Si George Russell pensait que l’écart de 43 points de Kimi Antonelli à la sortie du Grand Prix du Canada était mauvais, il faut se demander comment il a trouvé que 68 points étaient la mesure.
Après trois manches de la saison de F1, son coéquipier chez Mercedes a pris la tête du classement des pilotes de F1, ouvrant ainsi une avance de neuf points. Personne n’aurait prédit que l’écart se creuserait encore de 59 % au cours des trois prochaines années.
Mais pour Russell, ce n’est même pas la partie la plus préoccupante. Même si le calendrier reste aux 22 manches actuelles, la saison n’est terminée qu’à un quart.
Comme il l’a déclaré après le Grand Prix de Monaco, “nous ne sommes même pas à 30 pour cent” du calendrier. Et le pilote britannique possède toujours la confiance innée dont presque tous les athlètes d’élite ont besoin pour concourir à ce niveau, et encore moins pour gagner.
Mais du même souffle, Russell a également admis qu’il y avait eu “beaucoup de points” cette année.
De son propre aveu, au moins deux victoires ont eu lieu à Montréal et à Suzuka. Ajoutez ces 50 points à son total et prenez au moins les 14 supplémentaires qu’Antonelli a récoltés plus tard, et le déficit dans la course au titre tombe à seulement quatre points.
Mais le classement, ou la façon dont il se retrouve soudainement à deux points de son ancien coéquipier Lewis Hamilton au classement, n’est pas quelque chose qui devrait ou devrait inquiéter Russell.
2025 George Russell remporte le titre d’un kilomètre dans cette Mercedes. Le problème est que nous ne sommes pas en 2025, et Antonelli n’est pas non plus le Kimi Antonelli de 2025.
Une source d’inquiétude
Ce qui a « dérouté » Russell, selon ses propres mots, ce sont les 180 qu’il a réalisés dans le cockpit de sa Mercedes depuis le début de la campagne.
Après les qualifications à Monte Carlo, le pilote de 27 ans a déclaré : “Le début de l’année a été tout simplement facile. Chaque tour que j’ai fait lors des essais, les qualifications étaient le pire des cas P1, P2 à chaque séance. Q1, Q2, Q3. ”
“Les trois dernières courses n’ont abouti à rien. Même au Canada, nous avons eu beaucoup de mal à réaliser un tour décent, puis je m’en suis remis à la fin des deux séances, mais c’était comme sortir quelque chose de spécial d’un chapeau et avoir un peu de “chance” de le faire au bon moment.
“Mais je suis ici maintenant. Je ne sais vraiment pas.”
Il a fait valoir son point de vue en expliquant comment le nouveau W17 de l’ère F1 veut quelque chose de très différent de son pilote par rapport à son prédécesseur, qui était la génération précédente.
Selon Russell, la nouvelle Mercedes ne convient pas naturellement à son style de pilotage car elle semble avoir été jumelée à Antonelli, ce qui diffère de la saison dernière.
“Donc, soit je dois m’adapter à cela, et je ferai de mon mieux pour le faire, mais cela ne explique toujours pas pourquoi le début de l’année a été si venteux”, a-t-il ajouté.
Et c’est la plus grande source d’inquiétude, le fait que le sextuple vainqueur du Grand Prix semble être à court de réponses sur la façon de redresser sa forme effondrée, d’autant plus qu’Antonelli commence à voler.
Au lever de rideau à Melbourne, alors que les choses étaient encore “faciles” pour Russell, il détenait toujours la marge confortable dont il jouissait lorsqu’il était adolescent l’année dernière.
Cela s’est évaporé et se tourner vers Antonelli n’était pas seulement une solution ; cela a ouvert le fossé entre les deux, pas un gouffre, mais suffisamment pour donner à réfléchir.
J’ai dit sur notre podcast à l’approche du Grand Prix de Grande-Bretagne 2024 que si Mercedes pouvait fournir à Russell une voiture capable de se battre pour le championnat, il était prêt, ou avec cela.
