plus tard.
Sa victoire en Suisse était également une échappée ce jour-là, mais il est parti en solo à 20 km de l’arrivée.
La victoire d’étape de mercredi sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes (anciennement Critérium du Dauphiné) a marqué une année où l’agressif coureur américain s’est échappé à près de 100 km de l’arrivée avec deux autres, Jordan Jagat (TotalEnergies) et Andreas Krohn (Uno-X Mobility Group). Leur écart n’a jamais dépassé deux minutes, et Simmons n’était pas sûr qu’ils survivraient, même si les huit coureurs restants portaient la vitesse du peloton final jusqu’à la ligne.
“Honnêtement, alors qu’il ne nous restait qu’une minute et demie à 70 000, je ne pouvais pas y croire. Je voulais avoir une journée difficile à préparer pour la suite, alors allez-y et soyez pleinement préparé”, a-t-elle déclaré à propos de sa survie à la fermeture.
“À 8 km, j’ai poussé un peu hors d’un des ronds-points, juste pour mettre un peu de vitesse dans le groupe et dire à tout le monde : ‘hé les gars, c’est le moment de s’engager.’ Nous avons eu 20 secondes à 8 km. [to go]mais avec le hayon, je pense que nous avons prouvé que c’était suffisant.
“Et je n’ai jamais gagné de sprint auparavant, donc c’est plutôt cool. Je ne suis pas super chaud, mais il n’y a pas trop de gars autour de moi en 30 secondes.”
Les 15 derniers kilomètres de l’étape 4 jusqu’à Montron-les-Bains étaient comme une sortie de groupe hebdomadaire qu’il fait en hiver en Arizona appelée le Shootout. Il s’imaginait simplement dans la même situation.
“Alors, dans ma tête, je me suis dit que j’étais en train de courir et j’ai roulé avec. C’est fou comme l’arrivée d’aujourd’hui a presque ressenti la même chose. Je viens directement des États-Unis. [to France]et quand je rentre à la maison, je conduis très haut. Je sais comment me préparer pour des courses plus importantes. »
Juin ressemble à un test décisif pour Simmons. Il a remporté son premier championnat américain Pro Road en 2023. Après une année 2024 remplie d’accidents, il a reconquis le titre national sur route en 2025. Avant la fin du mois de juin, il retourne aux États-Unis pour défendre le championnat, puis vise le « plus grand rêve » : remporter le Tour de France en juillet.
“Je rentre d’abord chez moi pour les championnats nationaux, donc j’aimerais vraiment récupérer ce maillot, et ensuite nous pourrons parler de la tournée. C’est le plus grand rêve”, a-t-il déclaré.
“On ne sait jamais quand sera notre dernière chance de remporter le maillot national. Il faut le récupérer chaque année.”
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