L’année dernière, il a prouvé qu’il l’était, mais c’est juste dans une voiture qu’il l’était probablement. Non prêt à se battre pour la couronne.
Et je soutiens que George Russell de 2025, dans cette Mercedes, remporte le titre d’un kilomètre et demi. Le problème est que nous ne sommes pas en 2025, et Antonelli n’est pas non plus le Kimi Antonelli de 2025.
Appelez ça du succès, appelez ça une spirale
Toto Wolff n’a pas tardé à défendre publiquement Russell après une série d’événements malheureux à la barre, déroutants, voire décevants, qui ont finalement commencé par un manque de qualification.
“George analyse et évalue très bien la situation”, a déclaré le directeur de l’équipe Mercedes.
“Je lui ai dit qu’il était sur un poteau [in Canada]il a remporté la course de sprint et a mené le grand prix principal, et il n’a pas été question d’un manque de vitesse.
“C’était il y a deux semaines, donc nous devons garder les deux pieds sur terre, travailler sur les données et voir pourquoi Monaco a été difficile et pourquoi Miami a été difficile, mais ce n’est pas le schéma que j’ai vu au cours de la saison.”
Mais les propres commentaires de Russell dans la plume après la course ont été éclairants. “En ce moment, je suis extrêmement déçu et j’ai juste du mal à comprendre comment se termine la saison”, furent ses premiers mots sortis de la bouche. C’est clair.
Appelez cela du succès, appelez cela une spirale, mais le Britannique ne peut pas expliquer comment la campagne lui échappe et il doit faire quelque chose pour arrêter cette dérive. Et il doit le faire maintenant.
“Je suis dans un état d’esprit très, très étrange parce que j’ai eu beaucoup de moments difficiles dans ma carrière où j’ai fait peut-être deux ou trois mauvaises courses avec ma performance personnelle, mais je n’ai jamais eu une telle malchance”, a-t-il ajouté.
“Cela ne s’est pas produit lorsque la voiture était P7 il y a deux ans, ou P3 ou P4 l’année dernière, et maintenant j’ai la voiture, c’est très triste, mais il y a encore un long chemin à parcourir.
“J’ai encore beaucoup confiance en moi et dans le fait que nous nous battrons pour des victoires jusqu’à la fin de l’année, mais maintenant c’est difficile…
“Je sais que les qualifications ont été une mauvaise journée pour moi, je l’admets, mais compte tenu du résultat des deux dernières courses, j’aimerais pouvoir assumer une certaine responsabilité dans la panne de la voiture ou dans les pénalités au Canada. [in Monaco]mais c’est complètement hors de mon contrôle et c’est une pilule incroyablement difficile à avaler.”
Le problème, c’est qu’il ne semble pas savoir comment faire maintenant. arrêter la glissade ou avaler la pilule amère qui lui est tendue.
La bonne nouvelle est qu’il y aura cinq manches en sept week-ends avant les vacances d’été, ce qui signifie que Russell a de grandes chances de riposter, et si les choses semblent très différentes après la pause.
Après la course, il a insisté sur le fait qu’il ne croyait pas à “la chance ou la malchance”, avant que ses malheurs au Canada, au Japon et l’effet boule de neige de sa première pénalité de l’après-midi à Monaco ne transforment ce qui aurait pu être un podium en une autre manche sans but.
Mais tout s’équilibrera. Ils font toujours du sport pendant toute une saison. Et pourtant, la chance n’a aucun sens. Russell ne peut pas contrôler la chance, comme il le sait bien.
Ce qu’il peut contrôler, cependant, c’est si et comment il redonne.
Il doit trouver un moyen de trouver les réponses aux questions qu’il se pose, ce qui, dans son « état d’esprit étrange », peut être plus facile à dire qu’à faire car nous ne sommes pas en 2025, et Kimi Antonelli de l’année dernière ne reviendra pas non plus.
Credit Post By: Samuel Coop